天地初開，大荒一片混亂，神、人、妖三族混居於天地間，共享所有資源。人族是大荒數目最多的種族，但由於自身力量薄弱，壽命短暫，無法與其他種族抗衡，一直未成氣候。妖族勢力分散，各自為政，不足以成事。故開天辟地以來大荒便一直由靈力高強的神族統領。
自伏羲大帝、女媧大帝仙逝之後，大荒戰亂頻起，百姓生活困苦不堪，第三位天下共主應世而生，後人稱之為炎帝。一世炎帝名薑石年，原隻是烈山氏的首領，迎娶赤水氏首領聽妖之後，帶領兩個氏族勇士一路征戰，迅速發展壯大，一躍成為大荒內最強的氏族。一世炎帝嚐百草，創農耕，製音律，解除百姓病痛，改善百姓生活，大荒敬服，皆稱之為神農。炎帝便以神農之名建國，為神農國。
歲月悠悠，世事無常，曆經萬年，到了六世炎帝統治後期，神農國內裏腐敗，陳舊保守、坐井觀天等問題日益突出，西北的有熊氏和西南的九黎族趁此時機飛速發展，漸有與炎帝相抗衡之勢。此外，東邊的東夷族，西邊的若水族也正呈星星之火之態，炎帝內憂外患不斷，神農國在各族勢力夾擊中岌岌可危，搖搖欲墜。