廣泛流傳在我國河北、山東、河南廣大農村的梅花拳【古稱梅花樁，由於在100根樁陣上鍛煉而得名】是一個源遠流長、古樸而神秘的拳派，它是在明末農民起義的戰亂中公開傳授並興盛起來的。早在1988年之前，我國曆史學家就從文獻和曆史傳說中發現梅花拳在清末義和團反帝鬥爭中是發動者和主力。這種觀點立即引起了國內外史學界的注意，但真正能深入了解梅花拳奧秘，卻是1988年年底以後。著名曆史學家路遙教授與梅花拳弟子燕子傑教授等人合作，對河北、山東、河南義和團反帝鬥爭激烈或農民起義活躍的地區多次深入調查之後，大量事實證明義和拳就是梅花拳。這個拳派的弟子和許多著名拳師都是曆代封建王朝的造反者或農民起義軍的領袖。這個拳派能在曆史上發揮如此重大的作用並不是偶然的。梅花拳有文場、武場之分，文場敬祖師，研究拳理，他們集佛、道、儒三家學說、周易之理為一體，有豐富的文化典籍世代相傳，修身養性，煉神煉氣，稱為文功。文場老師領導拳派的整個活動，負責教育門內弟子；武場主要進行武功鍛煉，其武術內容豐富多彩，有獨特的練法和風格，一切都與當前流行的武術套路完全不同。它不僅有明顯的強身健體作用，還有極強的技擊實戰能力。他們練武的目的是練形練氣，由外及內，再由內而外，達內外一體，精氣神合一，最後上升到文功。我們調查中就親眼所見，各地許多梅花拳師不僅武藝高強且精通文理，善用陰陽八卦，能行醫治病，他們雖都是七八十歲以上的老人，但體健神旺、思路敏捷，能審時度勢，且有一定的人體特異功能。
梅花拳組織嚴密，信仰堅定，內部團結，有許多優秀的傳統。如：不準稱王稱霸，仗勢欺人；不準打拳賣藝，賣弄炫耀自己。雖然尊敬祖師，但提倡平等互敬，能者為師，經常交流文理拳藝互通有無。由於以上種種原因，在廣大農民反對曆代封建王朝鬥爭中，梅花拳自然就成了起義軍的核心工具和主要力量。上述社會曆史調查的成果已被人稱為“近代史研究中的突破”，引起了國內史學界、哲學界、醫學界、武術界許多人的密切關注，其部分研究成果我們已寫成專著，在1990年10月召開的“義和團運動國際學術會議”上披露。
《梅拳秘譜》是繼梅拳第五代祖師楊炳【清康熙1712年的武探花】所寫的《習武序》【1742年】之後的又一梅花拳武功方麵的重要文獻，它的主導思想與精神是和《習武序》一文一脈相承的。
由《秘譜》看出，梅花拳武功一開始就要煉神、煉氣、煉形，要求形氣合一、神氣合一，內外兼練。梅花樁的拳法、器械中都要注意陰陽變化、五行相生相克之理，梅花樁的步法是其武功的精華。無論其拳法器械皆有八方變化，對人進行易理八卦思維的訓練。《秘譜》中所講的內丹，實即梅花拳之文功。關於梅花拳文功與武功之關係，《秘譜》說：“仙煉之則為內丹，武煉之則為外丹，然內丹未有不借外丹而成者也，蓋動靜互根，溫養有法，自有結胎還原之妙。”可見武功為文功之基礎。武功鍛煉的目的是“練形以合外，練氣以實內，內外合一堅硬如鐵，自成金剛不壞之體，則超凡入聖上乘可登，若雲製敵猶其小焉者也。”因此武功鍛煉主要還是修身養心，先固根本。《秘譜》精辟論述了梅花樁的健身與技擊、和與戰的關係。《秘譜》說：“積精以化氣，積氣以化神，結於丹鼎，會於黃庭，靈妙不測，剛勇莫敵，為內丹之至寶，氣力之根本也。”又說：“氣無形屬陽而化於神，血有質屬陰而化於精，神虛故靈明不測變化無窮，精實故充塞凝聚堅硬莫敵，神必藉精，精必附神，精神合一，氣力乃成。”