高梨若無其事地說道。
《銀色之夜》係列小說熱賣時，他的收入應該就很可觀了；如果要比那些收入還要多出好幾倍，那可就不是普通的數目。
“而且，我正巧是在黑色星期一[譯注1]前就退場了。之後因為不動產行情暴跌，我就用賺來的錢在四穀買了一棟狹小的細長筆型樓。一樓到三樓都租出去了，我平常都住在四樓，五樓就當作工作間。有機會請一定要到寒舍來坐坐。”
“謝謝你。”
早苗沒想到會聽到他說出這樣的話，原本心中那種等著看好戲的些許惡意也跟著消逝無蹤。“那你下一部作品什麼時候問世呢？”╩思╩兔╩網╩
她自然而然地問出口後，馬上就又反悔了。因為到前一刻為止感覺心情很好，不斷侃侃而談的高梨，此時忽然開始吞吞吐吐。她一定刺中了他的要害。
“唔……這個嘛。我打算如果可能的話，要盡快完成。”
“我……我很期待你的新作。因為我一直以來都是高梨先生的書迷。”
“是嗎，謝謝你。不過……。”
高梨的表情變得很寂寞。
“我想你可能也已經察覺了，最近我都沒有再出書了。”
果然如此，早苗想著。可能是有點自戀，也可能是對自己的容貌很有自信，高梨的單行本中一定會有作者的近照。所以如果在書店遇到他，應該馬上就會被認出來才是。
“是因為麵臨短暫的低潮期嗎？”
“這個，也不知道可不可以這麼說。其實不是寫作的問題，是銷路的問題。”
“可是你不是有好幾本書都曾在排行榜上？”
“可是大概都膩了吧！我是說讀者。在我和你上次見過麵的一年後，銷路就忽然停滯不前了。而以前的作品大多都絕版了，文庫本[譯注2]是還有三十本以上，不過……”
早苗對於高梨這種幾近自虐的坦白感到困惑。
“這真是個嚴苛的世界。”
高梨就這麼沉默了一會兒，啜飲著冷掉的祁門茶，之後他冷不防地從皮革背包中拿出一捆影印文稿。
“這是我最新完成的作品。可不可以麻煩你讀過之後，再告訴我你的感想？”
“……可是，我真的可以嗎？”
“當然了，希望你能嚴格地批評，不用有所顧慮。”
“好吧！”
早苗發覺自己不但不同情高梨，心中反而對他當下所處的窘境感到欣喜。
這種感覺說白一點就像是借給朋友，不知流落何方的書，在許久之後又回到自己手上一般的情緒。
現在能幫高梨的隻有她了。這麼一想，就讓人覺得十分欣喜。自己從很久以前就認同他的才華了，現在如果能夠幫助他再一次擠身當紅作家之列，那是多麼令人驕傲的事啊！而且這次還是靠他真正想要完成的作品來達成的。
從高梨那裏拿來的稿子名為《餘暉》。這種標題乍見之下像是曆史小說，不過看了開頭之後才發現，故事似乎是以現代為背景。在早苗和高梨分手回到公寓後，她一口氣就把所有的文稿都讀完了。如果換算成四百字的稿紙則大約有三百張，應該算是偏長的中篇小說。
故事大綱在描述一位曾風靡一時，又遭眾人遺忘好一陣子的小生，接演了某個電影中一個酬勞少得可憐的反派角色，沒想到他卻反而借該角色使演技更上一層樓，並再度廣受注目。然而轉眼間，他又卷入一樁連自己都不記得的緋聞中，而承受媒體猛烈的攻擊。因此，他在沒有任何人