瓷之美惡係於胎，胎有數種，有瓷胎、有漿胎、有缸胎、有石胎、有鐵胎等之不同。瓷胎者，輾石為粉，研之使細，以成胚胎者也，凡普通之瓷器，均屬之。漿胎者，擷瓷粉之精液，澄之使清，融成泥漿以成胚胎，凡極輕而薄之器，屬之。缸胎，亦名瓦胎，謂胎質粗如瓦器也。凡凝重粗厚之器，屬之。石胎，非真石也，質凝重而堅，略似大理石琢成之器物焉，康熙有石胎三彩，是已。鐵胎，非真鐵也，磁質近黑，有如鐵色，其胎之厚薄輕重亦不一致也。
漿胎質輕而鬆；缸胎質重而堅；瓷胎音清而脆，胎之沙底者，設其底露胎不塗釉也。沙底，貴白，貴細，以細沙底為上。缸胎，大半缸底色貴亮，聲貴響。年久之缸胎，多有銅音。故鑒別家，往往叩其聲而知是物曆年之久暫也。
此外，尚有所謂脫胎者，其胎之薄，類卵殼，故又謂卵冪，如釉製而脫胎去者。然其薄者，能映見乎指之螺紋。此製始於明代永樂，亦以永樂所製為最精，宣德所製，亦可媲美永樂。清代康雍所製，雖亦極薄，然隻能映見花與字耳。
漿胎必輕；缸胎必重，此恒例也。若缸胎而輕且薄者，則宋代之貴品矣。瓷胎而極輕、極重變為貴品也。
製瓷上釉有二法：一曰蘸釉，以皿入缸，蕩勻其汁，蘸釉者其釉厚，故均哥諸窯，往往有若堆，所蘸不止一次也；一曰吹釉，截竹為筒，噓氣勻之，吹釉者，其釉薄，故瓷中有玻璃釉等名目，而薄者，甚至有卵膜也。
凡罩釉一次者，謂之一道釉；其青、黃、紅、黑之一者，謂之純色釉；若白色者，則謂之本色釉；古瓷釉厚者，有如堆脂，謂之密淋釉。其掛釉至底之處，往往垂若蠟淚，任其滲出，謂之鼻涕釉；又有釉不到底；露出胎骨者，露出部分太多者，曰露胎，少者則曰縮釉，釉內現粗紋，垂而直下者，視之若有起伏而捫之，甚乎者謂之淚痕，若屈曲蟠折者；謂之蚯蚓走泥印；若釉中現藍斑者，大者謂之霞片，小者謂之星點，若捫之不平，有如結痂之初落，謂之疙疸釉，又有釉汁中含最細之黑點，稍凹下者謂之麻癩。
明之祭紅釉汁較厚，成一種木紋，有若尖峰重起，又似迭浪，望之蔚然而深，名雞翅木紋。又有一種祭紅釉，中露白本色之釉，微微凸起，有若魚蝶等形，名曰露骨。更若塗以抹紅之釉，而虛其中若為空白也者，頗似乎陰文之花紋，名曰盍雪雞翅露骨，盍雪皆釉質之奇者也。
釉汁中凹而縮者，曰棕眼，亦曰發眼；淺大而滋潤者，曰橘眼；隱含黑點而不凹下者，曰犀塵；點形較大而微發老米色者，曰褐斑；白中黑者，曰塵星；有小沫凝如水泡者，曰泡沫；星不起泡沫而含水暈者，曰水浪；塵星之暈成黃色者，曰鷓斑，又曰兔毫。
釉之最貴者為寶石釉。寶石釉含有紅、綠、藍、紫各色之不同。世俗隻以紅色為寶石釉，豈知綠、藍、紫各色亦皆有之。
寶石釉之品莫貴於亮釉，其明如鏡，其潤如玉，其赤如雞血，其通如石之凍。《博物要覽》所謂鮮紅寶石者是也。亮釉，又名玻璃釉，乃薄釉也。寶石釉，亦有釉厚者，比之薄釉，其價值則稍遜。
釉汁翠也，紫斑細碎若魚子，或若雞翅木之紋理者，謂之均釉。
紫黑之釉滿現星點，其光瑩亮如鐵者，謂之鐵鏽；花星點痕稍長，其光閃爍不定者，謂之蝗股紋，又謂之蚱蜢腿，又謂之蜻蜓翅，皆形容其所似也。凡紫黑之釉，苟元是等紋者，則不足觀矣。
混合五色之釉，其紋繚繞紛綸有如五色之瑪瑙，又似海濱紋蛤之殼，名曰混釉，又名雲釉，謂其如雲蒸霞蔚也，施之於小瓶類為多。
乾隆有專仿木製各器，遠視儼然如木，而實為瓷者，名曰仿木釉；有仿漆器者，名曰仿漆釉；有仿景泰藍者，曰仿景泰釉。此外，更有玳瑁釉、石釉、花釉等。驟視絕不類瓷，細辨始知皆釉質變化神奇之至也。
瓷釉有紋者，謂之開片，有大開片、小開片之別。大開片之稀疏者，曰牛毛紋、曰柳葉紋、曰蟹爪紋。小開片之細碎者，曰魚子紋，皆以其所似之也。
開片，有自然與人為兩種。自然開片係曆年久而漸漸內裂成為片紋者；人為者，係配合藥料燒成之者，肇始於宋之哥窯，其後遞仿之。
開片仿哥之粗糙者，謂之冰紋；開大片而瓷色發紅者，謂之格瓷。
器小而開大片，或器大而開小片者，皆足貴也。晚清以來，則不貴哥窯之開片，而貴郎窯之開片。大抵開片瓷器，概以捫之無痕者乃為可貴也。
辨器之底而察新舊，此瓷學家所必要也。宋元諸器，底際率多露胎。明器有款者，底必掛釉，而無款露胎者，亦不鮮康雍仿明製之如也。若露胎，而有印字款者，昔時所輕，今之所罕也。底際款有釉，而外無釉者，明代及康熙亦間有之。若有釉無款者，則當細辨釉質之新舊矣，色微黃者曰米湯；底色稍黃而似烙痕者，曰炒米底；色微近豆青者，曰蘋果；底自款字興，而底露胎之器日漸少矣。
古瓷之底，每有釘痕者，蓋古人思想較拙，以鐵扡支底入窯而燒，燒成則撤去鐵扡，故底有釘痕也。又有一種底露胎而印花紋，或作花形，或作物形，或深入各釘痕而作轆轤形者，亦古瓷之特色者。若作螺旋紋，則明瓷常有。清初，底掛釉之器，亦每有螺旋紋者。
以淺深數種之青色交繪成紋，謂之青花；本色地而繪以五色花者，謂之五彩；繪三色花者，謂之三彩；彩地而傅以彩花者，謂之夾彩；先施圈欄內，繪花紋外填色彩或錦紋者，謂之開光；黑白等地而繪綠、黃、紅三色花者，謂之素三彩；由窯變而成紅、綠、紫三色者，謂之天然三彩；裏外皆有花者，謂之兩麵彩。
彩色濃厚，釉傅其上，微微凸起，謂之硬彩。粉彩又名軟彩，謂彩色稍淡，有粉勻之也。
此外有所謂豆彩者，究意豆作何書，作何解釋，言人人殊，有謂豆彩者，大抵雜彩紋，獨以豆青一色，古其多數，故純色者，曰豆青。雜以他色者，曰豆彩。有謂為逗彩者，言其彩色碎點姘逗而成者也。又有謂為鬥彩者，言雜彩鱗比，若鬥者之爭競激烈也。盍古者，瓷無專書，肆賈隨意立名。瓷器名詞不成文義者甚多，豈止一鬥彩已也。
青、黃、赤、白、黑通稱五彩，概言之也。然由於深淺之不同，遞衍遞嬗顏色，種類已多至不可名狀。即紅之一色，已不下百餘種，其次為青，青衍而為綠與藍三者，一係不下數十種也。黃者較少，著名者，亦十餘種。黃與綠之範圍，時有出入。黑者最少，僅數種耳。盍黑為難變化之色也。白亦有數種。今就最流行之色，而以係統別之。