院子裏到處都是火光一片，卻一個人影也看不到，不知道別院的人都去了哪裏。葉素素一邊叫著“樂竹”一邊看著別院裏的火愈燒愈烈，她知道自己不能再繼續呆在這裏了，一咬牙，趁著大火還沒有燒到別院之外，趿拉著繡鞋跑了出去。
葉素素捂著鼻子，在山路上一路小跑，盡力地遠離起火的別院。
崎嶇的山路，周圍樹影婆娑，風一直吹就響個不停，極為駭人。葉素素在大火揚起的風裏，被吹得瑟瑟發抖，倒不是凍得，實在是山風太大，她身形孱弱，被吹得勉強才能站住。她剛剛跑得匆忙，出來時隻穿了一身白色的寢衣，頭發也沒有來得及挽起，隨意地披散在背後，被風一吹，黑發飄舞，她覺得自己現在可能看起來更自己像隻女鬼。
她站定腳步，轉頭望著燒得已經看不出模樣的溪山別院，頓時整個人就愣住了。
她記起來了！
在她做過的夢裏，曾經也有一個葉家別院被燒得麵目全非，隻剩灰燼。夢裏，她聽到父親和娘親提起過這件事，還聽到他們議論，幸好別院位於山頂，留在裏麵的仆婦隻有兩三人，一場大火，損失不算慘重，唯獨這別院是父親葉太傅當初攢了好幾年俸銀才置辦的，風景極佳，燒了可惜。
夢裏那別院被燒時，正是皇上要去往驪山院避暑之際，夢裏的葉素素正歡歡喜喜地等著隨太子殿下車馬駕一同前往，對這件事並沒有上心。
這一次，因為“墨素牡丹，天命皇後”的命格提早出現，葉素素為了躲避太子趙從嘉，不得不躲到溪山別院，這才碰上溪山別院起火。
這究竟是怎麼回事？
葉素素縮了縮脖子，把自己抱成一團。她正胡思亂想，遠處傳來了粗獷的嘶吼聲和馬蹄聲，一陣嘈雜，越來越近，逐漸清晰。
有人來了！
聽這來勢洶洶的架勢，雜亂的馬蹄聲和怒吼聲，還有兵器撞擊的廝殺聲，葉素素的心頭一跳，臉色慘白。這過來的絕不可能是她帶的護衛，顯然是來者不善！
葉素素立即警覺了起來，她不敢停留在原地，隻得尋了個方向繼續跑。她麵前是起火的葉家溪山別院，左邊是山路，那些聲音正是從那邊傳過來的，另一側就是茂密黝黑的樹林，就算是在火光連天的映襯下，樹林裏也是漆黑一片，呼嘯的風聲，還夾雜著不清不楚的聲音。
葉素素無路可走，眼看著那些雜亂的聲音越來越近，最後一咬牙，也顧不上許多，直接就彎腰鑽進林子裏了。
這樣的林子，葉素素還是第一次孤身一人進。腳上的繡鞋踩在林子地上的枯枝落葉上，嘎吱嘎吱地響，在這個空蕩蕩的林子裏，聽起來格外地駭人。她小心翼翼地挪動著腳步，不敢走的太快，生怕弄出更大的動靜。
林子裏越深就越暗，時不時有風吹過，嗡嗡作響，亂七八糟支起的樹枝冷不丁一看，還以為是人影，嚇得葉素素的心肝噗通噗通地亂跳。壯著膽子，她往林子裏越走越深，不知道走了多久，漸漸地能清晰地聞到林子裏草木的濕氣、泥土的腥味，那些大火的煙味都被蓋住了。
應該跑得足夠遠了吧？！
葉素素委委屈屈地想，她不知道自己究竟跑了多遠，雙腳累得已經沒有力氣，麻得好像已經不是她自己的，根本就不聽她使喚。
實在是跑不動了，葉素素緩緩地蹲在地上，大口大口地喘氣。