《死神之花》
【日】山村美紗
一
大木走在京都的嵯峨原野上。
遠處可見愛岩山，稻草葺頂的農舍，點綴在山腳下，農田旖旎延伸，田埂上盛開著龍爪花。
他並不是像那些女職員那樣，為了遊玩、漫步京都才到這個地方來的。而是出於萬不得已才從東京來到這兒。目睹眼前美麗的自然風光，心靈受到洗刷，心曠神怡。
大木是一位作品銷路不暢的住在東京的推理小說作家。
大約三年前。因獲得一家雜誌的短篇推理小說獎而嶄露頭角，但從此後便默默無聞了。
一看到當時同時受獎出了名的石阪二郎不斷推出暢銷書，成了深受歡迎的作家，大木心裏就不是滋味。
石阪在作家中間是少有的美男子，性格開朗，一個月能寫出700頁的小說。與之相比，性格憂鬱，喜愛純文學的他，文筆遲鈍，寫五六十頁就已經很勉強了。
而且，費盡心血完成的長篇，雖然編輯們評價為理應獲獎並且可發單行本，但銷路則是另一番情景。
他是35歲的獨身，夜裏兼做出租車司機，白天搞小說創作。
寫長篇不太拿手，短篇還有些信心。目前，手裏已完成有10篇左右。
“如果有某種機會，雜誌社大概會來約稿吧。”雖然經常這麼想，可始終不見約稿。
一天，在一次推理作家的酒會上。遇到曾鼓勵他寫長篇的編輯，兩人聊起來。
“寫一部長篇推理小說，應征R獎怎麼樣？”
這是大木曾經考慮過的事情。如果當推理小說作家，必然要走這條路，別無選擇。
由於有了目標，他稍稍打起精神，從酒會回來後，考慮了幾天，決定“以京都為背景寫一部推理小說。”
因為幼年是在京都度過的，再去搜集些素材，就可完成，對此他似乎有些信心。
“讀過京都的作者寫的京都的作品。但這次，以去外國旅遊的日本人多次卷入事件的手法來寫，從東京到京都來的推理作家卷入事件之中，然後解開其中之謎。”
一決定去京都後，大木腦海裏馬上浮現出許多以京都為舞台的故事梗概，而且考慮出一兩個平時不太拿手的推理設想。
11月初，大木懷揣剛到手的薪水，坐上了新幹線。
手提兜中，與寫出的原稿一起，還放有三本一年前出版的《失竊的墓碑銘》。
這是因為幻想著，如果在京都的嵯峨，相識年輕姑娘時，就介紹說自已是作家，順便簽上名，送上一本。
大木邊走邊觀賞著周圍的景色。
秋意甚濃，樹葉變紅了。還可以看到原野中，結滿果實的柿子樹。
正如所意料那樣嵯峨田野中有許多女遊客。而且都是年輕的姑娘。
但是，不便向擦肩而過的女人打招呼。
這些女人大都兩三人結伴而行。而且，並沒有像他幻想的那樣對方主動打招呼過來。
走了一段以後，遇見三個女人在折龍爪花。
一咬牙，大木湊上前去，搭話：
“好漂亮呀！”
可那幾個人並未回話，似乎由於被人看見折花而感到有些難為情，趕緊走了。
有些窘迫的大木隨手也折了一枝，拿在手裏，繼續向前走去。
邊走邊觀賞著龍爪花。
彎曲著紅色花瓣含苞怒放的龍爪花的確十分有趣。
大木從有關京都的書中了解到，京都人把龍爪花稱作死人花、蠟燭花、葬禮花、石蒜花、天蓋路、數珠花等等。總之，全都冠以帶有不祥之兆的晦氣的名稱。
“對了，這本小說的開頭就這麼寫。”