——東邊牛來了，西邊馬來了。
隻怕汪涵虛自己都不敢相信，精明一世的他竟會為那個女人倒在牌桌上。
天暗了，暗得比往日要晚一些時辰。春分了，白晝一天比一天長了。
三姆媽端著一盞美孚燈一邊朝後摟走，一邊在心裏這麼念叨。三姆媽把美孚燈舉得高過頭，要不端著燈也看不淸腳下的地，燈下黑。三姆媽舉著燈，勾著頭，方能把腳下看清。三姆媽是小腳，小巧玲瓏的小腳像兩隻粽子，一前一後交錯著敲著地。端午節，江南的粽子裹得跟女人的小腳一樣，據說為的就是要引誘河裏的魚鱉蝦蟹吃這些女人的嫩腳，不要吃三閭大夫屈原的身子。這粽子裏滲透著江南女子們對屈原的一片敬愛情分和犧牲精神。三姆媽的三寸金蓮在汪家橋有美名，小巧得讓人心痛，擔憂它是否能支撐住三姆媽美麗苗條的身子。三姆媽走路的樣子是不那麼穩當，總是一扭一晃的，可三姆媽從打十九歲嫁給汪涵虛來到汪家橋也二十年了，沒人見三姆媽因走路不穩而跌倒過。她走路扭晃腳下卻總是輕脫快當，格外地顯出她的風姿。要不汪涵虛也不會拿兩擔銀元到城裏去娶她。
三姆媽的小腳把木樓梯敲得咚咚作響，今日三姆媽的腳步好像比往日重些，或許她是故意用這向樓上的汪涵虛通報她的到來。
汪涵虛悄無聲息地躺在床上，小衣櫥上油盞燈裏的燈草頭要燒盡了，火小得眼見得要滅下去，還不停地嘩嗶叭叭地爆，樓上的一切連同汪涵虛都淹在昏暗裏。三姆媽踩著樓梯一級一級升高，美孚燈就把樓上的房間一點一點照亮。
三姆媽把美孚燈放到小衣櫥上，抜下頭上的銀簪把油盞燈裏的燈草往前舔了舔，樓上就見亮了許多。亮是亮了，可還是爆，美孚燈的燈芯頭也爆。三姆媽說，以後再不要到大申店裏打洋油，他一準是往裏摻水的，你看這燈火爆的。汪涵虛仍是沒一點聲氣。三姆媽弄好油燈，把美孚燈的燈芯往下擰小，油盞燈點的是棉籽油，美孚燈點的是洋油，美孚燈耗油比油盞燈要厲害得多。三姆媽摘下美孚燈的玻璃燈罩，從床頭拿了一張糙紙，用嘴往玻璃燈罩裏哈了哈氣，把糙紙伸進燈罩裏，一手轉燈罩一手擦，把燈罩擦得雪亮。
“大吉爹，你覺著好點了嗎？”
汪涵虛還是沒一點聲氣。三姆媽端過燈來看他，沒看到他人，先看到了床邊方凳上的那一碗紅棗蓮籽湯，還是原樣放在那裏，隻是沒了一點熱氣。
“你怎麼沒吃呢？”
汪涵虛還是沒聲氣。
三姆媽摸摸碗，紅棗蓮籽湯已經涼了；再摸摸那把梅段紫砂壺，裏麵的茶也涼了。她把燈端到汪涵虛臉前。汪涵虛合著眼，這張一直讓全家人懼怕的臉已瘦去一殼，臉上黃得沒一點血色。
“你怎麼不吃呢？不吃東西怎麼會頂得住呢。”三姆媽把涼了的紅棗蓮籽湯端到小衣櫥上，把茶壺裏的涼茶倒掉一些，續上一些熱水，“你別老躺著，我扶你倚著坐一會兒。”汪涵虛也不反對，任三姆媽扶他坐起來，三姆媽拿起枕頭，她的動作忽然停了一下，她看到枕頭底下有一疊鈔票，清早給他鋪床還沒見，他的錢都鎖在大衣櫥裏，是他自己拿出來的？他拿這些錢出來做啥？是要給大吉？是要給二祥？他已經給了他們多少？三姆媽一點沒猶豫，放枕頭的刹那間，順手把鈔票攥在了手裏，拖另一床被子墊背時，把錢塞到了墊被底下。她不露聲色地給汪涵虛掖被子，一邊掖一邊說：“春分了，春寒還沒盡。”
三姆媽掖好被子，端著茶壺，把壺嘴對到汪涵虛嘴裏，汪涵虛有氣無力地吸了兩口。三姆媽把茶壺放到一邊，坐到床前的方発上，拿出她的一紮一紮燈草開始念經。經是給汪涵虛念的。十根燈草一紮，十紮一包，用佛圖封包。每根燈草都是念十遍，什麼“金剛經”“大悲咒”她為他花了多少心血。她對汪涵虛這麼忠誠，汪涵虛卻跟她隔肚皮，瞞著她做事。但三姆媽不抱怨，念經是她心甘倩願的，她念經其實不完全是為了汪涵虛，也是為她自己。她把這事當作是行善積德，有了這麼一個指導思想，她為汪涵虛念經就特別的主動，特別的自覺，特別的不計回報。
她一直念到汪涵虛合上了眼睛，她才乘包佛圖時，一點不讓汪涵虛覺察地頤便把墊被底下的錢拿出來，不以為然地把錢裝到了她身上的衣袋裏。然後她再默默地加倍認真地看著汪涵虛這張沒生氣的臉繼續念經。