熹平五年（公元176年），六月初的傍晚。
悶熱的天氣剛有少許的清涼時，“哇！”地一聲清脆響亮地啼哭聲，不合時宜地在皇宮內回蕩起來。
“生了！生了！”忙碌的宮女們不停地往返穿梭著，同時興奮地相互傳遞著信息。
“恭喜何主子，賀喜何主子，是個皇子！”
穩婆擦了擦額前流淌下的汗水，忙向還處於虛弱狀態的宮女何氏報喜著。
“賞！”何氏此時全身早已用盡了氣力，雙眸勉強睜開看了一眼對方抱在懷中的嬰兒，低喃說了一句後便昏睡了過去。
隻是在睡過去的那一刹那，嘴角仍殘留著一絲如釋重負般的笑意。
此時的何氏雖然還隻是個身份低微的嬪妃，但是深受漢靈帝寵愛有加，又有多名皇子夭折在前，這又恰逢產下一名皇子，自然讓這些後宮服侍之人另眼相看。
她們心中自然明白何主人即將母憑子貴，迎來一片坦途，於是更加悉心照料起來。
......
“哼！皇兒越來越不像話了，哪怕後宮再無皇子存活，也不能讓一個卑賤的屠戶家女子誕生出皇子來，還是按事前的計劃執行吧，事後凡參與者一個不留！”緊皺著眉頭的董太後聞訊說道。
“唯！”身材修長，麵容白皙的蹇碩深知兩者間的不合，看了一眼對方不善的麵色，連忙低頭唯唯諾諾地應道，隨即轉身離開。
一般有點地位的嬪妃產完後，都會交給宮中的奶婆幫助喂養，這是東漢時期宮中的一種慣例。
剛生產完虛弱得仍處昏睡之際的何氏，並不知道此時外麵走來一名身著宮中服飾的奶婆，在支開床前左右服侍的宮女後，便將睡在床邊的嬰兒抱起，然後匆匆地走出門外。
她在後宮內又接連穿過幾個長長的回廊，來到一處僻靜庭院內的假山後麵，將懷中的嬰兒小心地遞給了已經久候中的蹇碩，接著又從其手中，抱回來一個大小差不多的男嬰。
“速將這名嬰兒放回原處，然後由你在哺乳一段時間後，便可以稱病請辭回鄉了，走時我自會送你千兩黃金的安家費，讓你從此生活無憂。”蹇碩雙手接過嬰兒後，抬頭衝其難得的笑了笑說道。
“多謝公公！”奶婆聞言後連忙欣喜地彎身一禮，也不在贅言便轉身匆忙離開。
待對方轉身的刹那間，蹇碩陰鷙的雙眸掠過一道狠厲的目光，他低頭看了一眼懷中熟睡的嬰兒，神情中似乎有些躊躇不定，過了一會兒，他轉身便朝宮中深處極快地走去。
按照宮內的規矩，凡是新出生的皇子，必須在其左肩上點上一條蚯蚓般大小的金龍，事後無論用什麼辦法都無法祛除，除非將身體內的血液完全抽空，這就叫金龍印，是皇室嫡係子弟覺醒皇家血脈身份的高貴象征。
這是宮中一直秘而不宣的事情，哪怕這個被替換回來的真正皇子仍然需要這樣做，哪怕他意外流落民間多年，仍然可以憑借肩膀上的金龍印被皇家準確相認。
隻是這點醒金龍印的過程相當之複雜，而且這種針刺的技術手法，隻有皇家宗室一直隱秘的保存著，其它勢力根本無法去仿製。
當皇家嫡係子弟長大後，無論其在飲酒或皮膚受到意外刺激時，這條代表皇家尊貴血脈身份的金龍，就會在原有的位置上凸現而出，平常外人根本無法從外麵上看出來。
此時外麵的天色已暗，後宮中各處的大殿內已經點起了一片片燭火，映襯著宮中的古老建築，格外的肅穆與淒涼。
蹇碩穿過重重宮門與禦道，來到一座龐大的宮殿前，四周古樹參天，綠樹成蔭，紅牆黃瓦，金碧輝煌依稀可見。殿門上方有塊碩大的紅底金字牌匾，模糊寫著太廟的字樣。
莊嚴而寬敞的殿門外，站有兩排腰跨長刀，衣著鮮明的禁軍侍衛，遠處更是有重重或明或暗的崗哨，不時走過一隊隊巡邏的衛兵，儼然標明著此處是宮中非常重要的禁地之一。