不久，有兩位員工終究頂不住商海大潮的衝擊力，主動提出回頭是岸。這時，自動化所裏有人對曲道奎能不能勝任這個總經理提出疑問。曲道奎太年輕，又是搞科研出身的，沒搞過企業，他能行嗎？有人向董事長王天然建議，高薪聘請個職業經理人。那時，職業經理人頗有市場。
王天然的前額仿佛一陣風吹起的漣漪，卷起層層波浪。所裏用人很慎重。公司交給曲道奎，王天然當然也是有所擔心的。曲道奎是科研人員出身，沒搞過企業經營管理。但是，從外麵聘請一個總經理負責企業經營也不是辦法。作為高技術公司，不是簡單的市場營銷而是啟發式推銷，這是技術推介經營的一種新方式。外聘一個經理不懂專業也未必行。再說了，搞科研的就不能搞企業經營嗎？企業家不是天生的。聯想的柳傳誌不也是中國科學院的科研人員出身嗎？
今天的曲道奎與當年的柳傳誌所處的時代、麵臨的環境完全不一樣了。他能否順利實現由科學家到企業家的轉身？
2001年6月30日，中國科學院路甬祥院長來到新鬆公司調研。他鼓勵曲道奎說：“曲道奎呀，你不要當科學家了，你要當企業家。”曲道奎回答：“我想做一個科學企業家，成為另外一個例證。”他第一次感到肩上的負載如此沉重。他心裏清楚，他們麵臨的最大挑戰是帶領新鬆團隊由科研型向企業經營型轉變，盡快打開局麵，度過市場適應期。
在外界看來，新鬆公司的科研人員都是些“四不像”。為什麼這樣說呢？說是企業領導者吧，他們這些人都是科技人，仍在做研究，搞技術產品研發；說是科學家吧，他們按照企業的模式經營，還要搞推銷，又是做企業的。曲道奎的多重身份使他成為最早的“斜杠青年”Slash：博士／總經理／教授。那個年代，企業一般不做研究，即使大企業也是這樣。而新鬆團隊一直保持80％以上的人員搞研發，很多人不理解。不少人懷疑，科學家能做企業家嗎？很多人認為研究與經營是兩碼事，似乎兩者之間不可跨越。
當時，有的領導也準備從外麵引進企業來控股、收購新鬆，要求做企業就必須按企業的體製來做。曲道奎很沮喪。
曲道奎能否成為一個好的企業經營管理人才？起初，王天然也心存疑慮。他不是懷疑曲道奎的能力，而是擔心曲道奎能否走出一條前人沒有走過的路。後來，他認為，曲道奎有他自身的優勢。在蔣新鬆多年的培養下，他把機器人當作事業來做，這個理念始終未變。曲道奎精通技術，善於思考和創新，在推銷和業務談判中表現出色。他相信曲道奎能隨著崗位的變化成功實現轉型。
王天然站出來，公開為曲道奎撐腰：“曲道奎勝不妄喜，敗不惶餒，胸有激雷而麵如平湖，可拜上將軍也。老總就是曲道奎！”
那一年，年僅39歲的曲道奎走馬上任，位居新鬆機器人總裁之職。這位逐漸被業內外人士所熟悉的中國機器人產業的領軍人物，終於在他開始追逐機器人理想17年之後，得以真正擁有了一個機器人事業的大舞台，去實現他和老師“產業報國”的夢想了。