存在主義作家加繆說，“經過千年滄桑變幻，世界與我們的對立愈加強烈。我們在一瞬間突然不再能理解這個世界”。“世界逃離我們，因為它又變成了它自己”，“好像一個人在某些時間裏，突然感到平日很熟悉的一個女人的麵孔變得完全陌生”。“世界的這種密閉無隙和陌生……也分泌出非人的因素”。“這種在人本身的非人性麵前所產生的不適感，這種在我們所是的東西的圖像前引起的墮落，這種被我們時代的某個作家稱作“厭惡”的感情，同樣也是荒謬。而我們在幾秒鍾內看到的鏡子裏的陌生人，我們在自己拍的相片上看到的熟悉而又令人厭煩的兄弟，同樣還是荒謬”。加繆的這段話深刻地揭露和剖視了現當代西方社會中，人和對象世界的對立和疏遠，人和人的隔膜和陌生，人和自身的對立和異化，已經加劇到無法掙脫和不可理喻的地步，以致整個世界對人來說都是荒誕。
這正是資本主義社會中人的異化勞動的必然惡果。馬克思指出，“異化勞動，由於（1）使自然界，（2）使人本身，使他自己的活動機能，他的生命活動同人相異化”廣它使人把類生活變成維持個人生活的手段”匕顯然，不克服異化，不超越個人本位主義，想消除世界的荒誕感是不可能的。但是，西方新人本主義思潮隻空談克服異化，不論超越個人本位主義，甚至因個人本位主義受到挑戰而感到恐懼和危機。麵對這樣一種困境，存在主義作為一股強大的哲學思潮席卷了西方世界，薩特的“世界是荒謬的，人生是痛苦的”的名言，引起了歐美思想界和文藝界的共鳴。
伴隨著哲學上對世界和人生的這種觀念，文學作品中也大量產生了表現人的生存狀態的荒誕性主題，反映了現當代西方人新的性格趨向，揭示了他們在荒誕的社會環境中的生態和心態。
（1）世界的無目的，無意義，無理性
這樣的主題告訴我們，世界隻是一種無目的的存在，沒有意義，沒有理性？也沒有適應人的需要而產生的目的性。人試圖賦予世界某種目的和意義是徒勞的，因為連人自己的存在本身都是無目的、無意義、無理性的。雖然人曆來被稱作理性的動物，但是人的存在並不因此而變得有理性，人的存在隻不過是一種虛有；人為自己設定的目的？人賦予自己的意義，也完全出自偶然。卡夫卡的作品《城堡》中的主人公要進人城堡，這是他為自己設定的目的，但是為什麼要進入城堡，進人城堡與他作為土地測量員的身份究竟有何關係，既沒有人知道，也沒有人關心，一切都莫名其妙。他莫名其妙地來了，莫名其妙地要進人城堡，又莫名其妙地怎麼也進不去？他周圍的整個世界同他想要達到的目的似乎毫無關係，在這樣一個完全陌生化的世界上，他的努力注定是徒勞的。
存在主義作家加繆說，“經過千年滄桑變幻，世界與我們的對立愈加強烈。我們在一瞬間突然不再能理解這個世界”。“世界逃離我們，因為它又變成了它自己”，“好像一個人在某些時間裏，突然感到平日很熟悉的一個女人的麵孔變得完全陌生”。“世界的這種密閉無隙和陌生……也分泌出非人的因素”。“這種在人本身的非人性麵前所產生的不適感，這種在我們所是的東西的圖像前引起的墮落，這種被我們時代的某個作家稱作“厭惡”的感情，同樣也是荒謬。而我們在幾秒鍾內看到的鏡子裏的陌生人，我們在自己拍的相片上看到的熟悉而又令人厭煩的兄弟，同樣還是荒謬”。加繆的這段話深刻地揭露和剖視了現當代西方社會中，人和對象世界的對立和疏遠，人和人的隔膜和陌生，人和自身的對立和異化，已經加劇到無法掙脫和不可理喻的地步，以致整個世界對人來說都是荒誕。
這正是資本主義社會中人的異化勞動的必然惡果。馬克思指出，“異化勞動，由於（1）使自然界，（2）使人本身，使他自己的活動機能，他的生命活動同人相異化”廣它使人把類生活變成維持個人生活的手段”匕顯然，不克服異化，不超越個人本位主義，想消除世界的荒誕感是不可能的。但是，西方新人本主義思潮隻空談克服異化，不論超越個人本位主義，甚至因個人本位主義受到挑戰而感到恐懼和危機。麵對這樣一種困境，存在主義作為一股強大的哲學思潮席卷了西方世界，薩特的“世界是荒謬的，人生是痛苦的”的名言，引起了歐美思想界和文藝界的共鳴。
伴隨著哲學上對世界和人生的這種觀念，文學作品中也大量產生了表現人的生存狀態的荒誕性主題，反映了現當代西方人新的性格趨向，揭示了他們在荒誕的社會環境中的生態和心態。
（1）世界的無目的，無意義，無理性
這樣的主題告訴我們，世界隻是一種無目的的存在，沒有意義，沒有理性？也沒有適應人的需要而產生的目的性。人試圖賦予世界某種目的和意義是徒勞的，因為連人自己的存在本身都是無目的、無意義、無理性的。雖然人曆來被稱作理性的動物，但是人的存在並不因此而變得有理性，人的存在隻不過是一種虛有；人為自己設定的目的？人賦予自己的意義，也完全出自偶然。卡夫卡的作品《城堡》中的主人公要進人城堡，這是他為自己設定的目的，但是為什麼要進入城堡，進人城堡與他作為土地測量員的身份究竟有何關係，既沒有人知道，也沒有人關心，一切都莫名其妙。他莫名其妙地來了，莫名其妙地要進人城堡，又莫名其妙地怎麼也進不去？他周圍的整個世界同他想要達到的目的似乎毫無關係，在這樣一個完全陌生化的世界上，他的努力注定是徒勞的。
（2）人與人之間的關係無法溝通
這樣的文學主題告訴我們，盡管現代科技把人與人之間的物理距離拉近了，可是卻把人與人之間的心理距離拉大。美國作家阿爾比的荒誕劇《動物園的故事》的思想內容在這方麵就很有代表性：劇中的地點是在紐約市中央公園？多歲的主人公傑利來到這裏，試圖同坐在長凳上的個衣冠楚楚的中年男子彼得交談。為此他還主動介紹了自己無法同周圍人交流和溝通的曆史：已故的雙親因生前的墮落而不能引起他的懷念：和撫養他的親戚之間毫無感情：他的女友也沒有個得他留戀；他寄宿的公寓也是一個情感交流的死角，淫邪的房太太嘴裏發出惡臭，隔壁住著專搞同性戀的黑人房客，個不知姓名的女人終日緊閉房門，不停地啼哭，這是他十分鄙夷和厭惡的家夥，傑利試圖以真誠來換取同彼得的交流，然而不怛沒有達到目的，最後還將自己的胸脯撲到他逼彼得拿起他扔給他的尖刀上自殺身他聽到彼得連聲哀叫“我的上帝”時，十感到自己終於和別人實現了交流而心滿意足地死去了。嗚呼悲哉！劇中的傑利向彼得所談到的參觀動物園的感想直接點明了主題：動物與動物之間是用柵欄隔開的？人與動物之間是用柵欄隔開的，人與人之間也是用柵欄隔開的，彼此之間無法溝通。