後記朋友們得知我要寫《息夫人》，問我：“你剛剛完成一部長篇，怎麼不停一兩年再寫？”我聽了心一下就疼了起來，就是因為《孫叔敖》，我才要寫新的作品。《孫叔敖》麵世後，由於道行太淺，我很難從小說中走出來。每每看著那棱角分明的“磚塊”，摸著那厚厚的涼涼的封麵，我都忍不住拿起一本下意識地翻開來，當每一頁慢慢從我指尖上簌簌閃過時，便有一種莫名的淒涼襲來。無意中躍入眼簾的那些人名，總讓我感覺特別的親切，這些鮮活的角色，常常出現在我的睡夢裏。
在春秋時代河南信陽的土地上，孕育了兩位名人，一位是孫叔敖，一位是息夫人。看多了出版後的《孫叔敖》，總覺得還有好多曆史瞬間沒有詮釋清楚，文筆也不夠成熟、簡練和優美。女人寫男性曆史人物，多少有些拿捏不到位，我的特長是刻畫鮮明的人物性格，息夫人是一個有故事的人，正適合我來刻畫。心想，我如果把息夫人給還原了，不僅對自己是一個挑戰，也是對家鄉信陽的一個貢獻，不管寫出來怎麼樣，盡力無愧我心就罷。於是，我有了寫《息夫人》的打算。
在查找息夫人資料的過程裏，我發現了一個奇怪的現象，曆史上的記載和描寫她的詩詞，大多是用男人的眼光來看她、寫她的。清人鄧漢儀有詩：“楚宮慵掃眉黛新，隻自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”唐代王維曾感歎：“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”楚史泰鬥張正明教授對那些男權至上、緋聞為主、500主觀、片麵評價息夫人的詩詞歌賦和言論非常反感，他這樣評價那些文人的臆想：“綱常之論，文人情懷。”我非常讚同。那麼，曆史上的息夫人到底是怎樣一個女人？
懷著各種疑惑，我沿著息夫人出生、出嫁和她後來跌宕一生命運的足跡走了一遍，走過淮陽、新蔡、上蔡、息縣、鄧州、襄樊、荊州，看到他們曾經生活過的地方，曆史又像在我的麵前複活了，我的心也複活了。當我在淮陽，看到淮陽縣有關人員對息夫人這個陳國公主侃侃而談時，我的心充滿了溫暖。在上蔡的蔡侯望河樓上，有關領導朋友一再說，我們蔡侯以國人嘉獎的名聲勝任諸侯，向來是有教養有禮儀的，但是能這樣瘋狂地愛上息夫人，說明這個息夫人確實魅力超凡。
在息縣譙樓廣場的息夫人雕像麵前，當地朋友說，我們淳樸善良的息縣百姓對於息夫人是無比尊敬的，因為她用自己羸弱的肩膀，保全了這片土地的安寧。看著她聖潔的麵龐，我分明看到息縣百姓心目中的息夫人。她走過了三個國家，曆經了各種政治風波，保全了千秋息國，給楚成王夯實了霸業的基礎。她明明年近古稀才離世，卻被後世漢儒們杜撰與息侯雙雙殉情。這樣一個女人，分明就是一個了不起的女人，為何人們對她隻有憐憫同情和不懷好意的猜想，甚至更多的隻是對她的緋聞添油加醋？
我看息縣的資料上有這麼一句話，她答應嫁給文王，其中一個條件是：後世不得更改對息縣的稱呼，可見息夫人對息縣的感情，息縣對息夫人的懷念。但同時我也有所疑惑，因為後麵還有近兩千年的封建強權，要更改縣名也是極為容易的，而息縣至今仍名為息縣，歸根結底是善良的人性戰勝了浮躁的名利。偉大的人自然有順應民意的地方，也應該得到一個永恒的歸屬，因此息夫人作為息縣的標誌是當之無愧的，息縣人民沒有辜負她這份純潔真摯的感情。
民間有人稱呼息夫人為桃花夫人，在息縣建桃花夫人廟宇可以理解，為什麼湖北也有桃花夫人廟？據我考證，湖北人立桃花廟，是把她當作桃花神，但是關於她是桃花神的緣故，又沒有出處，隻是說她長得麵如桃花，長得好看就是神嗎？被作為神的，隻有兩個由頭，一是有人以文章杜撰，傳之久遠，比如《洛神賦》裏的洛神；二是有民間傳說，對百姓做了貢獻，於是就成了神。