阿爾戈斯人第一天圍城，第二天早晨進攻。帕耳忒諾派俄斯攻打第一座城門；安菲阿拉俄斯攻打第二座城門；他的戰車上還裝著獻祭的供品；希波邁冬攻打第三座城門；堤丟斯右手執著火把，率隊攻打第四座城門；呂丟刻斯攻打第五座城門；卡帕紐斯攻打第六座城門；國王阿德拉斯托斯攻打第七座城門。將領們率軍隊逼近城下，一部分士兵以盾牌掩護，向城上投石投矛射箭，一部分集中於城門，破壞城門。城上也向下射箭，石頭、矛像下雨一樣。
攻城開始不多久，阿爾戈斯人就被迫後退。堤丟斯和波呂尼刻斯大聲號召：“步兵、騎兵、戰車一起向城門猛攻啊！”整個部隊又鼓舞士氣重新進攻。在第一道城門，帕耳忒諾派俄斯和士兵一起用火焚燒城門，兼以用斧子砍砸。城上守將是珀裏刻律邁諾斯，另外忒拜國王厄忒俄克勒斯也趕過來幫他督戰。他看準機會推下一塊巨石，把帕耳忒諾派俄斯砸死。在第四座城門，堤丟斯和他的士兵朝城上擲標槍，一度使忒拜人從城牆邊後退。但忒拜國王厄忒俄克勒斯又趕到這段城牆上，重新集合了士兵，鼓勵他們回到城牆邊堅守，所以這裏仍是激戰。卡帕紐斯進攻第六道城門，他架好一架雲梯，他對旁邊的士兵說：“即使是宙斯守在城牆上，也不能阻止我攻下城池！”說罷他舉著盾牌擋住上麵的箭和石頭，第一個往上爬。但他剛從雲梯上跳到城頭時，就被守軍殺死，從城牆上掉下來。
已有兩名將領戰死，其餘各處雖然士兵盡力，但也沒有進展，國王阿德拉斯托斯認為這是宙斯在阻撓他取勝，於是命令士兵離開戰壕後撤。忒拜人立即出城攻擊。他們陣形不穩，因而被忒拜人驅趕到很遠的地方。他們遺棄的許多盔甲盾牌，都被忒拜人帶進城去了。忒拜人回城後，他們有了喘息之機，重新集合，都為剛才的失敗憤憤不平，於是回來重新圍城。
4兄弟之爭
忒拜城裏，大家先都為趕走了敵人而慶祝，等到敵人又回來圍城，並且即將進行新的進攻時，士氣低落下來。國王厄忒俄克勒斯在軍事會議上對大家說：“讓我和我的哥哥單獨對陣來決定戰爭的勝負吧！這樣你們和阿爾戈斯人都可以獲得和平了。”於是他先派使者到阿爾戈斯人的兵營，讓他們安靜下來，然後自己在城頭喊話：“這本來是為一兩人的利益的戰爭，現在讓我哥哥波呂丟刻斯與我單獨對陣，誰活下來誰就是忒拜的國王；其餘人就不必再流血，都可以回到故鄉了！”波呂尼刻斯立即走出隊伍，聲明接受挑戰。城上城下的士兵都熱烈歡呼起來。