回到宮裏，王後伊俄卡斯特對俄狄甫斯說：“我與以前的國王拉伊俄斯也得到過一則神諭，說他將會死在自己兒子的手裏，但他是被拉伊俄斯十字路口的強盜打死的。我和他生過一個兒子，因為有那則神諭，所以我們在兒子剛出生時，就讓人綁住他雙腳，扔在荒山上了。”俄狄甫斯聽見“十字路口”，急忙追問拉伊俄斯死時是多大歲數、什麼模樣。伊俄卡斯特說頭發已白，倒是跟俄狄甫斯很像。
俄狄甫斯很吃驚，又下令尋找最先報告國王被殺的人。這時，科任托斯的使者到了宮殿。俄狄甫斯在宮中接見使者，使者報告說：“國王陛下，您父親波呂玻斯去世了，現在需要你回國繼承王位。這次我被派為使者，另有一個任務，就是為了告訴你的身世。我本是個牧人。多年前，從我的朋友那裏接受了一個嬰兒，他的腳踝被鐵絲綁著，鐵絲刺穿了腳踝。我給這個嬰兒取名為‘俄狄甫斯’，就是‘痛腳者’的意思。後來，我把嬰兒交給了波呂玻斯國王，國王把他養大成人。這個嬰兒就是國王你，你隻是波呂玻斯國王的養子。王後現在讓我來告訴你，她現在等你回去繼承王位！”王後伊俄卡斯特聽到這裏，回內室去了。俄狄甫斯向大家掩飾說：“王後離開，是因為她看不起我出身低賤。可我並不在意自己的出身。”
當天，最先向忒拜人報告國王被殺消息的人被帶回來了，他起先說他什麼也不知道。俄狄甫斯讓人給他帶上鐐銬，他才說：“當年國王到皮提亞神廟去，帶著我和另一個仆人。我們在十字路口與人遭遇，他們兩人被打死，而我逃脫了。我向忒拜人報告這一消息後就又回到邊境去放牧，因為我本來是個牧人，後來才做了國王的仆人。國王曾交給我一個雙踝被刺穿並被鐵絲綁著的嬰兒，命令我把嬰兒丟到荒山裏去，但我產生憐憫之心，違反了國王的命令，把嬰兒交給了我的朋友，就是今天的從科任托斯來的使者。當年他也在邊境上放牧，所以我們是好朋友。”
俄狄甫斯明白了，自己未能逃脫“弑父娶母”的命運。他手持寶劍，在宮中尋找王後，大家都遠遠地避開他。他找到自己的臥室，王後已經自殺。他從她的衣服上摘下金胸針，悲憤地刺瞎自己的雙眼。然後走到宮外，承認事實，譴責自己的罪惡。但忒拜人都同情他，克瑞翁也尊重他的自責，表情嚴肅地讓人帶他回宮，並組織對他的治療。俄狄甫斯很感動。他任命克瑞翁執政，讓他先埋葬王後。
眼傷將好，俄狄甫斯說：“如果當時我死掉就好了。但是比起放逐來，死亡是較輕的懲罰。我不能姑息自己的錯誤，我的罪孽也會玷汙這塊土地。所以我請求放逐，我要去當年被父母棄置的喀泰戎。至於是生是死，聽憑神意安排吧，我坦然接受這一懲罰。”他讓克瑞翁好好對待他的四個子女。然而出發的日子到了，他忽然明白了放逐的痛苦，覺得自己是在不知情的情況下犯的錯，況且王後已死，自己雙目失明，罪罰可以相抵，不必去放逐了吧。他向克瑞翁和兒子們說了自己的想法，但他們認為他應該按原來的決定去做。俄狄甫斯與他們爭辯半天，最後手上被他們塞了根討飯的棍子趕走了。
2複仇
小女兒伊斯墨涅留在兩個哥哥的家中，長女安提戈涅自願伴他流放。安提戈涅牽著俄狄甫斯來到喀泰戎的荒野。俄狄甫斯希望自己在這裏死掉，但不知神意如何，於是又向阿波羅請求神諭。神諭說：“罪罰未能抵消，你還要放逐很長時間，直到在某地，複仇女神給你解脫為止。”他於是在女兒的陪伴下，開始了在希臘全境的流浪。一路上，他們隻要求最低的需求，並不要一點點過多的東西，人們都很尊重他。
一天傍晚，他們來到一個地方，俄狄甫斯坐在一塊石頭上休息。俄狄甫斯雖是盲人，但也能感覺到這個地方的美麗、安靜和祥和。這時，有村民走來說：“你不能坐在這石頭上。這裏是複仇女神的聖林，常人不能來這裏。”俄狄甫斯問村民：“誰是你們的國王？”答道：“忒修斯是我們高貴的國王。”俄狄甫斯說：“如果他真的這麼高貴，請讓他來這裏。我需要他的幫助，而我也會豐厚地回報他的。”村民說：“你能給別人什麼報酬呢？不過你儀容高貴，我覺得應該讓國王見見你。你等一會兒。”