“法子我想好了，我們離開拉薩，避開這個是非之地。”
“躲？”
“對。躲出去。要不然，我們在明處，他們在暗處，他們敢對央宗一家下手，接下來一定會暗算我們。可這支暗箭什麼時候射出來，從哪個地方射出來，我心裏沒底。心裏沒底，晚上覺都睡不安穩。”
德吉恍然大悟，她說道：“得找個睡安穩覺的地方，我們走，什麼時候？”
紮西笑而不答。
他們回到府上，紮西便安排仆人釘箱子，院子裏散落地放著一些木方、木板，剛珠帶領奴仆們叮叮當當地釘著。紮西衝奴仆們說道：“抓點兒緊，把箱子釘完，我們就出發了。”
“老爺，我們的貨都沒拆包，原封不動上馱子就走，釘這麼多箱子幹什麼啊？”剛珠不解地問。
“有用！釘結實點兒，別半路散了架子。”
“老爺，裝藥材，裝山貨，也用不了這麼大的箱子啊。”
“不止這些，要裝的東西多著呢，今天釘不完，看我踢你屁股。”
剛珠笑了，他也衝奴仆吆喝著：“聽見了嗎，聽見了嗎，釘結實點兒，釘不完，我踢你們屁股。”
娜珍站在客廳的窗前注視著院子裏發生的一切。
紮西又問道：“路上用的草料、糌粑都備足了嗎？”
“都備好了，就等這幾個箱子了。老爺，您告訴我吧，這箱子到底要裝什麼？我也好把貨物張羅齊全……”
“越來越不懂規矩，不該問的別問。”
德吉出現在娜珍身後，她輕聲地說：“別著涼了，窗口四處透風。”
娜珍嚇一跳，轉過身來說：“大太太。”
“身體好些沒有？”
“好多了。”
“娜珍，我和老爺準備親自走一趟成都，估摸著又得小半年才能回來，你一個人在府上好好照顧自己。”
“才從亞東回來，又要去成都？”
“成都那邊都等著這批貨呢。本來派鍋頭押運就完了，可是，這批貨被噶廈攔了一次，會不會再攔第二次也說不準，我不放心。……聽說成都的春熙路繁華得很，我想去逛逛，長長見識。”
“大太太真是好福氣，去過那麼多地方。”
“要不，你一道走？”
“我就不去了，我們都走了，府上沒人，屋裏外頭吃飯喘氣的還不反了天。”
“你想得周到，娜珍，需要什麼東西我給你捎回來。”
“真想買點兒內地的新鮮玩意兒，可一時又說不上來。”
“你慢慢想，想好了告訴我。”德吉說罷，轉身走了。
娜珍放鬆了許多，回身坐在卡墊上，她琢磨著。
央宗的傷已經好了，這一日，她穿戴整齊，打開藏袍包袱，把銀圓和藏鈔拿出來，放在塔巴的藏被上。然後，背著包袱朝他走去。石匠塔巴像往常一樣坐在石崖下刻著經文，鑿子在石板上行走如飛，他沒有察覺到央宗站在他身後。
央宗感激地叫了聲：“石匠大哥。”
塔巴停下手裏的活兒，轉過身來，他見央宗穿戴整齊，親切地說：“你想去林子裏走走？別太遠，迷路。”
“我的傷好了，這些天，麻煩你了。”
“你……這是要走啊？去哪兒啊？”塔巴起身問道。
“石匠大哥，我回拉薩，我老爹還在城裏等我呢。”
“到拉薩十幾裏的路，你吃不消，住一陣子再說吧……”
“我把你的糌粑都吃光了。”
“我可以去買，前麵就有一個村子，不遠……有我吃的，就有你吃的，你再住一陣子吧。”
“謝謝你石匠大哥，我走了。”
“姑娘，你回到城裏……遇事……想開點兒。要是找不到你爹，沒地兒去，就再回來。”
央宗點了點頭，她走出幾步，又停住腳，轉過身來問：“我還不知道恩人的尊姓大名呢。”
“做石匠的是下等人，哪有名姓啊，大夥都叫我塔巴。”
“謝謝你塔巴大哥，我回城就打發人給你送糌粑來。”
石匠望著消失在林子裏的央宗，他的心裏隱隱作痛，實在放心不下這個可憐的姑娘。數日之前，塔巴受央宗之托去城裏找老爹，他才知道央宗老爹已經葬身火海。他怕央宗無法承受，沒敢對她說出實情。他抬頭看了看石壁上的度母像，開始祈禱：“天上的度母啊，你保佑她吧，她不是壞人。”
他的目光落在窩棚裏，看到了藏被上的銀圓和藏鈔上，塔巴奔過去，把銀圓和藏鈔卷在一起塞到懷裏，轉身去追央宗。
央宗背著包袱朝老宅院走來，她遠遠地看到碉樓黑漆漆一片，她感覺不對，拔腿跑過去。她跑到院門前，看到了貼在牆上的告示，告示在風吹日曬中已經破損，藏文的告示上寫著：市政衙門布告，經查明，此宅院因堂屋攏火，觸怒火神，不幸失火，屋毀人亡。此火災中燒死二人，分別是租戶降邊嘉措，其女達娃央宗。特此公告。
央宗傻在那裏，她一把將門推開，跌跌撞撞地走了進去。院子裏一片廢墟，碉樓被燒得焦黑一片，她被眼前的景象嚇呆了，一晃坐到了地上。她一邊爬一邊哭喊著：“老爹……，老爹……”她爬進了碉樓。
一會兒，她又爬了出來，坐在門口號啕大哭：“老爹……，老爹……這是怎麼回事兒啊？老爹，你在哪兒啊……”
兩個乞丐在院門口探頭進來張望，央宗嚇了一跳，閉上嘴巴，驚恐地望著他們。
塔巴一路追蹤已經到了老宅院，他聽到央宗傷心欲絕的哭聲，不知怎麼安慰她，隻好躲在院牆外麵的角落裏。一會兒，央宗臉上掛著淚痕從院裏出來，她站在大門口猶豫了一下，然後朝遠處快步走去。塔巴望著央宗的背影，心情難過。
央宗徑直奔向德勒府，她走到德勒府前的街口突然站住了。德勒府門前聚集了很多騾子、馬，騾馬身上馱著貨物，夥計們正在做出發前的檢查。剛珠吆喝著：“把肚帶都勒緊了，別走到半路散了，別磨蹭，再磨蹭晌午就到不了蔡公堂了。”
娜珍和巴桑出來送紮西和德吉。紮西叮囑道：“巴桑，我交代給你的事情都記住啦？”
“記住了，老爺。”
“你在家裏照顧好二太太，我們幾個月就回來了。”
“是，老爺。”
“老爺、太太，家裏有我呢，別惦記。”娜珍說道。
央宗遠遠地看著他們，她見德勒府的馱隊開始動了起來，想了想，下定決心，朝德勒府走去。突然小普次從胡同口躥了出來，他與央宗打了個照麵。小普次嚇了一跳，央宗也愣住了，他反應過來，朝央宗追過去，央宗拔腿就跑，鑽進一個胡同不見了。
央宗在胡同裏快步地跑著，小普次跟了上來，他大叫：“站住，站住，再不站住，我開槍啦……”
央宗邊跑邊回頭，眼瞅著小普次就要追上她，她一轉彎，不見了。小普次追過來，突然牆角出來一人把他撞翻，兩個人都滾到了地上，小普次的槍也摔到了一邊。
原來是塔巴，他大罵：“哎呀，不長眼啊，往哪兒撞啊？”
小普次爬起來，抬腳踢塔巴，發現央宗不見了，他顧不上塔巴，撿起槍又追了過去。
央宗跑到一個小寺院門口，她一閃身鑽了進去。一會兒，小普次也追了過去，他東張西望，四處尋找，最後他也鑽進了小寺院。
佛殿裏酥油燈影影綽綽，他四下打量，隻有三個朝拜者正在拜佛和上酥油，不見央宗的影子。小普次犯嘀咕，嘟囔著：“她明明死了，怎麼又冒出來了，不會是還魂了吧？”他心裏害怕轉身走了。
央宗躲到佛龕下麵的櫃子裏，看到小普次走了，放鬆了許多。她正準備爬出來，又見有人進來，她趕緊屏住呼吸，觀察著。
原來是塔巴，他站在佛殿裏左顧右看。央宗看清楚了，她輕聲地叫道：“塔巴大哥。”
塔巴一驚，他找到央宗，把她從裏麵拉了出來。
德勒府的馱隊走過一片荒野後，就看到前方山腳下有五六個人圍坐在地上喝茶，不時地朝他們這邊翹首張望。原來是占堆正坐在羊皮上，等待著。邊上的仆人正在熬茶，炊煙嫋嫋。
德勒馱隊漸漸走近，占堆起身迎了上去，他說道：“姐夫，阿佳啦，你們來了，茶都熬好了，歇歇腳再趕路吧。”
“好啊，嗓子還真冒煙了，喝了再走。”紮西說著，下了馬。
紮西、德吉、占堆坐下來，喝起了茶。
紮西左右看了看，突然說：“德吉，喝完茶，你和占堆帶著仆人頭裏走。”
“讓占堆去前麵安排就行了，我跟你一起走。”德吉說。
“馱隊目標大，容易受到襲擊，很危險。”
“你一個人我不放心，有我在……”
“有你在，我就光忙乎你了，反而給我添亂。你還是和占堆在一起的好，你也幫他一把，不要隻擔心我的安全。”
“阿佳啦，聽姐夫的，你還是跟我一塊走吧。”占堆勸說。
德吉不言語了，但還是不放心，她叮囑剛珠說：“你路上機靈點兒，隨時子彈上膛，遇到情況保護好老爺。”
“放心吧，大太太，老爺要是出了什麼事兒，您就把我的腦袋揪下來當尿壺踢。”
紮西拍著剛珠的腦袋，笑著說：“是像尿壺，我能出什麼事兒，胡扯八道。”
他們喝完了茶，歇息了一會兒，便分道出發了，德吉隨占堆騎馬走了。
剛珠望著他們的背影，說道：“老爺，我怎麼覺得這山腳邊的風不對勁兒呢，吹得我脊梁骨冷颼颼的。”
“風還是那風，都冷颼颼的。嫌涼，你多穿點兒。走吧，出發。”紮西說著，騎上馬，帶著馱隊緩緩而行。
他們走過一片土坡後，紮西眺望遠方，對身邊的剛珠說：“翻過前麵的山坡，如果不遇到麻煩，今天就不會有什麼事兒啦。”
“知道了。”
“你緊張什麼啊？”
“我沒緊張啊。”
“瞧你那個臉，繃得像驢屁股似的。”
“驢屁股有這麼光溜嗎，我這臉天生長得就緊巴。”剛珠摸著臉說。
“放鬆，放鬆，這樣，哼個小調兒給我聽聽。”
“老爺，您怎麼想起來唱小調啦？”
“讓你唱，你就唱，熱鬧。來，領著夥計們哼一段。”
剛珠清了清嗓子，唱起了藏族馱隊走商幫的調子，夥計們也跟著他唱了起來。
康薩府的管家正在碉樓下的賬房裏翻禮單冊子，帕甲站在邊上，見他對自己不理不睬，心中有數，他湊前一步說道：“管家老爺，從我一進門，你就拿禮單冊子翻啊翻，你是在翻我吧。”