“太難聽了，跟騾子放屁一樣。”白瑪笑著說。
“你才騾子放屁呢，你個臭騾子！”她打了白瑪一拳，扭頭就走。
白瑪望著她的背影，突然大聲地喊：“達娃央宗，等回到拉薩，臭騾子就去馱你過門！你等著……當德勒府的少奶奶吧！”
央宗故意不回頭，可臉上卻笑成了一朵花。
康薩噶倫將白瑪和梅朵的生辰送到達劄活佛禦前卜卦，兩人命數相合，達劄活佛為他們兩家訂下了吉祥的日子，就在下月初五。德勒府依照慣例，向康薩府正式下了聘禮。
剛珠站在康薩府的客廳裏唱著禮單：“……金嘎烏鬆卓瑪一副……熱鬆彩靴一雙……杭州產絲線鞋帶一對……鑲嵌三顆玉石的金戒指一枚……紅珊瑚巴珠頭冠一頂……藍色、淺灰色、粉紅色、灰色寧綢襯衣各一件……景德鎮豆彩瓷碗一對……印度紫檀佛珠一串……大寶銀錠三十兩……砂金兩包各十兩……”
剛珠唱著單子，仆人們魚貫而過，他每念到一樣，仆人便手擎物件，紛紛亮相。見到這些物件，紮西滿意，德吉平靜，娜珍驚喜。
仆人逐一托著禮品讓康薩老爺過目，然後，放在客廳深處的一個大台子上，康薩管家拿著賬本逐一登記。
剛珠繼續唱著：“……精雕寶石銀製線袋針筒一套……鑲絲緞邊邦典六條……緞麵毛邊索廈女帽一頂……青岡木製茶碗一個……珍珠姆迪頭冠一頂……氆氌緞麵披肩一件……金線圍巾一條……九色混疊庫約緞麵二捆……金絲緞長袖藏服三套……瑞士產瓦石針坤式手表五塊……鑲綠鬆石銀製衣飾二套……金鑲綠翡翠扣環一隻……”
梅朵躲在紗簾的後麵，不時偷看送來的東西和唱禮單的剛珠，臉上漾溢著幸福。
土登格勒得知康薩府和德勒府已經訂了婚期，心裏很惱火，他一臉不痛快地坐在卡墊上。瓊達從外麵回來，一屁股在他邊上坐了下來，打著哈欠說：“老爺，我回來了。”
格勒心裏煩躁，打量著她說：“妖裏妖氣的，一大早野哪兒去啦？”
“真是冤家路窄，你知道我今天碰見誰啦？”
“你怎麼那麼多冤家？”
“不是我的冤家，是你的冤家。我今天去擦絨家玩，碰到平措的媳婦了，她那眼淚把眼皮都快泡爛了。”
“哪個平措？”
“就是藏軍一代本的那個副官，是他去扣的德勒老爺。”
格勒有了興趣，他問道：“他媳婦說什麼？”
“他們家沒法過了，平措天天在家喝酒，爛醉如泥，罵罵咧咧。”
“平措在家罵我？”
“不是罵你，是罵帕甲。”
“帕甲？到底怎麼回事兒？”
“敢情扣押我們馱隊的餿主意，全是帕甲在背後一手攛掇的。藏軍的尼瑪代本聽信了他的遊說，就派平措帶人把德勒馱隊困在了朱旺莊園，帕甲掉過頭來裝好人，又跑去救德勒老爺。現在，平措副官裏外不是人，倒黴挨板子全是他一個人的，他能不罵嗎。”
格勒明白了，他氣憤地罵道：“腳下的石頭越上了額頭，帕甲啊帕甲，你是在找死！”
帕甲帶著小普次和兩名警察正在巡街，占堆領著幾名家奴出現在街口，氣勢洶洶地攔在他麵前。帕甲不卑不亢，上前行禮說：“雍丹老爺……”
占堆打斷他，怒氣衝衝地說：“還在我麵前裝孫子。”他一揮手，家奴衝上去把帕甲逮住，架起來就走。
小普次大驚，衝著他們嚷道：“唉……你們這是……”
“肩膀上的肉蛋都不想扛著啦？這是仁欽噶倫的家事，與你們無關，該幹什麼幹什麼去！”占堆狠狠地說。
兩名警察站在那裏，不知所措。帕甲大聲地喊著：“別杵著，快回去稟報！”
小普次明白了，轉身就跑。
占堆一把揪過帕甲，用一塊破氆氌塞住了他的嘴，他一直把帕甲帶到了近郊的屠宰場。回族屠夫正在殺牛，牛嘴被捆，讓牛窒息而死。然後，他們手法熟練地開膛放血。帕甲被重重地扔到地上，占堆抬腳把他踩在下麵。
格勒早已等在這裏，他吸了一撮鼻煙，打了噴嚏，然後才說：“大哥，這種下賤的東西，別髒了您的鞋。”
占堆挪開了腳，帕甲憤怒地望著格勒，掙紮著，試圖從地上爬起來。
格勒望著那頭牛，語氣溫和地說：“喝夠了純淨的雪水，吃飽了肥美的牧草，帕甲，你看看，這牛膘肥肉厚，到了非殺不可的時候了。”
屠夫正忙著剝牛皮，皮肉分離，血色耀眼。帕甲臉色難看，掙紮著，嗚嗚亂叫。
“再叫，等殺完了牛，連你一道宰了。”占堆罵道。
“別介，糟蹋了回族兄弟宰牛的刀子。還是照西藏的老例，像他這種吃裏扒外的畜生，扔到太陽底下去曬一曬。”
屠夫把剛剛剝好的牛皮卸到了地上，占堆一揮手，兩名家奴上前把帕甲拎起來，扔到濕漉漉的牛皮上，三下五除二就把他裹了起來。帕甲被卷在牛皮裏，隻有腦袋露在外麵。
“你就在這兒躺著吧，挺舒服的。太陽曬一曬，牛皮就緊一緊，太陽再曬一曬，牛皮就又緊一緊，出不了三天，你就會被活活勒死在這裏麵。”占堆說完，拔掉了他嘴上的氆氌。
帕甲大口地喘著粗氣，他罵道：“你們兄弟……是地獄鑽出來的魔鬼！你們不得好死！”
“罵吧，趁你還沒變成一塊風幹肉，痛快痛快嘴吧。”
康薩老爺與一名英國人騎馬奔馳而來，他們後麵跟著兩名隨從和小普次。格勒舉目張望，心中憤恨不已，他喃喃地說：“老東西，步步緊逼啊。”
帕甲一見康薩，拚命地叫著：“救命啊，康薩噶倫，救命啊……”
康薩騎馬來到帕甲身邊，故作驚訝地說：“喲，這不是帕甲大人嗎？”
“康薩噶倫，我在教訓自己的門人，您就不用費心了。”格勒說道。
康薩身後的英國人操起隨身攜帶的小型攝影機，對著帕甲開始拍照。
格勒上前製止，問道：“你在幹什麼？拍電影？”
英國人聽不懂，也不理他，繼續拍。
康薩解釋說：“仁欽噶倫，這位是英國商務代辦處的托馬斯先生，他打算拍一部西藏風俗的影片。裹牛皮，有特色，我請他來的。”
“康薩噶倫，救命啊，他這是濫用私刑，救命啊……”
“仁欽噶倫，帕甲他犯了噶廈的哪條律例？你給托馬斯先生介紹介紹。”康薩說。
格勒無奈，無話可說。
帕甲大喊：“我是噶廈政府的六品官員，我不是你的家奴，你沒有權力殺我。”
占堆怒發衝冠，他上前踹了帕甲一腳，抽出腰刀罵道：“你再喊，我現在就送你上西天。”
康薩把攝影機鏡頭推向占堆說：“這邊，這邊，拉薩的大貴族可以隨便處決噶廈的官員，你們英國沒有吧？雍丹老爺，動手啊，動手啊。”
占堆被他鎮住，怒目以視。
格勒無奈，隻好打圓場，他說道：“康薩噶倫，讓這位英國先生不要拍了，何必把我們的家醜張揚到全世界去呢。”
“如果我沒記錯的話，帕甲的確做過你的侍從，但他現在是市政衙門的警察連長，仁欽噶倫的權勢再大，也不能未經訊問就隨意動用私刑。如果帕甲大人觸犯佛法要律，理應送交噶廈議事廳，指派專人立案訴訟，這才合規矩吧？”
英國人把鏡頭對準了格勒，格勒鐵青著臉說：“我隻是想嚇唬嚇唬他，一場遊戲而已，你們不必當真！”說罷，格勒拂袖而去，占堆等人也跟著走了。
小普次上前把帕甲從牛皮裏扒出來。
英國人很遺憾地說：“完啦？半途而廢？”
“托馬斯先生，你的電影救了一條人命，你是活菩薩。”康薩說道。
帕甲爬過來給康薩磕頭，感激地說：“您晚來一步，奴才就沒命了。”
“帕甲，我還了你一個人情，我們扯平了。”
“您看見了，得罪了仁欽噶倫，我在拉薩是活不成了，要麼死，要麼走。”
“你小子別跟我藏心眼了，說吧，跟了我，你想要什麼？”
“噶倫老爺，我既不要金也不要銀，我就要草地上那張牛皮。”
“留著那張牛皮就是留著你心中的仇恨，你跟土登格勒治氣？”
“是，也不是。”
“你這個人……成不了大器，充其量是個見風使舵的奴才。牛皮就算了吧，我答應你，在攝政佛爺麵前給你謀一個新職位，讓你活得舒服點兒。”
“謝康薩噶倫的大恩！”帕甲像小雞搗米似的給康薩磕著頭。
梅朵看著客廳裏琳琅滿目的聘禮和嫁妝，心裏美滋滋的。她知道父親已經做了佛事供養，祈求婚期順利，接下來就等白瑪回到拉薩，舉行婚慶大典了。
她拿著新嫁衣愛不釋手，最後把它穿在了身上。梅朵看著鏡中光彩照人的自己，無限遐想。
康薩從外麵匆匆回來，他一見眼前的女兒，笑著說：“嫁衣現在就穿上啦？沒羞沒臊的！閨女，急著過門呀。”
“爸啦，我試試合不合身。”梅朵羞澀地說。
康薩看著漂亮的女兒，有些神傷，他說道：“你要嫁走了，這麼大個宅子裏就我一個孤老頭子，多可憐哪。閨女，你舍得爸啦？”
“當然舍不得，可是……你也不能跟我一塊嫁過去啊。”
康薩靈機一動，他拉著梅朵說：“我是跟不過去，但可以讓白瑪入贅進我們康薩府，對呀，我怎麼才想起來，管家，你看如何？”
“老爺的主意，太妙啦。”管家附和道。
“胡扯，德勒府就一個兒子。”梅朵說。
“誰說一個兒子，兩個。他們家還有一個少爺，在西康當活佛，我得跟德勒老爺商量商量，讓他把白瑪過到我們家。”
“人家會同意嗎？”
康薩琢磨，一會兒點頭，一會兒搖頭，拿不定主意。
警察連長的藏桌上放著二十摞銀圓，每摞五塊，警察們排著隊，按順序過來領取。每人拿起自己的一摞，都抽出一塊扔進小普次的牛皮口袋裏。
帕甲坐在桌子後麵，邊發賞邊嘮叨：“……別以為按季度領薪俸是天經地義的事兒，噶廈時不常地就把兄弟們這份命根子給忘了。為了這點兒軍餉，我是磕頭作揖找門路，現在好了，康薩噶倫給咱們撐腰，到日子，再不用愁領不到袁大頭……”他吸了一撮鼻煙，很享受。
一名警察拿起一摞銀圓，轉身就要走。
帕甲瞪起眼睛，伸腿把他攔住說：“你娘家舅是布達拉宮的，他給達賴小佛爺端屎端尿是榮耀，可怎麼端，也端不到你這兒啊。在我手下，萬事還得靠我！”
警察不服氣，攥著五塊銀圓不撒手。
“你小子在外麵坑蒙拐騙的事兒，沒少幹吧？”
“沒有。”
“我沒逮著，不算數。可是，吃拿卡要的事兒，哪樣少了你們！你還敢說沒有？敢嗎？”
警察膽怯了，他看了帕甲一眼，最後還是把一塊銀圓扔到牛皮口袋裏。
“少啦！不懂規矩得罰！”
警察沒辦法，隻好又扔進去一塊銀圓。
帕甲不滿地說：“別以為你的銀圓孝敬我了，保不準哪天捅了婁子，誰替你們去舔老爺們的屁股？還不是我嘛。你以為我耷拉個舌頭就舔啦？沒這些銀子墊腳，老爺家的大門檻你都邁不進去，這些銀圓我替你們存著，不定誰哪天就使上了。”
這時，又一名警察過來領銀子，他拿起五塊銀圓，全部扔到了小普次的牛皮口袋裏。
“停。你個大傻子，不吃不喝啦？”帕甲問道。
“連長老爺，這份銀圓是孝敬您的，我那份兒到外麵找去。”
“都聽著沒有，這話是聰明人說的。”
“倫珠家的老宅子又租給了一個康巴商戶，他們是來拉薩做買賣的，治安問題，您得去提個醒。”
“去，這就去，走，咱去瞧瞧！”
央宗老爹一行到了拉薩，他們在八廓外街東北角的地方租下了一個老宅子。這一日，央宗和老爹、夥計們剛把貨物卸在了院子裏，就聽到了敲門聲。誌奎跑過去，他一開門，愣住了。
門口站著兩名警察，他們手裏捧著一軸唐卡，後麵跟著帕甲。帕甲大搖大擺地進門，四處巡視。
老爹迎上來，笑臉相迎地問：“警察大人，您這是……”
“這是我們警察連長，負責拉薩的治安。”警察介紹說。
帕甲打著官腔，他問道：“你們從哪兒來啊？”
“從亞東走貨過來，到拉薩做生意。”老爹小心翼翼地說。
“現在天幹物燥，要多念經多祈禱，別惹了火神不高興。按老規矩，送你們一幅保護神，保佑你們生意興隆，快掛上吧。”
“謝謝大人。丫頭，快接過去。”
央宗接警察手裏的唐卡，莫明其妙地看著帕甲。誌奎趕緊從兜裏掏出一卷藏鈔塞到警察手裏說：“我們初來乍到，還請各位大人多多關照。”
警察一見是藏鈔，推了回去說：“唉，康巴老頭，第一次來拉薩？不懂規矩啊？”
老爹知道他是嫌錢少，趕緊從懷裏掏出一卷銀圓送上去。央宗一把搶過來，質問：“你們這是明搶啊？”
“這丫頭，小嘴紅嘟嘟的，真好看，怎麼說出來的話兒都是橫著的。”帕甲陰陽怪氣地說。
老爹推開央宗，把銀圓塞到帕甲手上，賠著笑臉說：“小孩子不懂規矩，您多見諒。央宗，快進去，到堂屋把唐卡掛上。”
央宗拗著不動，她問道：“喂，當兵的，你叫什麼？”
帕甲笑了，蔑視地盯著她說：“康巴的性子，夠烈的。豎起耳朵聽好了，我叫帕甲，市政衙門的警察連長。今天我們就算認識了，等有空兒，接你和你爹到我那兒走動走動。”
“警察大人息怒，您那兒我可不敢去，也不想去，您息怒。”
帕甲掂了掂手上的銀圓，一甩手扔給了身後的警察，他轉身帶人走了。老爹見他們消失在門外，憤憤地罵道：“呸！真不要臭臉！”
白瑪交代完了稅收兵站的工作，便帶著邊巴火速往拉薩趕。這一日，他們到了拉薩河邊，白瑪眺望遠方的布達拉宮，對邊巴說：“到家啦，洗把臉，洗得幹幹淨淨的進城去。”他說著，跳下馬。
白瑪蹲在河邊剛洗了兩把，就聽到身後傳來“撲……撲……”的聲音，他一激靈，站起身來，扭頭望去。身後根本沒人，隻有瑪尼堆上的經幡隨風飄舞。白瑪自嘲地搖了搖頭，又蹲下身去洗臉。
身後又傳來“撲……撲……”的聲音。
白瑪再次扭頭望去，央宗站在瑪尼堆旁衝著他撲撲地吹著漢笛。白瑪激動地跑過去，他問道：“央宗，你怎麼在這兒？”
“練笛子啊。”
白瑪嘲諷地說：“沒長進，還是像騾子放屁。”
央宗揚起笛子就打白瑪，嚷嚷著：“我打你，見麵就損我。”
白瑪抓住她的手，溫情地問道：“你怎麼知道我今天到拉薩？”
“我怎麼知道，我又不是喇嘛會打卦。”
“你比喇嘛算得準，一等就等著了。”
“我不知道你什麼時候回來，但我知道，你一定經過這個地方。我和老爹安頓下來了，我怕你回來找不到我們，不知道該怎麼辦。”
“你們住在哪兒？”
“外廓東北角，倫珠家的老宅子。”
“八廓外街，我知道那套宅子。央宗，既然你今天在這兒，就跟我回府上，去見我爸啦和阿媽啦吧。”
“我不想去。”
“再醜的媳婦也得見公婆啊。”
“你才醜呢，你們拉薩的貴族從骨子裏看不起我們康巴人。”
“我……我可從來沒看不起你啊。”
“沒說你，白瑪，是老爹很擔心，他要等著你家來下聘禮，要有模有樣地來訂親。”
“一定照辦，回到家，我就跟爸啦說。”
白瑪和央宗分手後，便趕緊回了德勒府，他一進院子就見剛珠張羅著眾家仆換屋頂的旗幡，給門楣門框描色，換門窗上的遮陽簾。