梁平：南浦大學民俗學教授，考察團的團長。
馬俊南：南浦大學考古學教授，考察團的副團長。
向玉良：南浦大學民族學教師。
盧明傑：南浦大學民俗學研究生。
許莉莉：南浦大學民族學研究生。
方離：考察團成員。
大概是因為山裏經常有民俗考察團過來，所以村長並不驚異，跟大家一一握手，然後迎進裏屋，招呼老婆端來洗臉水並準備飯菜。大家卸下沉重的背囊，洗過臉，頓時解乏不少。
一旁的王東已經拉著村長談起正事。他是?s雲市文化局的主任，熟悉山區的風土人情，也與各個村寨頭人相識，所以南浦大學組團考察湮沒民族曼西族，他就成為不二選的重要人物。沿途與各個村寨打交道，安排住宿與請求幫助，都是他的工作內容。
方離不用聽都知道所談何事，之所以繞道到鬆朗村留宿，有個重要的目的，就是向鬆朗村借一個經驗豐富的獵人與幾條獵狗，沒有熟悉山路的獵人與獵狗，進入原始森林是寸步難行。
聽王東說完，村長沉吟片刻，說：“這事我做不了主，獵戶們都聽師公的。”聽到師公兩字，王東的臉色微變，想要說些什麼。正好村長老婆端著飯進來，村長趁機站起來幫忙盛飯，然後他又說要去收拾隔壁房間安排大家住下，就把話題給撂下來了。
許莉莉剛才一直在聽兩人談話，於是好奇地問王東：“誰是師公？”
王東還沒有回答，馬俊南先說：“就是巫師，師公是尊稱。”他想起剛才王東的異常神情，問：“這個巫師是不是……”
王東臉色肅然地點點頭，說：“這個巫師非同尋常。”
“怎麼不尋常？”許莉莉益發地好奇，拿著筷子都忘記吃飯。其他人也支起耳朵聆聽，?s雲山區的村寨依然保持舊習俗，巫師在族中居有很高的地位，有關他們的傳說也特別玄乎。
“關於他的傳說太多了，別的事情我不敢說，不過有件事情我也在場。”王東點燃一隻煙，吐出一個煙圈，目光穿過煙圈回到過去。
差不多是三十年前，時值****，他還是個十三四歲的大孩子，到鬆朗村來走親戚。山裏來了偷狗隊，親戚家的獵狗被偷走了。山裏人家一般愛狗如命，何況打獵護家都離不開獵狗，於是親戚一怒之下，叫上一批小夥子拿著獵槍去追。偷狗隊沒有追到，但在山裏溪澗邊找到了獵狗的皮毛和殘骨。親戚憤怒地朝天轟了幾槍，帶著獵狗的皮毛來找巫師。戴著麵具的巫師支壇作法，王東便擠在人群裏圍觀，親眼目睹他先是念念有詞，然後仰頭喝下皮囊裏的酒，整個人便進入癲狂狀態，這樣子持續近半個小時，那巫師委頓在地不動了，巫師的助手過來扶著他進去。作法就此結束，圍觀的人群散開。大概三天後，就聽說幾十裏外的一個村落，有五個年輕人夜裏被狼狗咬死，家人都聽到狗吠聲，還有鬆明燈將狗的影子投在窗格上，但是當他們打開房間時，隻看到緊閉的窗戶，年輕人已經斷氣，被撕裂的喉管鮮血汩汩。最為奇怪的是那個村落的狗早就被偷狗隊獵殺光了。消息傳到鬆朗村，大家都心知肚明是怎麼回事。****期間，附近幾個村寨的狗都被獵殺殆盡，惟獨鬆朗村的狗無人敢染指。
許莉莉咋舌，說：“這麼玄？像電腦遊戲裏的巫師能召喚死亡靈。”
王東點點頭，說：“聽起來就是很玄，而且無法解釋。鬆朗村的獵戶每次出獵之前都會請巫師祈神，保佑他們無災無險而且滿載而歸。不知道祈福有沒有效果，反正鬆朗村的獵戶是遠近聞名的。”
馬俊南想起剛才王東異常的神色，問：“你剛才擔心他不同意？”
王東頷首，說：“沒錯，作為村寨世代相傳的巫師，他的職責隻是保護村寨及村民的安全。”他的言下之意，大家都很明白，考察團要經過原始森林去尋找湮沒的曼西族，其中的險惡可想而知。而考察團的成員對巫師來說畢竟是外人，生死不關他事，他未必肯借獵戶。
沒有經驗豐富的獵人指路，這次的考察計劃隻能泡湯，王東的話讓大家的心都沉了下來，埋頭吃著幹巴巴的紅薯飯。許莉莉最為年輕活潑，好奇心又重，心思很快又轉到巫師身上。她很快地扒完飯，纏著王東，“王主任，你再說些那個巫師的事情。”
正好王東又是個愛說話的人，很配合地說：“他的故事太多了，人們傳說他有條千年蛇神附身……”