紡織工人的夢想。
1.成功源自敗而不餒。
在17世紀末來到美國（當時還不是美國），身為法國新教徒的約翰·巴菲特無論如何都想不到，他會有一個被世人膜拜為“股神”的子孫。
如今“股神”沃倫·巴菲特在21世紀坐在自己的小辦公室裏操縱著自己的投資帝國，而三百年前他的祖先約翰·巴菲特還在進行了繁重而無趣的紡織工作。
這種工作不但無趣，尤讓約翰·巴菲特難過的是，它不能給自己帶來生活上的優裕與有餘。17世紀的美國，任何一個人都在做著發財夢想。約翰·巴菲特自然也不例外，但是，重複而又重複，看不見一絲財富光明的紡織工作讓他痛苦不堪。
這本來是一個最平凡的故事，一個社會下層的紡織工人，辛苦工作，汗流浹背，卻隻圖一個溫飽。他發財的夢想被現實擊得粉碎，最終可能是平庸一生。
但是，在1696年，當他與一位女士結婚後，整個故事就變得不平凡起來。正是這個看上去平淡無奇的紡織工人，孕育出了三百年後的沃倫·巴菲特。
倘若給巴菲特家族找到一個源頭，那麼，1696年應該是巴菲特家族永遠都不能忘記的一個年份。
因為巴菲特祖先的一切財富夢想在三百年後都將變成現實。
一個不爭的事實是，如果在1956年，你把10000美元交給巴菲特共同投資，如果你非常走運或者說很有遠見，你的資金就會獲得2.7萬多倍的驚人回報。而同期的道瓊斯工業股票平均價格指數僅僅上升了大約11倍。再說，道瓊斯指數是一個稅前數值，因而它是一個虛漲的數值。如果伯克希爾的股票價格為75000美元，在扣除各種費用，繳納各項稅款之後，起初投資的1萬美元就會迅速變為2.7億美元，其中有一部分費用發生在最初的合夥企業裏。在扣除所有的費用和稅款之前，起初投資的1萬美元就會迅猛增至3億多美元！無怪乎有些人把伯克希爾股票稱為：“人們拚命想要得到的一件禮物”。也就是說，在1956年，你把10000美元交給巴菲特，到2000年時，你就有了2.7億美元。
我們假設一件事，如果你錯過了1956年，11年後，巴菲特收購伯克希爾公司時，你開始投資，那麼，你所投資的10000美元到2000年的時候就變成了6000多萬美元。如果你把10000美元投資於標準普爾500指數，它的價值現在約為50萬美元。
這就是巴菲特的威力！
紡織工人約翰·巴菲特倘若還在人世聽到這一事實，一定會瞠目結舌。他雖然有過財富夢想，但絕對不是將這樣的天馬行空瞬間變作現實。
當然，如同約翰·巴菲特所想象的那樣，世界上沒有任何一件事是一帆風順的。伯克希爾公司的投資同樣如此。在1973年~1974年的經濟衰退期，巴菲特就受到了嚴重打擊，公司的股票價格從每股90美元跌至每股40美元。1987年的股災中，股票價格從每股大約4000美元跌至3000美元。這還不是最糟糕的，1990年~1991年的海灣戰爭期間，它再次遭到重創，股票價格從每股8900美元急劇跌至5500美元。而在1998年~2000年僅僅兩年的時間裏，伯克希爾公司宣布收購通用再保險公司之後，它的股價也從1998年中期的每股大約80000美元跌至2000年初的40800美元。
眾所周知，巴菲特財富的迅速膨脹是在20世紀60年代廉價收購瀕臨破產的伯克希爾紡織廠開始的。我們不知道，這是否是巴菲特在完成作為紡織工人的祖先的一個夢想。約翰·巴菲特當年肯定有過擁有一家自己的紡織廠的念頭。但是，終其一生，他並沒有實現。
巴菲特幫他實現了，可巴菲特並非是紡織工人，他是個戰略家。當時有人說過，伯克希爾公司隻是一個“抽剩的雪茄煙頭”，所以，巴菲特把一個價格極其低廉的投資稱做是僅“剩一口煙”。我們可以試想，倘若是約翰·巴菲特真的有能力有錢買下了這個紡織廠，還會有後來的伯克希爾嗎？
回答是否定的，不會。
因為即使如巴菲特這樣聰明睿智的人，對這家紡織廠的原始業務—紡織—的運作也是力不從心。大概真的為了實現祖先之夢，巴菲特在接手這家紡織廠的第一天開始，就抱定了重振公司紡織業務的決心。但是讓他無可奈何的是，隨著大量的資金被抽投到其他業務中去，紡織業的追加資金出現了嚴重苦難，最終，巴菲特放棄了祖先的夢想。而他努力振興紡織的結果就是導致了200萬美元的巨額虧損。無望的巴菲特不得不將紡織品公司廉價賣給了別人。一家權威報紙這樣報道：“這是少數幾個讓巴菲特賠錢的商業項目之一。”
但是，巴菲特堅信“成功源自敗而不餒。”巴菲特並沒有因為這次失敗而喪失熱情。他第一個站出來承認了自己的錯誤。由巴菲特親自起草的當年年度報告中記載著這麼一段話：“我知道這是一樁很難做的生意……，當時我或者是傲慢自大，或者是天真無知。現在，我吸取了很多的教訓。”