入夥
第一章
榮叔的四合院上月落成，今天是擇定吉日，新居入夥。喬遷之喜，總要慶賀一番，何況他這一幢房子幾經波折，來之不易，更需要擺上幾桌酒，請鄉親來敘談敘談。再則，土木之功，多得親朋幫手，也好乘此機會當麵致謝。上好米酒、三鳥海味、還有各色蔬菜都是早已準備停當了的，廚具也已備辦周全，村中幾位會做菜的弟兄，事先都與他們約定好了，萬事俱備，連東風也不欠了。
天才麻麻亮，除老奶奶住在舊屋之外，一家人都起床，忙開了。先在所有的門口兩旁貼上紅對聯，門楣上掛上橫批。榮叔將各項準備工重又檢查一番，馬上開始排工。他先打發大兒子秋生和二兒子秋二到菜園去摘瓜割菜，並叮囑他收完菜就下廚幫手，兩個兒子得令而去，女兒小星趕忙上前叫陣：“爹，還有我呢？”
榮叔最疼愛這個“包尾姑仔”，扯了扯她衣裳上的褶皺，憐愛地說：
“沒你的事，今天是禮拜，讓你玩個夠。”
“唔——我不！”小星撒嬌地扭著身子。
父親為難了，摸了摸下巴濃黑的胡子，終於為女兒開辟了一條立功之道：“你看，爹差點兒給忘了——奶奶今天要接待客人，你去替奶奶……”
“好咧！”小星不等父親說完，就像一隻小山雀飛出門去了。榮叔和榮嬸兩口子望望門外，又對視片刻，美美地笑了好一陣子。
“你這采辦也該動身了吧。”榮嬸提醒老伴說。今天要擺筵席，對於雞、鴨、鵝之類，他們都操著生殺之權，唯獨政策所限，不可私殺牲豬，而豬肉又是村宴的主料，榮叔決定到墟鎮上去采購。
老伴雖提醒得及時，榮叔卻不甘失掉家長的尊嚴，自信地說：“你這管家婆，管好你這一檔就算出息了，我這一檔用不著你操心。”說完，把竹筐綁在自行車後架上，推車上路了。榮嬸又從後邊追上來，焦急地嚷著：“你等一等，你等一等……”
榮叔下了車，扶著車把子詢問地望著老伴的眼睛。榮嬸趕到丈夫跟前，比劃著說：“年成好，大夥兒肚裏都有點油水，你要多買些五花肉、後座肉，大肥肉人家一見就膩，不要讓人家吃著罵咱們吝嗇……”
第二章
太陽升起老高還不見幫廚的人來，想著下午兩點鍾開台，榮嬸心裏好生納悶；這些人是不是都拾掇自留地去？今天不比往常，施肥淋水的活兒早該讓家裏另外的人去幹嘛，還這樣放心不下，耽誤了我的大事可如何了得？榮嬸越想越氣惱，不過，埋怨歸埋怨，她還是耐著性子等著。
又過了約莫半個鍾頭，仍不見廚師們來，榮嬸可急壞了，隻得挨家去找他們。前腳剛跨過門檻，就碰上隊長誌勇，後邊還跟著個陌生人。隊長笑吟吟地迎上來：“榮嬸，看您像拉馬上船一般，趕著辦啥事哩？”
“都快晌午了，掌刀把鑊鏟的人還不來，我找他們去！”榮嬸火燒火燎般回答著，不停地往前趕。隊長張開雙臂一攔：“您甭急，我正為這事兒來尋您哩。來幫廚的人我都派了工，幹別的活兒去了。”
“啊！”榮嬸不禁一愣，“你這不是存心挖我的牆腳麼？”
“哎喲，別冤枉人！咱們是老鄉鄰，我多會兒讓您過不去呢？”隊長連忙和顏悅色地解釋，“進屋去吧，我慢慢跟您說。”
榮嬸見隊長不像在開玩笑，便領著他和陌生人進屋。她是個精細人，雖然心裏著急，卻不忘讓座請茶。坐定之後，陌生人先開口：“大嫂，要請客擺酒哇？”
榮嬸這才認真打量起對方來。這人四十大幾五十打邊，平頭上已摻了不少白發，穿一身打了補丁的幹部服。他身子有點發胖，卻粗粗實實的，大頭大臉，大手大腳，說話嗓門也大，胸腔裏發出嗡嗡的共鳴。榮嬸心裏掂量著，估計是個大隊級的頭頭。她對客人直捅捅的問話先避而不答，側過臉來問隊長：“這位是……”
“我是本公社下園大隊人。”沒等隊長搭腔，客人搶先自我介紹。
一提下園大隊，榮嬸不由自主地一怔。她的大兒子秋生正和那村子裏的一個姑娘要好呢，說不定來者是她的什麼親人，今天可得多留意，給人家個好印象。她很有禮貌地對客人說：“我家搭起這幾間雨篷，給鄉親們添了不少麻煩，想趁著今兒這個閑日子，請大家來敘談敘談。”
“大喜事嘛，是應該熱鬧熱鬧。比方說請大夥兒吃顆糖啦，喝杯茶啦，那也要得。可是，像您家這麼破費，嫂子哇，這可就使不得了。”客人的話語是這般平靜、熨貼，使你聽著雖不舒心，卻又生氣不得。榮嬸也隻得用同樣的語氣反駁他：“擺入夥酒，是老規矩了。要是舍不得掏腰包，人家可瞧不起呀！”
“大嫂您莫把大夥兒看得那麼小心眼兒。”陌生人落落大方地呷了一口香茶，嗬嗬地笑著說：“不好的規矩咱們不要循，抱著老規矩不放，人家才真正瞧不起呢。我給大嫂您說個真事兒：我們村有個姑娘，就嫌婆家啥事情都是老規矩，還把親事給吹了呢。”
“有這等事兒？”榮嬸眼睛睜大，疑惑地望著這位和藹從容的陌生人，腦子裏那個麵目不清的姑娘的形象逐漸清晰起來，變成自己未來的兒媳婦。隔了好大一陣子，她緩過一口氣，又找出一個理由：“該準備的都準備好了，罷了酒席，那不更浪費麼？”
“您都準備了些什麼，我心裏有數呢。”隊長一直到這會兒才找到插話的機會，“雞、鴨、鵝是您自家養的，蘿卜、蒜菜是您自家種的，要買的不就是些茶油醬醋麼？”
隊長是鄉鄰麵善，榮嬸對他不客氣，衝著他嚷：“哎喲，虧你說得輕巧，就是這些茶油醬醋，還有老頭子上墟鎮買的幾十斤豬肉，你能一口吞下去呀？”
陌生人給隊長解圍來了，他風趣地說：“誌勇吞不下我來吞，您就別操心了。”
“對，一切都包在我們身上，一定為您把喜事辦得又熱鬧，又有意義，包管全村男女老少都滿意。”隊長興致勃勃地又湊上一句。
他倆一打一擋，葫蘆裏賣的是啥藥？榮嬸是個有心計的人，知道隊長既不是開玩笑，也不是存心要和她過不去。隊長和客人的態度這麼明朗，看來肯定是不讓擺酒了。不擺酒這喜事咋辦？她衝著隊長說：“你能包得下？
待你榮叔回來，不撕掉你的嘴皮才怪呢。”
客人又給隊長解圍，他滿有把握地說：“榮叔是個通情達理的人，說不定還要誇獎隊長幾句呢。嫂子，您盡管放心，一切都包在我們的身上。”
他反賓為主，給大家斟了一巡茶，自己呷了一口，親切地問：“嫂子，我今天特意到您家裏來，是想細致地打聽一些事兒。您蓋了這麼一座四合院，欠了多少債呀？”
聽話聽聲，鑼鼓聽音，榮嬸心裏想，這人八成是未來的兒媳家裏派來相家的。認得那姑娘的人都誇她是個好閨秀，人品好，會勞動，又有文化，可聽說，她就是討厭老規矩。擺酒的事就先擱著吧，等老頭子回來再商量。
她還想，他張口就問欠了多少債，難道是擔心過門後生活過不好？待我給他一顆定心丸吧。榮嬸心神一穩，便自豪地回答：“還用得著借債呀？料都是早幾年備好的。”
客人好像對她家的情形了如指掌，接著她的話頭說：“您原來備的隻是三間北屋的料，可現在蓋的是四合院，少說也要墊上三千塊呀。”
“兩三千塊，我家一年就湊合上了。”榮嬸不無得意，說得眉飛色舞。
客人笑了笑，轉身問隊長：“他們一家今年是一萬六千個工分，分配是一千七百多元吧？”一邊計算著，問榮嬸：“一千七百多元，除了吃用，嫂子，還差得遠呢。”
榮嬸的眼睛睜得更大了。這人實在厲害，連生產隊裏的賬目都查了。
他要把事情了解得這麼詳細，肯定是秋生對象的至親，也許是她的伯父，也許是她的叔父，不，或許是榮嬸未來的親家爺呢。榮嬸想：實心鐵球不怕摔，盤根問梢全由你，我這裏索性把家當全抖出來，怕把你眼睛都看傻了呢。女人家總是設法瞞富，榮嬸又何嚐不是這樣呢？可是，今天的情況不尋常，認窮就是卻親，可不能做這種傻事。見什麼菩薩念什麼經，榮嬸決定破例地當著客人的麵炫耀一番，便得意洋洋地說：“隊裏是銀行，家裏還有大大小小的錢櫃呢。”她扳著手指算著：三頭肉豬秤了多少斤，一群蘆花雞賣了多少錢，開荒地的甘蔗收了多少噸，自留地的藥材賺了多少錢……總共近三千餘元。客人聽著不住地點頭，對隊長說：“收入很多，可花的功夫也不少啊！”
榮嬸連忙說：“花多少功夫，我們家裏的人可從來不耽誤隊裏出勤，四個人，八雙手，起早貪黑，多少活兒都攬得起！”
客人會意地笑了，說：“嫂子，您甭解釋，看您家的工分就曉得了。”
他喝了一巡茶，站起來說：“嫂子，待會兒再回來坐，我先和你們隊長去看看您家的大大小小錢櫃吧。”
榮嬸把二位送到門口，望著他們的背影，心裏說不出是個啥滋味，有幾分得意，又有幾分迷惘。
第三章