第一章 童年時代
河流是有靈性的，在英國倫敦附近有一條塞弗恩河，它位於施魯斯伯裏的法蘭克威爾區。彎彎曲曲的塞弗恩河在施魯斯伯裏這裏轉了一個急彎，河水嘩啦嘩啦唱著歡快的歌兒，仿佛是在講述一個經久不衰的故事。
河岸的頂端有一所房子，這是一所大而簡樸的方形紅磚房，最引人注目的是這座房子裏的一間漂亮的玻璃花房，裏麵有各種各樣的植物，它們在陽光的照耀下綻放著熱情洋溢的笑臉。
這所房子的主人是羅伯特·韋林·達爾文醫生。他是一個非常高大的人，身高六英尺二英寸，肩部寬大，身體很胖。他身上具備的美好的品質包括敏銳的觀察能力、靈異的直覺能力、超人的記憶能力、慷慨和同情心。這些特殊的能力給他的職業帶來了極大的方便。
他敏銳的觀察能力，使他能以卓越的技巧預測任何疾病的發展，同時他的細心總能讓病人很安心。
他擁有靈異的直覺能力，即使和某人短期相處，也能洞察那人的思想，這使得他贏得了很好的人際關係。
作為醫生，他不僅同情別人的痛苦，更喜歡助人為樂，做過許多慷慨的事情。
有一次，施魯斯伯裏的一個小製造商來看達爾文醫生，他悲哀地說：“慷慨的達爾文醫生，我很難過，我要破產了。”
“哦，這真是太讓人同情了，尊敬的先生。我能幫助您一些什麼嗎？”
“您，您……唉，這太難以開口了。”
“您說吧，先生，根據我的直覺，我認為您是個可靠的人，您盡管說！”
“達爾文醫生，您真是一個特別的人。我的意思是說，如果我現在能借到一萬鎊，就能起死回生了。但是我現在提供不起任何合法的抵押品。”
“沒事的，我借給您吧。不用您給我任何抵押品，您有錢的時候再還吧。”
“達爾文醫生，您是我見過的最美好的人，上帝會賜福於您的。”
過了一些時候，借債人果然還了這筆款子。達爾文醫生的同情心使他在贏得了很多人的信任，成了一個極其成功的醫生。他在21歲以前就開始行醫，第一年所得的診費就可以維持兩匹馬和一個仆人的開銷。在下一年，請他診病的人就更多了，這種狀況持續了約60年。他是一個審慎而卓越的事業經營者，從沒有因投資而賠過錢，給他的孩子們留下了一份很大的財產。
在那所漂亮的玻璃花房裏，時常傳來達爾文醫生和他親愛的妻子蘇曾娜以及孩子們幸福的鶯歌燕語。
“羅伯特，你又在擺弄你那些花兒草兒！”這是蘇曾娜嗔怪的聲音。
羅伯特此時正在玻璃花房裏低頭探身撫弄著什麼。聽到妻子的聲音，他抬起頭看見蘇曾娜正站在花房門口，一隻手扶著門邊的柱子，一隻手溫柔地撫摸著挺起的肚子，眼含笑意與溫柔，陽光穿過玻璃照在蘇曾娜的身上，使其周身散發著極柔和的光，像極了油畫中的聖母。
羅伯特的心裏一陣暖流淌過，他趕忙擦了擦手走到妻子身邊。
“哦，親愛的，你怎麼不好好休息，跑到這裏來了。”羅伯特的眼光順著妻子的手往下遊移，落在了她隆起的肚子上，頓時也變得極其溫柔：“我真想看看咱們的寶貝，他將會是個什麼樣的人呢？哦，讓我聽聽。”說著，蹲下身子，將耳朵貼在了妻子的肚子上。
1809年2月12日，在這所漂亮的紅房子裏一個男嬰呱呱墜地，達爾文醫生心花怒放，他用雙手抱著這個可愛的小家夥，興奮不已地說：“親愛的，快看啊！咱們的小寶貝多可愛啊。”
虛弱的蘇曾娜看著丈夫像孩子一樣的快樂，也滿臉幸福地說：“親愛的羅伯特，你給他取個名字吧。”
達爾文醫生想了想，高興地說：“就叫他查理·羅伯特·達爾文吧。”
塞弗恩河依舊在唱著誰也聽不懂的歡樂歌謠，太陽在河岸邊東升西落，無數個日子就這樣流走了。轉眼間，查理·羅伯特·達爾文已經長大，長成一個健康活潑的美少年。
這天，又是一個星期天，達爾文醫生不用去上班了，在家裏休息。這天陽光明媚，塞弗恩河兩岸風景如畫。
蘇曾娜在玻璃花房裏曬太陽，此時的蘇曾娜潔白的臉上沒有了往日嫵媚的紅潤，嘴唇顯得有點蒼白缺少血色，眼睛也變得暗淡無神了。達爾文醫生坐在離她不遠的地方看書，一會兒看看書本，一會兒關切地看看蘇曾娜。
“親愛的，感覺還好嗎？”羅伯特用手搭著蘇曾娜的肩膀。達爾文醫生雖然醫術高明，但是對於嬌弱的妻子卻束手無策。到目前為止蘇曾娜已經為他生育了三個女兒和兩個兒子，大女兒瑪麗安妮，二女兒卡羅琳，三女兒蘇曾，大兒子伊拉茲馬斯和小兒子查理·達爾文。達爾文醫生知道，虛弱的妻子最好的治療方法就是靜養。
“哦，這太陽很溫暖，我都懶洋洋地想睡覺了。”蘇曾娜倦怠地說。
羅伯特脫下自己的外套，蓋在蘇曾娜身上，說道：“你眯一會兒吧，這玻璃房裏沒有風。”
此時的玻璃房的花園裏群芳吐豔香氣襲人，孩子們正在其中歡樂地做遊戲，最小的兒子——查理，已經長到5歲了，長成了一個活潑好動的孩子。對於這個花房，查理是再熟悉不過了，因為他在這裏學會了走路、說話、攀花、折草、挖蚯蚓。
羅伯特幸福地望著這群可愛的孩子們，他愛孩子們如同愛著自己精心打理的花房。
孩子們嘰嘰喳喳，似乎是玩累了。忽然，二女兒卡羅琳提議說：“我們到爸爸身邊，讓他給我們講故事聽吧。”
兄弟姐妹們都表示讚成。對於二姐卡羅琳提出的各種建議，他們一般都會擁護，因為卡羅琳從小就表現出不同一般的聰明智慧和愛心，漸漸地在孩子們中間樹立了威信。
孩子們不約而同地來到羅伯特身邊，簇擁著達爾文醫生坐下。
卡羅琳搖晃著達爾文醫生的腿，央求道：“爸爸，您給我們講故事聽，好不好？”
達爾文醫生和顏悅色地說：“你們想聽什麼故事呢？”
大兒子伊拉茲馬斯說道：“父親，您給我們講講祖父的故事吧。”
達爾文醫生看著自己的愛子，陷入了無限緬懷中，對著自己的孩子們娓娓道來：“你們的祖父叫伊拉茲馬斯·達爾文，按我們國家的風俗，第一個兒子通常以祖父的名字來命名，以此來紀念偉大卓越的祖父，所以你們哥哥的名字跟你們祖父的名字是一樣的。你們的祖父絕對是一個了不起的人。我們家族裏世世代代都是有學問的人，你們的祖父也不例外，雖然他進過愛丁堡大學和劍橋大學，但是他的學問主要是通過自學得來的，因為他善於思考、推理和歸納，想象力豐富，重視實踐和勇於探索，他是當時思想進步、博學多識的科學家、發明家、哲學家、詩人和醫生。大學畢業後，他曾先後在林肯郡和倫敦等地行醫，很快成了全國醫學界的權威。曾經有人三番五次地推薦他去當禦醫，都被他拒絕了。”
聰明的卡羅琳疑惑不解地問道：“哦，親愛的爸爸，禦醫是一個多麼榮耀的差事啊，為什麼祖父會拒絕呢？”
達爾文醫生摸了摸二女兒的額頭繼續說：“因為你們的祖父熱愛科學和自由，不貪圖權勢和虛名，不願意隻替國王一個人效勞，他要為更廣大的人民服務。”
大兒子此時又問道：“那麼，親愛的父親，祖父曾經發明過什麼呢？”
達爾文醫生道：“你們的祖父生活在工業革命的初期，他對各種機器都有精深的研究，他曾設計改進了風車、發動機、汽輪機、新式鑽機、水泵、自動抽水馬桶、小型渡輪和運河水閘等。”
此時，最小的兒子查理正撫弄著手中的一棵三葉草，他望著父親問道：“那祖父喜歡這種三葉草嗎？”
達爾文醫生看著小達爾文天真的表情，說：“是的，喜歡，他不僅喜歡三葉草，還喜歡其他的一切植物，而且還寫了一本《植物學》。在這本書中，他曾對各種植物的特性和所需要的養料，對應用生物學控製病蟲害，對利用汙水進行灌溉和建立自流井等都做了詳細的論述。為了便於各種植物的生長，你們偉大的祖父還親自建立了一個龐大的植物園，並且寫了關於植物的長詩，深受歡迎，成為當時的暢銷詩作，有的評論家甚至稱他是比彌爾頓更偉大的詩人。”
三女兒蘇曾驚喜地問道：“真的嗎，父親？祖父曾經寫過詩？”
達爾文醫生自豪地說道：“是的，你們天才的祖父曾經寫過一首《自然的殿堂》，這首長詩證明他對地球的形成、生命的起源、萬物的發展都有獨到的見解。”
說著，說著，羅伯特就情不自禁地背誦起了這首長詩：
在混沌還沒有燃燒的時候，
許多火球就已經開始旋轉；
一些太陽在疾風中爆發了，
許多其他球體無限地從那些火球裏掙脫出來了。
有機體的生命在海洋裏誕生了。
人，這一切野獸的帝王，
誇耀自己的智慧和流暢的語言，
驕傲地掃除塵土，
自命是造物主的形象，
從最初那些基礎中發生的時候，
他們全都毫無例外地
從那些類型、觸覺和生存的胚胎幼芽裏產生出來。