南宋後，胡椒由陸路運輸改為航運，到明代胡椒利潤依然很昂貴，《明史食貨誌》記載，明初販運胡椒的利潤可達二十倍，但到鄭和下西洋後，輸入了大量胡椒，其價格才大為下降。就此利潤也在十倍左右。
胡椒的衰落是在辣椒等新的辛辣食物引進後出現的，辣椒容易栽培，後來在中國大江南北廣為種植，這也就結束了胡椒傳奇的曆史。
胡椒開創了一個新的時代，讓人們癡情於縱橫四海。這也許是胡椒真真偉大的意義。
調料係列三——孜然
烏魯木齊是一個美麗的城市，牧民曾在這裏逐水草而居，過著“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的遊牧生活。他們給這裏命名為烏魯木齊，意Θ
隨著新疆美食文化的普及，那誘人的烤羊肉串，拌麵，大盤雞，讓許多人口水直流。這也就讓孜然被更多的人認識。
小時候生活在新疆，特別喜歡吃烤包子，維吾爾語稱它為“沙木薩”。它是用沒有發酵的麵做皮。因為這樣皮才能擀得更薄，包子不是常見的圓形，而是方形的。餡是用羊肉、羊尾油、皮芽子（洋蔥）、孜然粉、胡椒粉和鹽攪拌而成。把包好的包子放進饢坑裏，十幾分鍾就烤熟了。烤包子顏色鮮亮，皮帶些焦黃。咬一口，餡特別多，味道鮮美，香氣撲鼻。可惜現在它隻能存在於我的回味之中。
孜然它一邊開花一邊結果。散發著濃鬱的香味，那香味在空中飄蕩，磬人心肺。正如英國馬斯格雷夫在《改變世界的植物》所說的那樣“香料滋潤人們的生活，使生活變得更為豐富多彩。”
調料係列五——桂皮
一艘帆船航行在遼闊的大海上。海是那麼湛藍，風兒徐徐吹過。船長格林站在甲板上，看到這美麗景色，他卻高興不起來，因為他感到自己任務很艱巨。格林是一位在海軍服役的軍官，他是被美國go-vern-ment派來執行第一次到中國通商的任務。這年是1784年，美國剛剛贏得獨立戰爭的第三年。
這艘帆船由戰船改造，美國人給它起了一個很好聽的名字“中國皇後號”，由於那時大洋上海盜活動依然猖獗，所以中國皇後號還保留著主要的武器。
美國官員想象派去人員可以接觸中國的各式官員，甚至是中國皇帝，因此給頒發的通行證上加上各種官員頭銜，有君主、皇帝、國王、親王、公爵、伯爵、男爵、勳爵、市長等等，幾乎囊括了當時國家所有組織結構。在通行證上他們表達對中國皇室的敬意，但是通行證並不是國書，沒有寫出要對中國“偉大”皇帝乾隆俯首稱臣，因此導致以後他們受到中國官員的冷遇，也許在大陸軍總司令華盛頓眼裏，那裏是一個陌生、奇異的世界。
經過六個月海上顛簸，中國皇後號終於抵達中國。它在當時中國的海上門戶澳門稍做了停留，經過交涉，他們取得了一張蓋有清朝官印的“中國通行證”，隨後即在一名中國引水員的帶領下於1784年8月24日達到廣州黃埔港。美國人帶來的貨物有人參、毛皮、羽紗、胡椒，但是他們的貨物並不受歡迎，花了四個多月，他們才銷售完船上的商品。
他們在銷售貨物的同時采購中國貨物，開始他們僅僅采購茶葉、瓷器、絲綢，後來在中國商人指點下，他們采購了大量產自廣西的桂皮，桂皮用來烹飪，味道十分鮮美，他們都十分喜歡。
後來中國皇後號回到紐約，它所攜帶中國商品很快被銷售一空，他們獲純利30727美元。吃桂皮成了當時紐約人一種時尚，有錢人爭相用它烹飪各式菜肴。
中國皇後號首航後，從此中美之間貿易就頻繁的展開來。桂皮是當時國外商人在中國采購的重要貨物之一，它能為商人帶來豐厚的利潤。廣西桂皮900多年前就已遠銷歐州，至今廣西的桂皮依然是重要出口商品之一。
桂皮又稱為肉桂，是中國最早使用的調料之一，在西漢的《神農本