麥子拖著一隻沉重的紫色皮箱走進西部一所偏僻的專科學院。她學的護理，但她並不喜歡。她的選擇是迫於無奈，迫於她必須從砂城逃離。好在她還有書，那幾本在童年時期的縣城小院裏從她開始識字起就伴隨她的小說——巴爾紮克或者雨果，蕭紅或者張愛玲，還有學校圖書館裏的卡夫卡或者馬爾克斯，她一直把它們帶在身邊。
有書做支撐的麥子幾乎已經習慣了，習慣了擺脫所有的人獨來獨往。即使有很多人投向她的是關注的目光和友愛的手，她也會淡然拒絕，終日沉浸於她的小說王國裏。
學校裏的公共課有時是上百人坐在大教室裏，講師們不會注意到每一個學生究竟在做什麼。除非他（她）一定要引起別人的注意。
公共課比較枯燥，如果教室裏很肅靜而學生們又不那麼昏昏欲睡，站在講台上的講師和教授們就顯得比較亢奮，非常容易忽視學生們的小動作。此時麥子會偷偷翻開卡夫卡，一邊用耳朵聽著歐洲的政治或者馬克思的哲學，一邊隨著小說中主人公的經曆在自己的人生迷宮裏遨遊。她很容易地築起了隻屬於她的城堡。
當然，學校裏還生活著一群和麥子同時代的朝氣蓬勃的年輕人，她不是沒有可能融入她應有的生活氛圍、激發她作為一個少女應有的熱情，就像城堡也有被攻破的時候。
最先進入麥子視野的是一個叫艾米的男生。那天麥子正沉浸在卡夫卡的城堡裏，一個紙團突然扔在她的課桌上。她將紙團展開，上麵寫著：你在做什麼？艾米。
麥子回頭看了一眼坐在她後排的男孩，寫了張紙條反手遞過去：你是南方人？來到大西北想大米想瘋了吧？
艾米又扔過一團紙：自作聰明。我爸姓艾，他愛花，而我媽恰好姓花；花生米，我就叫艾米了。你以為大西北就長著一地麥子呀？
“花——生米！？”麥子雖然用手掩住嘴，還是念出了聲。
“那位女同學，你說什麼？我講錯了嗎？”在學生們驚詫的回眸中，正在講《馬克思主義哲學原理》的女講師停止她滔滔不絕的敘述，朝麥子的座位這邊扔過來一截粉筆頭。麥子紅了臉，趕緊低下頭。但女講師好像並不想就此放過她，她緊繃著臉走下講台，來到麥子身邊，拿起了麥子課桌上的用教科書封麵作掩護的《城堡》。女講師看了眼書，又瞟一眼這個漂亮的女生。
(本章完)