第1章 極品布丁公司
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20世紀60年代，當時隻有十幾歲的利茲·蕭尼斯曾因嚴重的反叛心理而成了墨爾本很少見的街頭少年。如今，她經營的“極品布丁”公司已經成為資產上百萬元的企業，並且給那些處於困境中的年輕人提供了許多就業機會。
這位年近50而生氣勃勃的女企業家渾身散發著幹勁、精力、熱情，還有最重要的一點—同情心。
她帶我參觀了不大的廠區，當時是晚上7點鍾，機器在全速運轉，年輕的女孩們正忙著攪動大桶裏的布丁配料。利茲興奮地談到，由於企業的規模已超過了這些廠房所能容納的範圍，他們明年要搬到更大更好的地方去。
在她桌子上放著一排包裝樣品。極品布丁以其講究的包裝而聞名。這顯然是一種有效的銷售策略。
利茲善於與人交流。她用一種有趣的方式講述著她的生活和經營戰略：“我們有口味最佳的布丁，有最精美的包裝，這是最好的產品……”背景
利茲·蕭尼斯於1951年出生在東墨爾本的一個信奉衛理公會宗教的家庭。她母親是教堂的風琴手，父親是教堂的引導員。利茲說：“教堂支配著我們全部的生活—一種耗費時間、完全僵化的生活。”因此，利茲和她哥哥都很痛苦。
她母親死於腦溢血，終年42歲。那是一個下午，利茲放學回家後發現母親失去了意識。在被送往醫院搶救後，母親隻活了兩個星期。“那時，我快12歲了。”
一年半後，她的父親再婚了。繼母是一個心胸狹隘的人，她對孩子們很冷漠，還讓他們的父親在孩子和新任妻子之間做個選擇。他選擇了妻子。後來的30年裏，父親和女兒一直沒有見麵，直到父親臨死的時候，他們才重新團聚。“但太遲了，我們什麼也沒說。”
作為一個處於青春期的孩子，利茲走上了錯誤的道路。“我隻是爆發了。家裏沒有了愛，所以我把這作為一種報複。‘媽媽怎麼能死呢？她為什麼要這樣對我？’這種想法與天生的叛逆結合在一起，結果是不可理喻的。”
20世紀60年代，社會正在經曆著劇變，這在澳大利亞曆史上是一段有特殊意義的時期。15歲的利茲離開了學校和家庭，出去工作了。她開始投身於音樂劇，成了一名未成年的夜總會會員。在接下來的一年半中，她搬了13次家。麵對道德的危險品—毒品、厚臉皮的人、烏七八糟的房間，她從小接受的嚴格教育起了作用，使她不可能融入其中。於是，她成了這個“黑社會”場麵的旁觀者，而不是參與者。“我隻對欣賞音樂和跟人結識感興趣。”
不過，她的家人還是出麵了。在把她送往當地警察局的車上，一位女警狠狠地罵了她一頓。
利茲從一無所有到擁有一家成功的現代企業，這種巨大的變化不是一夜之間發生的。
利茲曾經從事過一係列的辦公室工作，接受了為期兩周的接待員培訓，這幫她得到了第一份發揮潛力的工作。她雖然沒有正式的文憑，對此她曾耿耿於懷很多年並一直以此為憾，但後來她還是摒棄了那種要做出成績必須先有一個學位的觀點。“對我來說，這是一個轉折點。我知道我可以做所有的事情。我意識到一個人所需要的一切就是基本的智慧。”