到了比爾·蓋茨的父親威廉·亨利·蓋茨這一代，蓋茨家族在當地已經頗有影響力了。祖輩們傳承下來的勤奮和自由的理念，在他身上更為明顯地體現出來。
威廉·亨利·蓋茨身材魁梧、喜愛運動，但是為人十分的嚴謹穩重、不太健談。1943年高中畢業後他就應征入伍，懷著對祖國的滿腔熱血投入到戰鬥中去了。1945年，還在服兵役的他考進了喬治亞州本寧堡軍官培訓學校。1946年退役後，他在華盛頓大學法律係讀書，並在大學裏結識了比爾·蓋茨的母親，一位年輕的教師瑪麗·馬克斯韋爾。1950年，蓋茨的父親從華盛頓大學畢業，回到老家布雷默頓做助理辯護律師。兩年後，瑪麗也畢業了。兩人不久後結婚，並一起來到西雅圖，開始了蓋茨家族在這裏的傳奇之旅。瑪麗到一所學校繼續當老師，而蓋茨進了一家私人律師事務所工作。
瑪麗·馬克斯韋爾，是西雅圖一個金融世家的千金。她從小就活躍好動，社交能力也很強，大學期間就擔任聯合學生會秘書和女生聯誼會會長，還是婦女名譽學會會員。瑪麗擅長滑雪，學校的體育比賽中也能經常看到她的身影。
當然馬克斯韋爾家族也是充滿生機活力的。
瑪麗的祖父曾做過華盛頓州南本德市的市長和州議會議員，但他最為人熟知的是在西雅圖創建了美國城市銀行，並且在金融界贏得了極高的聲望，此時的馬克斯韋爾幾乎已成為一個全國性的知名人物。
而瑪麗的父親詹姆斯·威拉德·馬克斯韋爾從華盛頓大學畢業之後，從銀行裏最不起眼的信差開始做起，通過自己不懈的努力，一步步地成為美國九大銀行之一的太平洋國民銀行的副總裁，成為聲名遠揚的大銀行家，富甲一方。還在瑪麗父親是大學學生的時候，他就結識了學校的體育健將，瑪麗的母親阿黛爾·湯普林，瑪麗也繼承了她母親熱愛運動、活潑機靈的個性。阿克斯韋爾在當地很有社會影響力，而且家族成員同樣樂於參加各種社團組織的活動，比如慈善聯誼會等。
這兩個家族都不是那種呆板沉悶的家庭，這讓小比爾·蓋茨有一個很寬鬆的教育和成長的環境，他的天性在這樣一個家庭裏麵可以自由地發展，而不至於受到拘束。
比爾·蓋茨一家過著十分歡快、融洽的日子，一家人相處得十分和睦。
父親是個成熟穩重，進取心很強的人，在法律界有著很好的口碑，正因為他在法律界德高望重，他還做過華盛頓州律師協會主席，全美律師聯合委員會主席。而母親瑪麗一直是這個家庭的中心人物和教育主導，她一直在西雅圖做教師，個性溫和，舉止典雅。
當比爾·蓋茨來到這個小家庭之後，瑪麗專門辭職留在家中全心全意地照顧幾個孩子的學習和生活。不過，她也沒有完全放棄自己的事業，而是到社區博物館做義務講解員，也常常應邀去各個學校為學生們講解西雅圖本地的曆史文化和地理知識。而比爾的外婆也經常和孩子們在一起，她特別注意開發比爾的智力和想像力。
蓋茨家族有著家族會餐的傳統，直到今天，即使是在比爾·蓋茨成為世界首富和微軟總裁之後，他還是保留著每個周末回家吃飯的習慣。而家裏飯桌上的氣氛總是很溫和、輕鬆的，大家就是隨便談談各種感興趣的話題，比如衣服、食物，還有孩子們參加了什麼活動啊，有什麼偶遇之類的。母親瑪麗和父親老比爾從來不會覺得煩，他們總是麵帶微笑地去聽孩子們講自己的事情。
除了飯桌上的討論，全家人還喜歡做一些集體活動。比如整個家庭的人出動去打乒乓球、玩撲克、玩跳棋，聖誕節的時候，全家人還喜歡穿一樣的睡衣，等等。這些溫馨而具有很強的凝聚力的家庭關係是小比爾成長的主要環境和家庭背景。
眾所周知，比爾·蓋茨是一個不修邊幅的人，而且他在童年的時候就是如此了。那麼，比爾這樣的習慣對於富有教養而優雅的瑪麗來說，難道不是難以忍受的嗎？作為比爾的母親，她嚐試了很多辦法，最後她終於想到了一個好辦法，她決定讓比爾從周一到周五都穿不同顏色的衣服，這樣她既可以將比爾的生活安排得井井有條，而小比爾也不至於厭煩母親的管教。
家庭的融洽和生動活潑的氣氛給了比爾·蓋茨一個寬鬆的成長環境，在這裏，他的智力和個性都順著他的天性而發展。而父親的博學、母親的優雅都給了他很好的榜樣。
也許，正是因為這樣良好的家族傳統和家庭環境才造就了這個天生的佼佼者，創造出舉世矚目的微軟帝國。