引子
一九四八年春，中央在河南省阜平縣城南莊會議上，采納了粟裕同誌提出的“暫不渡江，積極準備”的建議，將原計劃由華東野戰軍抽調三個縱隊加地方幹部十萬餘人，強行在湖北的宜昌、監利之間的幾個地段渡長江進入湘西，或從洪湖、沔陽地區渡長江進入鄂南，在湖南和江西兩省與敵人周旋半年至一年後，再以躍進方式分幾個階段到達閩浙贛邊的作戰方案取消。把新的戰略方針確定為：集中中原、華東兩大野戰軍主力，沿津浦、平漢、隴海三條鐵路幹線兩側，以及汴徐線南北積極運動，尋捕戰機，打大仗，將國民黨軍隊的主力消滅在長江以北。其他各部隊，根據所在地區情況，重點開展肅清國民黨殘部，消滅地方反動勢力和武裝的工作，同時抽出部分骨幹，和南下工作隊與當地黨組織一起，廣泛發動群眾，迅速建立起紅色政權、並使之鞏固。為下一步的大軍打過長江去，解放全中國，做好政治和經濟上的充分準備。
本書所講述的正是在這一時期發生在鄂北某地的事情。