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星座是指天上一群群的恒星組合。實際上同一個星座內的恒星相互間沒有實際的關係，不過其在天球上投影的位置相近。自古以來，人對於恒星的排列和形狀很感興趣，並且很自然地把一些位置相近的星聯係起來，組成星座。星座分為北天星座、南天星座和黃道星座。當前的全天分為88星座。星座一般以儀器或希臘神話人物命名。
定義
星座在天文學中占重要的地位；占星術也假借黃道12星座的形象，但天文學家都把占星術視為沒有使用真正科學方法的偽科學。
基本上，將恒星組成星座是一個隨意的過程，在不同的文明中有由不同恒星所組成的不同星座──雖然部分由較顯眼的星所組成的星座，在不同文明中大致相同，如獵戶座及天蠍座。
國際天文學聯合會用精確的邊界把天空分為八十八個正式的星座，使天空每一顆恒星都屬於某一特定星座。這些正式的星座大多都根據中世紀傳下來的古希臘傳統星座為基礎。
為認星方便，人們按空中恒星的自然分布劃成的若幹區域。大小不一。每個區域叫做一個星座。用線條連接同一星座內的亮星，形成各種圖形，根據其形狀，分別以近似的動物、器物。
起源
星座起源於四大文明古國之一的古巴比倫，約5000年以前美索不達米亞地方有一群巴比倫尼亞的牧羊人過著逐草而居的遊牧生活。他們在牧羊的流浪生活中，每天仍不忘觀察閃爍在夜空中的星星，久而久之，就從星星的動態中看出了很有規則的時刻與季節的變化。每天一到了晚上，他們就一麵看著羊群，一麵觀察各種星星，將較亮的星星互相連接，並從連接而成的形狀去聯想各種動物、用具或甚至他們所信仰的神像等，並為它們取名，創造了所謂的星座。據說，如現在所謂的黃道12星座等總共有20個以上的星座名稱，在那個時候早已經誕生。此後，古代巴比倫人繼續將天空分為許多區域，提出新的星座。不過那時星座的用處不多，被發現和命名的更少。黃道帶上的12星座初開始隻是用來計量時間的，而不像現在用來代表人的性格。在公元前1000年前後已提出30個星座。那裏有底格裏斯河與幼發拉底河從西北流向東南，注入波斯灣，所以又叫“兩河流域”地區。
兩河流域文化傳到古希臘以後，推動了古希臘的文化發展。古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展，編製出了古希臘星座表。公元2世紀，古希臘天文學家托勒密綜合了當時的天文成就，編製了48個星座。並用假象的線條將星座內的主要亮星連起來，把它們想象成動物或人物的形象，結合神話故事給它們起出適當的名字，這就是星座名稱的由來。希臘神話故事中的48個星座大都居於北方天空和赤道南北。
中世紀以後，歐洲資本主義興起，需要向外擴張，航海事業得到了很大的發展。船舶在大海上航行，隨時需要導航，星星就是最好的指路燈。而在星星中，星座的形狀比較特殊，最容易觀測，因此，星座受到了普遍關注。16世紀麥哲倫環球航行時，不僅利用星座導航定向，而且還對星座進行了研究。
1922年，國際天文學聯合會大會決定將天空劃分為88個星座，其名稱基本依照曆史上的名稱。
人類肉眼可見的恒星有近六千顆，每顆均可歸入唯一一個星座。每一個星座可以由其中亮星的構成的形狀辨認出來。
為了便於研究，人們把星空分成若幹個區域，這些區域稱為星座。中國很早就把天空分為三垣二十八宿。《史記·天官書》記載頗詳。三垣是北天極周圍的 3個區域，即紫微垣、太微垣、天市垣。二十八宿是在黃道和白道附近的28個區域，即東方七宿，南方七宿，西方七宿，北方七宿