女作家艾略特長年累月刻苦閱讀，筆耕不輟，才寫出她的成名作《亞當·比德)。德國詩人席勒稱自己“勤奮一生但壯誌未酬”。意大利的但丁說自己在寫作《神曲》時，眼睜睜地看著自己一天天消瘦下去。
英國小說家特羅洛普說：“如果誰隻是為錢而寫作，而不是用自己的心靈來寫作，即使他有寫作的天賦，並強迫要求自己每天寫出2000字，風雨無阻，也不會成為一個成功的小說家。”在特羅洛普的寫作生涯剛開始時，一個作家的建議使他獲益良多。後來，他又把這句話送給了羅伯特·布坎南。他說：“如果你想成為偉大的作家，在坐下來寫作之前，先放一點鞋匠的粘膠在椅子上，必須具備這樣的精神才行。”
喬治·拉斯羅浦說過，他所認識的作家裏，許多人都強迫自已每天寫作12—16個小時，休息和睡眠的時間非常少，真正到了廢寢忘食的地步。拉斯羅浦在談到自己的工作時說：“至於我，常常不分白天黑夜，連睡覺和吃飯的時間都沒有。這種生活在某些人的眼裏，是非常難以忍受的。但是，凡是想有所成就的人，就不得不這樣做。我熱愛自己的工作，對創作充滿了熱情。雖然，當我工作了8小時或10小時之後，我的大腦和神經極度緊張，已達極限時，我承認，這樣的工作實在是讓我感到單調乏味之極，我並沒有說假話。然而，在這些繁重枯燥的工作中，也有著鼓舞人心、能起補償作用的東西，那是精神得到了滿足，自己的能力也得到最大限度地發揮。正是因為全身心地投人作，我才可以有更多的時間來做更有價值的事，我的精神世界才是充實的。的確，在艱辛的寫作過程中，也有很多的歡樂和愉悅。但如果對此無限誇大，引申為一個作家不需要坐十年冷板凳的精神，我認為也是不負責任的。這樣會讓年輕人產生一種誤解，不能實事求是地看待工作中的困難，不知道成功來自於無數次的失敗，需要付出長期的、艱苦的勞動。”
關於成功，牛頓是怎麼說的呢？他說：“如果說我為人類作出了什麼貢獻的話，我認為這些成績的取得，全都歸功於我的勤奮工作和耐心思考。”
不管在什麼領域，你都會發現那些傑出的成功人士，他們的名聲、榮譽和地位，都是用長年的辛勤勞動與自我犧牲換來的。曆經一次次的失敗，嚐盡了無數次挫折的打擊，體驗過恐懼、傷心、失望，最終苦盡甘來。那些偉大的詩人、演說家、政治家、曆史學家，以及許多才華過人的傑出人士，無不是在艱苦的努力中錘煉出來的。他們優於其他人的最直接的原因就是，他們比一般人要付出更多。
天才出自勤奮。但這也並不意味著，如果沒有一點點天賦，或者沒有一點的基礎，僅憑勤奮本身就可以成為天才。當然，這也並不意味著隻有有天賦或很高能力的人才能取得成功，即使一個智商平常的人，隻要他認真鍛煉自己的能力，掌握必要的技巧，付出艱辛的勞動，同樣可以取得成功。
準確的判斷和執著的精神要比天賦更重要。在現代社會裏，那些靠天才取得的成績，同樣可以靠勤奮而獲得；而僅靠勤奮取得的成就，僅靠“天才”是無法做到的。對於年輕人來說，靠些小聰明、投機取巧，就想贏得成功是根本不可能的。英國政界要人、曆史學家克拉倫登說：“沒有哪一門科學會艱深、晦澀到那種程度，即認真鑽研、刻苦學習之後仍無法掌握。”
一位智者說：“一個中等智力水平的人，隻要踏踏實實，堅持不懈，也要比那些反複無常、淺嚐輒止的天才人物更值得尊敬與讚揚。”約瑟夫·庫克說：“機智靈活又踏實肯幹的平凡人，比天才更容易做出成績，更容易取得更大的成績。”天賦如果不和敏捷的判斷力、準確的邏輯推理能力、豐富的專業知識以及辛勤的工作聯係起來，對於個人和社會就毫無實際意義。有些人的確天賦不錯，但對絕大多數人來說，勤能補拙，一份耕耘一份收獲。很多天資聰慧卻疏於勞作的人，隻靠想象，期待奇跡會出現，而不是付出勞動努力爭取，最終還是兩手空空，一無所獲。
“有一個理念，一定會遭到虛度歲月的人、無知的人和遊手好閑的人的強烈反對，”雷諾茲說，“我卻還是不厭其煩地重複它。那就是：你千萬不要依靠自己的天賦。如果你有著很高的才華，勤奮會讓它綻放出無限光彩。如果你智力平庸，能力一般，勤奮可以彌補你全部的不足。如果你目標明確方法得當，勤奮會讓你碩果累累。沒有勤奮工作，你終將一無所獲。”
如果你願意，你可以崇拜那些英雄。也可以用敬畏的目光注視著人們心目中的偶像，欽佩他們取得的豐功偉績。但是，你要記住：並不是一顆多愁善感的心加上豐富的想象力就可以讓你成為莎士比亞。正是勤奮和堅持不懈地探索，才成就了莎士比亞，他的天才隻是有在自己的作品中得到了體現而已。正如莎翁所說：“人們渴求的不應是天賦，而是堅強的意誌。換句話說就是，人們不應一心隻想著依靠處為得到成功，而要時刻保持勤奮工作的堅韌毅力。”