得一種方法，向“自然”中去尋，自然就是宇宙的現實，就是真，這個現實不僅包括山明水秀，橘綠橙黃的天然風景，而且加上了飲食、男女、慈悲、殘殺種種人生事跡。
個性發展了，於是有所謂“自由”。現實被人們注意了，於是有所謂科學。
西愛納、翡冷翠、威尼斯、米蘭各處地方教士們造教堂，商人們造市政府，彼此競爭，要大要美，羅馬是世界之都，教皇為萬王之王，自然要好好幹一下的，於是壯麗絕塵寰的彼得寺出現了，這就做了中世紀與近代的過渡點。
聖彼得寺為世界唯一的大教堂，可是這個“大”的性質不同了。羅馬古代建築的“大”，表示真，表示充實，彼得寺的“大”，表示容，表示調和。古代的皇宮，戲場的大，是山的大，彼得寺的大，是海的大，你想時間經過二百年，第一等藝術家經過六七位，他們各有各的獨到見解，決不肯模仿人家。但是構造成功，都不見一些斧鑿痕跡。我們一進教堂門如果不先看旅行指導，竟會毫不覺得他的大，大而能使人不覺其為大，是為容德之至高者，不過望見祈禱台下的人覺得他很小罷了，因為柱子的粗細，圖幅的廣闊，石像的高大，和寺內容積的高廣，都有適當的此例，所以看去很自然，好像是應當這樣似的。
教會的錢雖是不少，但要和商人（各市）競爭卻有些困難，因為商人能周轉，一個錢在商人社會裏可以發生十個作用，教會收人民的稅，一個錢隻能發生一個作用。教皇因為要爭氣造大教堂，財政就感覺困難，不得已出賣赦罪符，這赦罪符又同彩票一樣歸商人包辦，於是宗教的威嚴掃地，就發生了路得的宗教改革。
這中間最可注意的就是各地方言，漸漸地成了一種國語，原來中世紀之所以稱為黑暗時代，就是因為念書的同做事的兩種人絕然分開的緣故，念書的就是教士，做事的就是武士、商人、農民，當初教會成立就用了一種愚民政策，把一切知識壟斷起來，所以告訴人民說：“你們要不經過教會是永遠見不著上帝的。”路得卻說，人人可以直接上帝，用不著教會做中間人，所以他就用德國土語譯了一部聖經，在意大利就有但丁用意國土語做了一部神曲，而與此先後同時，印刷術發明了，因此做事的人多數會念書了，所謂個性，就是因為得了這一種武器，才真正的發展起來。
武士打仗，不能不有刀槍，商人運貨，不能不有車馬船帆，農人種田也要用農具，這種刀、車、船、鋤都是“物”，人們最初用眼睛來觀察自然，覺得他“美”，“真”。現在要用腦筋來利用並統禦自然了，結果從人們一天不能相離的“水”與“火”的中間發明了蒸氣機。隻有商人看見了機器最喜歡，也隻有商人才能活用這部機器。因為商人貿遷有無，他的生命線是車和船，是交通工具，所以蒸氣機第一步就應用到鐵路輪船上去，但是造機器需要一筆大本錢，商人因為運輸之故，金錢的周轉能力比任何職業大，所以有能力能建設工場，所以我說，要沒有十字軍時代的商人市政府，雖有幾百個笛卡兒，培根，瓦特，斯底文生，還是沒有用。