克爾就堅持給知名人士寫信，令他開心的是很多時候對方都會回信給他。直到現在，他還保持著這個習慣，給自己敬仰的人發陌生的電郵，而且他幾乎每封郵件都能收到回複。多數人和他建立了長期的聯係，也給邁克爾創造了很多的機遇。不過，邁克爾從不向對方提什麼要求，他第一次寫信基本上都是感謝他們所做的事，或者讚揚他們的成就，或者問一個簡單的小問題，或者要求給對方提供某些幫助。邁克爾沒有等別人邀請他，而是自己先踏出第一步，主動與對方聯係。
大量研究表明，勇於增強個人技能、樂於嚐試新鮮事物的人，比如黛博拉鄧恩和邁克爾迪林，他們成功的可能性遠遠高於那些認為自己才能有限的人。後者被自己的固有技能束縛，認定自己隻能擔任某些特定角色。斯坦福大學心理學係的卡蘿爾德韋克（CarolDweck）對此進行了深刻的論述，說明對自己擅長的事持固定型心理定向的人，從長期來看，不如那些持成長型心理定向的人。卡蘿爾的著作關注人們對待自我的態度。在她看來，固定型心理定向的人很少敢於冒險，害怕連自己固有的能力也失去；而成長型心理定向的人則敢於冒險，傾向通過更努力地工作達成目標。他們樂意嚐試新鮮事物以增強自己的能力，還在嚐試過程中不斷學習全新的技能。
製造一個“超級錢包”
那麼，怎樣才能找到有待填補的空缺呢？其實很簡單，第一步是學做有心人。我設計學院的同事們發明了一種練習，點出了機遇發掘的精髓。在這個練習中，每個參加者都得把錢包拿出來，分成兩人一組後開始互相詢問。他們集中從用錢包購物和存放卡與票據等方麵，討論對自己錢包的喜愛和不滿。
最有趣的情形是在一開始的時候，每個人都把錢包掏出來，那些錢包，有的幹淨整潔，有的潮流時尚，有的塞滿錢，有的裝滿照片和收據，還有的裏麵隻放了一枚回形針。很顯然，錢包對每個人的作用不盡相同。詢問環節透露了每個人是如何使用錢包的，錢包對他們而言代表著什麼，以及他們為了超越錢包的局限性功能而開發出來的新用途。我還沒見過有誰對自己的錢包百分百滿意的，總有哪個地方不完美，需要改善。事實上，大多數人的錢包都在某個方麵讓其抓狂。他們談論著對自己錢包的不滿，如錢包的大小，錢包不方便找東西，以及想在不同的場合配不同的錢包等。
第33節：製造一個“超級錢包”(2)
詢問環節結束後，小組中每個人都要為對方——他們的“顧客”設計製作一個新錢包。設計材料僅限於紙、膠帶、記號筆、剪刀、回形針等東西，他們也可以使用室內的其他任何東西。設計過程用了大約半小時。當新錢包的模型完成後，他們就向“顧客”推銷這款錢包。基本上，新設計的錢包都會解決“顧客”的最大問題。新的設計概念讓他們很興奮，他們表示如果市麵上真有類似錢包賣的話，會毫不猶豫地買下它。有些錢包的設計帶有科幻色彩，例如可以印鈔票的錢包，不過，這樣的錢包隻有優秀的設計師顯然是不夠的。
這個練習告訴了我們很多東西：第一，錢包是個象征，說明問題處處存在，甚至就在你的身邊。第二，發現這些問題並不耗時耗力。事實上，人們通常很樂意傾訴問題。第三，通過嚐試，能快速獲取反饋，不過反饋信息可能不完善。嚐試也不費多少精力、資源與時間。第四，即使解決方案不正確，為此付出的成本也不高，這時候隻需從頭開始，繼續嚐試，直至找到正確的方案。
我給許多人做過這個練習，有小型團隊、大型團體，有孩子，有醫生，還有公司管理人員。每次做完，參加的人都會感到驚訝，事物總有可以改進的地方，意識到這一點原來如此簡單——從錢包、鞋帶到背包、軟件、餐館、加油站、汽車、服飾、咖啡館，等等。用不著等別人給你布置任務才開始找事物的可改進之處，事實上，所有成功的創業者都會自然而然地這麼做。他們到哪兒都很留心，家裏、公司、雜貨鋪、飛機上、沙灘上、診所中、棒球場，處處留意，因此，他們掌握了大把的機會，可以彌補缺憾。