葉家後院，書房內。
葉明河、黎稚兩人隔著一方木桌，相對而坐，四目對視，彼此眼底都有精芒閃爍。
在木桌上，更有兩枚茶盞，清茶已涼，顯然兩人在書房已經待了不斷時間。葉明河眉頭輕輕蹙起，似心懷疑惑，終於再次啟口：
“黎稚長老，你此次前來，就是為了邀請我進入天元武院？”
葉明河終於作聲，黎稚在心裏不由鬆了一口氣。
不錯。
他這次來就是邀請葉明河的。
隻是沒想到，對方的反應超乎他的意料，足足半晌，隻字不言，沉穩的簡直不像是一個十幾歲的少年，反倒像是一個沉浸世俗百年的老人，無比鎮定。
好在，對方終於有了反應。
“不錯。”
黎稚輕輕一笑，再次重申來意，而葉明河接下來的反應，更讓他意外。
“為何是我？”
“我都這般得罪孫居燃長老了，你覺得，我還會跟你走麼？”
說實話，對黎稚突如其來的邀請，葉明河還是頗為驚訝的。早在葉家祭祖大典之時，葉明河便已認定，天元武院，再也和自己無緣。卻沒想到，黎稚竟然又來了，自然心懷不解。
黎稚聞言，眼神一眯，訝於葉明河的心思縝密，不動聲色，仿佛早有準備，徑直答道：
“原因無他。”
“老夫沒有別的毛病，就是一點--愛才。”
“不得不說，你的劍法著實讓我驚歎，起碼在我有生之年，從未見過在你這個年齡，擁有如此劍法的少年強者。你是一個劍道天才，留在小小的天玄城，隻會埋沒，我當然不會坐視不理。”
“至於孫居燃，你完全無需關心。我自有辦法。”
黎稚寬慰道，眼底精芒灼灼，似乎滿懷信心而葉明河聞言，嘴角勾起，露出一絲輕笑。
愛才？
這理由，真是太牽強了。
如果換做是一個普通少年，或許真的動心了。畢竟，這是天元武院一介長老的承諾和疼惜，普通少年自然會受寵若驚。但葉明河，又豈是普通少年？
隻見他直視黎稚雙眸，神色堅定，道：
“黎稚長老，如果你是真心前來邀請我，就請不要再說這樣的理由了。表麵文章，誰都會做，既然你選擇親自前來，我也不想浪費彼此的時間，不如開誠布公。”
開誠布公？
黎稚聞言，立刻心頭一凜。
他發覺，自己還是小瞧了葉明河。
在葉明河麵前，自己仿佛真的什麼都隱藏不了。
這少年，到底是怎麼看出來我心有雜念的？
黎稚沒有太多的思索，因為此時，在葉明河的眼底，他已經看到逐客之意，聯想到昔日在葉家祭祖大典祭台上葉明河的種種作為，終於眼神一凝，下定決心，道出實情：
“是，我是有所隱瞞。”
“之所以前來邀請你，也是有自己的私心包藏。”
“不過，此事說來話長。”
果然！
葉明河眼瞳一縮，旋即重歸平淡，隨後拿起桌上的涼茶輕抿一口，向黎稚舉手示意：
“願聞其詳。”
不知不覺，葉明河已經占據了場麵上的絕對上風。
見葉明河沒有當即逐客，黎稚這才神色稍安，略一沉吟，繼續道：
“此事要從我和孫居燃的身份說起。昔日，我們幾乎一起進入天玄武院，並且通過擇選，同時成為武院外門長老。今年，是對於我和孫居燃都極其重要的一年，武院一位內門長老外出任務，身死他鄉，職位被閑置。我和孫居燃，正是其候選人。”
“究竟誰來做這個內門長老，當然還要看平日功績。作為外門長老，麾下弟子成就越高，我們自然越有可能入選。因此，今年的外門大比，很重要！”