追命反問：“那你呢？”
方邪真道：“我回蘭亭。”
追命看了他一陣，才說：“你臉上殺氣很盛。”
“不錯，我是要回去殺人的；”方邪真道：“殺一個本來該死但卻不該殺的人。”
“我沒聽到；”追命笑著與林遠笑啟步，“我當了那麼多年捕快，算是學會了一件事：
有些不該看到和聽到的事，我就看不見、聽不到，連你剛才的那句活也是一樣。”
他拋下來最後的一句話是：
“保重。”
方邪真明白他的意思。
——保重。
劉是之一向很懂得如何保養他自己。
他在蘭亭庭院的竹林子裏，在兩株巨竹幹上架起了一張繩結的床，他就睡在上麵，麵向著蘭亭的紅牆碧瓦。西院的月洞門，搖來晃去，午間寂寂，可是烈陽照不到他的身上，蟬聲伴著他的思潮起伏——
他正在計劃著，如何進一步拓展“蘭亭池家”的事業。
他雖然姓劉，不姓池，蘭亭雖然仍是池家的，可是他總覺得，蘭亭這大好莊園，有一天可能就是他劉是之的。
——可不是嗎？當年林鳳公獨霸一方，結果，他的勢力還不是由他的兩個心腹愛將所瓜分了，其中一個，還是今天池家上一代的主人呢！
劉是之想到這裏，嘴角不禁有一絲微笑。
——他會這樣做嗎？
——如果池公子一直重用他，一直待他好，他就不會……
——如果不是呢？
他用紙扇扇啊扇的，忽然覺得思緒有些亂，然後，忽然籟籟的飄下幾葉竹葉來。
他躺在繩床上的軀體，突然繃緊了起來。
因為他突然感覺到一股殺氣。
他剛要像醒獅般彈起，繩床就塌了。
兩邊的繩結一齊而且是同時的斷落。
他甚至連刀光劍影都未曾看見。
不過，他在繩床未塌前的刹那，已借了力，飛躍上一棵巨竹幹上，左手抱住竹子，居高臨下，察看情勢。
然後，他就發現在他手抱的竹子八九尺外，也有一個人，一手扣住竹子，冷冷的望著他。
竹子蒼綠。
陽光把竹子頂端的竹葉，篩得黃亮。
那人的一身白衣，仿佛也映著綠意。
甚至臉色也有點微綠。
劉是之不知道自己現在的臉色怎樣，但緊握著折扇的手指，由於太用力之故，所以呈一片青白。
那人當然就是方邪真。
陽光依舊竹葉青。
蟬聲知了。
劉是之忽然感到震怖。
他感覺到方邪真是來殺他的。
“你來了。”
“我來了。”
“你來殺我的？”
“我來殺你。”
劉是之忽然覺得過去為蘭亭池家所做的一切，都是那麼荒謬可笑。
“你既然已進了池家，為什麼還要殺我？”
“就是因為我進了池家，我們行事的方式根本不同，目標各異，我們之間，遲早都會殺悼對方，隻有一人能活下去。”
“你說的對。”劉是之苦笑道，“這說來是我自作孽的結果。”
“無論蘭亭池家怎麼發展，你和我始終都會形成對立，你也不會長久容得下我的；”方邪真冷峻地道：“與其日後才互相殘殺，不如現在就決一生死。”
劉是之想了想，問：“不能隻定勝負？”
“沒有用的，”方邪真堅決地道：“如果是我敗了，你決不會讓我活著；要是你敗了，你也一定會投靠別處，千方百計的消滅我。”
劉是之長歎一聲道：“你果然是個聰明人，我真的應該力阻你進來的。”
方邪真道：“你也是個聰明人，聰明得做錯了別人反而不會做錯的事。”
“你說的對，聰明人易被聰明誤，”劉是之沉吟似的道：“你也是一樣，譬如，你現在就做了一件很錯的事。”
方邪真小心翼翼地問：“甚麼事？”
“你有沒有聽過武林中一件犀利、霸道、可怕的暗器？”劉是之臉上有一個詭異的笑容。
“什麼暗器？”
“九天十地、十九神針。”劉是之手腕一掣，已摸出了一支鐵笛，充滿自信的笑道：
“你錯在不該讓我亮出這根笛子。”
他頓了一頓，一字一句地道：“因為這就是根向你索命的笛子。”
方邪真當然見過這支鐵笛。
他也知道“九天十地、十九神針”的威力。
他盯著這支笛，手按著劍把。
兩人都是一手抱著竹幹，遙相對著，直至劉是之終於率先發動、按下了鐵笛機括！