《清宮詞》中有一首詞說：“冕旒漢製終難複，曾向安瀾駐翠蕤。”詞中暗指乾隆與海寧陳氏關係，然而，這其中關係究竟怎樣，乾隆身世究竟如何隻能成為未解之謎了。
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第七部分：傳國玉璽之謎
最後一位盛世明君乾隆皇帝(3)
勵精圖治
乾隆依“密封建儲”製，順利地繼承了帝位，避免了皇位爭奪和朋黨糾紛，但也正因為此，他在即位前並未能建立起足夠的威望，在他的周圍也未能聚集一批可以信賴的臣佐。他在清王朝已臻富盛時即位，原隻能做個守成的君主，但他並不甘心於守成，而渴望有所作為，以樹立自己的聲威，鞏固皇室的統治。
乾隆即位時，由莊親王允祿、果親王允禮與大臣鄂爾泰、張廷玉受命輔政，組成最高的統治核心。乾隆帝親政後的十多年間，對這個權力核心逐步整頓，使權力更加集中於皇帝。
允祿、允禮是雍正帝的兄弟，也是宗室中最有威望的親王。1736年3月，乾隆帝因祭天時，允禮托病不到，削去親王雙俸和護衛。1738年，允禮病死，允祿受命總理事務並任理藩院尚書。乾隆帝察知他與弘皙、弘昌等來往，指為“私相交結，往來詭密”，於1739年10月交宗人府審處。弘皙革去親王，弘昌革去貝勒。允祿從寬免革親王，仍管內務府事，隻革退議政大臣、理藩院尚書等職及親王雙俸。12月，弘皙又被告發聽信巫術，向妖人詢問國事，指為“大逆不道”，永遠禁錮。允祿也被罰俸五年，“以示懲儆”。輔政兩親王先後失去權勢，宗室子孫再也不敢“私相結納”了。
乾隆帝親政後，複設軍機處，鄂爾泰與張廷玉分任滿、漢軍機大臣，總理朝廷大政，並將雍正帝生前的諭旨入於遺詔，說：“此二人者，朕可保其始終不渝。朕萬年之後，二臣著配享太廟。”朝臣配享太廟，前此如費英東、額亦都等，都是滿洲元勳。漢人文臣配享，是曆來所不曾有。清朝一代，也隻有張廷玉一人。
鄂爾泰、張廷玉主持軍機處後，權勢尤盛。乾隆帝為防範滿、漢朝臣結黨，屢次申諭飭戒。1740年4月，在一個諭旨中說：“無知之輩，妄行揣摩，如滿洲則思依附鄂爾泰，漢人則思依附張廷玉，不獨微末之員，即侍郎、尚書中，亦所不免。”“鄂爾泰、張廷玉乃皇考與朕久用之好大臣，眾人當成全之，使之完名令節，永受國恩。”“二臣當更仰體朕心，益加敬謹，以成我君臣際遇之美。”《嘯亭雜錄》說：“上習知其弊，故屢降明諭，引憲皇帝（雍正帝）朋黨論戒之。”乾隆帝親自處理朝政，大權獨攬，又一再告誡，防止朋黨的形成。
鄂爾泰是著名武將，又主持文壇，為翰林院掌院學士，主考會試，門下滿、漢臣僚甚眾。受命輔政，位至尊顯。子鄂容安也在1736年授任翰林院編修、南書房行走。後轉侍讀，擢升詹事府詹事。鄂氏一門在朝中權勢甚盛。左都禦史仲永檀乾隆元年進士，是鄂爾泰主考的門生。乾隆七年十二月被揭發與鄂容安結黨營私，將密奏留中事泄露。乾隆帝說他“依附師門，將密奏密參之事無不預先商酌，暗結黨援，排擠不睦之人，情罪甚屬重大”。審理此案的王大臣請將鄂爾泰革職拿