1. 影響力的武器
一切都應該盡可能地簡單，但不要太簡單。－－－阿爾伯特·愛因斯坦
有一天，我接到一位朋友打來的電話。這位朋友最近開了一間出售印度珠寶的商店。她那兒剛發生一件不可思議的事情。她想，作為一名心理學家，我可能能夠對這件事做出合理解釋。這是故事是關於那些難以賣掉的綠鬆石珠寶的。那時正值旅遊旺季，商店裏顧客盈門。那些綠鬆石珠寶物超所值，但卻怎麼也賣不出去。為了把他們賣掉，她想了各種招。比如，把它們移到中間的展示區，以引起人們的注意，可還是不奏效。她甚至告訴營業員要大力推銷這些寶石，但仍沒有任何收效。
最後，在出城采購的頭一天晚上，她氣急敗壞地給營業員寫了張字跡潦草的紙條：“這個盒子裏的每件商品，售價均乘以1/2。”希望借此能將這批討厭的珠寶賣掉，哪怕虧本也行。幾天後，當她回到商店時，不出她所料，這批寶石果然全都被賣掉了。然而，當她得知由於營業員沒有看清她潦草的字跡錯將紙條上的“1/2”看成了“2”，而以2倍的價格將全部珠寶賣掉之後，她驚呆了。
｛專家解讀：社會科學總是從社會中人們常見的事情開始的。當人們常見事情的發展與大眾習慣的發展並不吻合時，科學家們的思考方法和研究工具就派上用場。按照我們以往的常識，應該是降價以後銷量才會好，但現實生活中真實、生動的事件，竟然與我們習慣的常識不一樣。｝
她就是在這個時候給我打電話的。我一聽就知道這是怎麼一回事。但我卻告訴她，如果她想要我解釋這件事，她得先聽我講一個故事。其實，這個故事也不是關於我自己的，而是關於火雞媽媽的。這個故事屬於動物行為學這一相對較新的學科，動物行為學研究的是動物的自然環境下所發生的行為。火雞媽媽是非常稱職的母親，它們有愛心、警惕性高、對小火雞嗬護備至。它們會把小火雞攏在身下，而且花很多時間將它們農得暖暖和和、幹幹淨淨的。但火雞媽媽的育兒方法卻有點奇怪。實際上，所有這些育兒工作都是由一件事情引起的，那就是小火雞“吱吱”的叫聲。而小火雞的其他辨別特征，如氣味、感覺或相貌，看起來在育兒過程中沒有發揮什麼作用。如果剛出殼的小火雞發出了“吱吱”的叫聲，它的媽媽就會來照顧它；如果它沒有發出這種聲音，它的媽媽就會對它置之不理，甚至有時會殺死它。
動物行為學家曾用一隻雌火雞和一個黃鼠狼標本做實驗，生動說明了火雞媽媽對這種聲音的極度依賴。黃鼠狼是火雞的天敵。每當它們靠近時，火雞媽媽就會發出憤怒的叫聲，對它們又啄又抓。研究人員確實發現，即使是用繩子拉著黃鼠狼標本接近火雞媽媽，也會立刻遭到它們的猛烈攻擊。然而，同樣是這個黃鼠狼標本，當把一個能發出“吱吱”聲的小錄音機放入黃鼠狼標本體內時，火雞媽媽不僅會接受正在靠近的黃鼠狼標本，而且會把它攏在自己身下。一旦把錄音機關上，黃鼠狼標本馬上又會遭到凶猛的攻擊。
雌火雞的這種行為看起來非常荒唐。它會將天敵擁在懷中，隻因為它會發出“吱吱”的聲音；它會虐待甚至殺死自己親生孩子，也僅僅因為它沒能發出這種叫聲。它看起來就像一台母愛天性自動收到這種聲音控製的機器。但動物行為學家們卻告訴我們，這種現象並非僅存在於雌火雞身上。事實上，他們已經在很多動物身上發現了這種有規律的、盲目機械的行為模式。
｛專家解讀：科學家的精神就是不斷發現周圍有規律的事情，並進一步考慮這些規律是否可以被我們有計劃地應用從而可以達到人類的目的。這才是科學研究的最終目的。｝