薑夔雖是個全才，可我覺得他也是個性格柔弱、缺乏獨立生存能力的人。
薑夔少時隨父宦遊，父亡後依姐生活，其間不務正業，四處遊曆。三十餘歲得蕭德藻賞識，娶其侄女為妻，從此開始了他的“清客”生涯。蕭把薑夔推薦給楊萬裏，楊萬裏雖是欣賞白石才華，可覺得自個兒家水池太小，轉手又把白石推薦給了範成大，其間白石結識了世家張鑒。中年以後，薑夔依張鑒十年，張鑒死後，薑夔貧無所依，浪跡於浙東、嘉興、金陵、揚州，約於公元1221年死於杭州。
何謂清客？
魯迅說：“就是權門的清客，他也得會下幾盤棋，寫一筆字，畫畫兒，識古董，懂得些猜拳行令，打趣插科，這才能不失其為清客。也就是說，清客，還要有清客的本領的，雖然是有骨氣者所不屑為，卻又非搭空架者所能企及。”
可歎啊，“清客”這樣的身份，雖是有些本領，卻是被有骨氣的知識分子所不屑的，哪怕像柳永那樣廝混於小姐堆中，也比當個曳裾門客要強吧。
也就是因為一生為清客，薑夔是很不招王國維待見的。《人間詞話》篇幅精練短小，但王國維批判白石卻是不吝筆墨：
“白石寫景之作……雖格韻高絕，然如霧裏看花，終隔一層。”
“古今詞人格調之高，無如白石。惜不於意境上用力，故覺無言外之味、弦外之響，終不能與於第一流之作者也。”
“南宋詞人，白石有格而無情……”
“白石雖似蟬蛻塵埃，然終不免局促轅下。”
“東坡之曠在神，白石之曠在貌。白石如王衍口不言阿堵物，而暗中為營三窟之計，此其所以可鄙也。”
從不欣賞到鄙視，這樣作踐白石，不知道的還以為王國維與薑夔有殺父之仇、奪妻之恨。文人相輕是中國傳統，王國維這裏卻“輕”得有點不地道。白石在詞裏作曠達語確實有點假，可說他口不言錢，暗地“貪濁”，就是人身攻擊了。白石真要如王國維所言，那就太迎合現代潮流了，又怎會一輩子如此窮困潦倒。
除了入仕以外，古代讀書人我不知道是如何看待生存問題的，林逋可以賣梅實，柳永可以替妓女寫歌詞……就算不屑幹這些，教書、賣字總可以吧，總不會毀了你讀書人的清譽了吧？想來還是不甘心，與這些名人世家詩詞酬唱，總還是清雅的，總還是有機會被舉薦的，至於肚子問題，餓死事小，失節事大。
才高如秦觀，都曾“奔走道途，常數千裏；淹留場屋，幾二十年”。年輕時候的薑夔，不知道有沒有去參加科考。四十三歲，他曾進《大樂議》《琴瑟考古圖》於朝，希望被朝廷采納，未果。兩年後，又進《聖宋鐃歌鼓吹十二章》，這次運氣好點，獲詔免解參加禮部考試。就像張愛玲考國文不及格一樣諷刺，薑夔沒有考中。我時常為自己能碼點酸文轉得不行，可要丟張微積分試卷給我，一樣傻眼。你精通填詞作曲又當如何，這都是侑酒小道，進士科舉不考這個。
王國維說：“蘇、辛，詞中之狂。白石猶不失為狷。”（看來王國維對白石真是又愛又恨，一會兒踩，一會兒誇啊。）
孔子曰：“狂者進取，狷者有所不為也。”
君子有所為，有所不為。薑夔本有機會擺脫困境，張鑒曾要出錢替他買官。看著一輩子追尋的東西唾手可得，又有幾個人不會動心，可貌似唯唯諾諾的薑夔拒絕了。有些堅持，一直在心底，有些驕傲，從來不需要說明。
薑夔一生困蹇，可作為一個詞人，他是成功的。宋翔鳳《樂府餘論》說：“詞家之有薑石帚，猶詩家之有杜少陵，繼往開來，文中關鍵。其流落江湖，不忘君國，皆借托比興，於長短句寄之。”拿薑夔比杜甫，這馬屁拍得有點狠，可說其“流落江湖，不忘君國”卻是事實。
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。