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第一章 采花賊猖獗 弱女子無辜
桐城縣衙門右方的布告架子移走了，兩個衙役抬到城門口，緊貼著城門左方豎起來。為什麼把告示架移到城門口，當然是有原因的。
如果仔細看告示牌上貼的兩張告示，便知道事情不得了，因為五天之間，兩張捉拿采花賊的告示貼上去了。
隻是采花也就不會出重金捉拿采花大盜了，偏偏這個采花賊手段辣，采了花之後還殺人。
弱女子被奸殺夠殘忍吧，嗨，這位采花賊還真絕，尖刀均紮進女的奶媽子上，被奸殺的女子都一樣，每人挨兩刀，都在奶頭穗子上。
隻不過，貼出的告示在賞金上不一樣，一個賞金五百兩，另一個賞金隻有一百兩。
同樣是奸殺，賞金竟然不同，路過城門看告示的人都搖頭。
搖頭有三種含意：一是女子死得可憐，由同情而搖頭；二是對於賞金不一樣，莫名其妙而搖搖頭；三是不知道采花賊是何許人物。
另外，附帶著也令人歎息的乃是這位桐城縣知縣大人曹拓郎，為了節省公幣，便把唯一的告示牌移到了城門口。
桐城縣城的南門最熱鬧，城門外有通衢大道，過往的人也最多，告示牌當然支在南城門口了。
夕陽照在東坡上，把山坡上的紅葉照得宛如染上一層血紅色，山坡下的大道上，正有一個幹瘦漢子急急而行，從這人的步履看，邁的腳步三尺遠，那灰慘慘的藍衫前襟掖在腰帶上，一雙舊得快要破的薄底快靴，蒙上一層泥灰，發髻上挽了個黑帶子，脖子上纏著汗巾，三尺長的木棒挑著個小包袱，木棒子就搭在左肩上，光景就是長年風霜在外麵混日子的人物。
這人的麵貌十分平常，一雙眼睛稍稍的圓，一隻鼻子稍稍的扁，大嘴巴下唇要比上唇長，嘴巴一張便成了彎月形，嘴圈一撮青魃魃的胡碴子，那麵皮倒還白皙，隻可惜生在這種人的麵皮上。
可別小看這位三十出頭的仁兄，就好像不能以為他肩上的三尺棒子是個普通的木棒一樣。
這位仁兄叫陶克，剛由塞外進關來，隻因為性子爆，吃糧當兵受人氣，這是棄官不幹了，回來找他的妻子，準備這一輩子在山裏討生活了。
陶克本來就住在雞公山，那是豫鄂邊上的大山，15歲那年，陶克在山裏遇見個老和尚，那和尚見陶克天資不錯，就傳了陶克幾路刀法與氣功。
一年後和尚走了，陶克也娶了老婆，再一年陶克有了女兒，為了能叫她們母女二人過上好日子，那年頭最佳的途徑便是去吃糧當兵。
有道是，太平年間文官樂，亂的時候武官笑。
清鹹豐年間，陶克從軍，隨著兩湖人馬出關，但左帥的人馬中又分了派係，最吃香的便是三湘子弟兵，再接下去，才是兩湖人馬。
陶克就是心有不平，才棄去他來之不易的小小統帶而回來的，他一點也不後悔，這幾年在戰場上的殺戮，他的武功更見精進。
從回軍中傳出一句話，刀槍我不怕，注意拿棒人。
這話就是針對陶克說的，誰又知道陶克的棒子是個什麼玩意兒。
現在……
陶克走到桐城縣城門口，他在人群外麵伸頭看，從二十多個人頭上麵看見告示牌上的捉拿采花賊告示。
陶克也弄不懂，為什麼同樣的兩個姑娘被奸殺，賞格銀子不一樣？
看告示的都搖頭，陶克也搖頭，有個公差站在告示一邊，陶克本想上去問，但見這位公差的手插在腋下，對著看告示的人一副怒目的樣子，就好像淫賊就在這些人當中，他便低頭進城了。