1民國初年。
天色微明，初春的早晨還泛著涼意，上海北外灘碼頭卻已是一片熱火朝天的景象，扛活的、卸貨的、等人的，不一而足。
上海公共租界舊閘警署探長應喜也在等人，他約莫二十多歲，眉骨高聳，眼窩深邃，一頭短發稍顯淩亂，襯上臉旁的絡腮胡子，邋遢中帶著英俊和野性。
應喜穿著警服靠坐在撐住的自行車後座上，一雙皮鞋趿拉在腳上，警服扣子沒係，腰間的配槍若隱若現。他的臉衝著江麵，一雙深邃的眸子望著遠方。
他已經等了許久，似乎覺得太無聊，掏出一個牛皮紙袋，開始自娛自樂，將紙袋裏一粒一粒花生雜耍似的往上拋起，再用嘴巴接住。
突然遠處傳來一聲悠長渾厚的輪船汽笛聲，等待的人們仿佛被驚醒的鳥雀見到食物，一擁而上。應喜一躍而起想衝上前去，卻被花生嗆到，猛咳了幾聲，待抬起頭來，前麵已經是層層人牆。
“讓開讓開！不想惹本探長不高興的都給我讓開！”
應喜掏出警棍，一邊驅趕人群，一邊奮力向前擠去，終於擠到最前頭，整理了一下警服。
一艘從大不列顛開往上海的輪船即將靠岸，一個二十出頭的年輕人，不發一語地提著行李箱站在船頭，他眉如墨畫，身材修長，一雙鳳目盯著手中的照片，若有所思。但見他披著一件修身的亞麻色風衣，白襯衫的衣領上戴著一枚精致的領結，下身著一管筆挺的小腳褲，腳踩雕花布洛克皮鞋，周身散發著活色生香的英倫風尚。他不是別人，正是上海公共租界舊閘警署副署長陸祥的兒子陸何歡，而照片上模樣稚嫩的男女，正是學生時代的他和戀人淩嫣。
“淩嫣，你還好嗎……”
陸何歡喃喃自語，可惜回答他的隻有陣陣清風。
江風拂麵，吹得陸何歡一絲不亂的頭發微微揚起，他眺望著上海的一山一水，重歸故裏，感慨萬千，倏忽之間，往事浮現……
三年前，陸何歡和家人圍坐在桌前吃飯。這本是陸家普通得不能再普通的午餐。小小的客廳盡管稱不上富麗堂皇，卻也說得上別具一格。在陸何歡的記憶中，母親林芝愛穿紫色旗袍，梳著發髻，手上戴著一隻玉鐲，而父親陸祥則顯得嚴肅古板，常年穿著一件深色長衫，戴著金絲眼鏡，唇上留著八字胡。
“陸何歡，我最後說一遍，你和淩嫣的事不要再想了！”陸祥吹胡子瞪眼責怪起兒子。
“為什麼？爹，我和淩嫣青梅竹馬，您不能因為淩嫣家境清寒就反對我們的事。我也最後說一遍，我要娶她。”
陸祥見兒子不服管教，氣急敗壞，“反了你了！你信不信我打折你的腿！”
“沒用的，淩嫣不會嫌棄我是瘸子。”陸何歡篤定不移。
陸祥氣得將碗筷往桌上一，指著陸何歡，“你再說一遍！”
未等陸何歡作答，一向愛子心切的林芝就坐不住了，她隨即也將碗筷往桌上一，訓斥丈夫，“吃飯！”
陸祥瞟了一眼林芝，林芝一瞪眼，陸祥見狀，老虎瞬間變病貓，乖乖拿起碗筷。
三人又恢複安靜，餐桌之上，僅有碗筷杯盤無意碰撞之聲。
“想娶淩嫣也行，除非你答應我去大不列顛留洋，回來我就讓你娶淩嫣。”陸祥再一次打破平靜的飯局，不過這回他態度頗為和緩。
陸何歡訝然，未料到父親竟會改變心意，唯恐其臨時變卦，連連點頭。
“一言為定！”
這下換林芝不樂意了，她又開始訓斥丈夫，“你要死啊！把兒子送那麼遠幹嗎……”
其實，不願陸何歡出國遊學的何止她一人。
北外灘碼頭如同忘記關掉鬧鈴的鍾表，似乎永不停息，它歡迎著送別著天南地北的行人過客。在陸何歡最後一麵的記憶中，淩嫣來到碼頭為他送行，她紮著一條麻花辮，穿著一身素雅的粗布旗袍，模樣清秀可人。陸何歡抓著她的小手，潮潮的，好似在江水中泡過一般。如果說淩嫣的雙眼中流著一汪秋水，那麼陸何歡眼中含著的是堅硬的磐石。
“淩嫣，等我回來娶你。”
陸何歡的諾言淹沒在一片喧囂之中，但淩嫣聽得真真切切，她微笑著點了點頭，直到陸何歡轉身上了客輪，她望著遠去的背影，依然微笑。微風拂麵，吹亂她額前的發絲，她的笑漸漸夾雜著一絲苦澀和無奈。
客輪上的陸何歡看著站在風中一動不動望著自己的淩嫣，拚命向淩嫣擺手呐喊。
“淩嫣，等我回來……”
淩嫣拚命點頭，已是淚流滿麵。
沒想到這一等就是三年。
碼頭上此起彼伏的聲響把船頭的陸何歡拉回現實，他把照片重新放回貼近胸口的位置，望著緩緩靠近的碼頭，喃喃自語。
“淩嫣，我回來了。”
輪船靠岸放下扶梯，陸何歡隨著人流下船。江水的腥味、行李的發黴味、工人的汗味混在一起，陸何歡一手拎著行李，一手捂住鼻子，舉目四望，以期在人群中尋到淩嫣的蹤影。
與此同時，應喜從兜裏掏出一張褶皺的陸何歡的照片看了看，開始在人群中掃視。二人如同江上的一葉孤舟，飄忽不定，最後應喜尋覓的目光定格在陸何歡身上。
陸何歡正尋找淩嫣，冷不防被情緒激動的應喜來了個熊抱，他看見應喜亂糟糟的頭發，趕緊捏住鼻子，拿食指戳著應喜的額頭將他推開。
“臭小子！敢拿指頭戳我？”應喜也戳了陸何歡的額頭一下。
陸何歡皺眉看向來人，粗眉大眼、絡腮胡子，渾身上下透著野性。待發現並不認識後，心生反感。
“Who are you？”
“什麼油？”應喜眉毛一皺。
陸何歡了然，這是在國內。
“你是誰？”陸何歡追問。
應喜故作傲慢地揚了揚下巴，“舊閘警署探長應喜，你是陸何歡吧？陸副署長有事，派我來接你回警署入職。”