擔心。”
“他這是想回去陪娘親了。”阿殷靠在定王肩上，將他的手指捉過來慢慢玩，“我跟兄長小的時候，父親不得不留在郡主府中。後來我長大了些，父親才算能夠脫身，去金匱府做都尉。如今我有了孩子，兄長也成家立業，父親怕是再沒什麼可牽掛的了。娘親獨自在南郡這麼多年，他瞧著兄長和傅垚，恐怕也是想起了舊事。”
“他待你的娘親，情深義重。”定王對陶靖頗為敬佩。
先前的臨陽郡主姑且不說，就是這一年裏，陶靖高升三品將軍，人到中年愈發沉穩，不知多少人想把花朵般的女兒送到他跟前去。換了旁人，發妻過世十多年，總該找個新人成家過日子了。陶靖卻是看都不曾多看，每日出了衙署，或是回家看書練武，或是跟友人酌酒出遊，卻從未碰過哪個姑娘，跟苦行僧似的。同為男兒，定王自然知道這忍耐孤冷之下的深情。
阿殷默了許久，“父親這些年也很孤獨，或許回了南郡，還能高興些。”
“那這件事，就準了？”
阿殷頷首，“既然是父親的意思，又不算徇私，難道你還要強留？不過，娘親在南郡這麼多年，我總想著去看看，卻始終未能成行，就連去年表哥去時，也沒能跟著去。這回既然父親要回南郡，等我身子好些，也隨他去一趟如何？在府中偷著祭拜，終歸不及親眼看看。”
“那得盡早安排，”定王瞧湛兒已在繈褓中睡熟，便壓低聲音，“父皇身子大不如前，能撐多久，連太醫也沒數。”
阿殷會意，大約算了算，“等明年二月吧？那時候湛兒也能抱出去了，正好南下賞春——父親說，南邊的春天，可比京城漂亮多了。見過北邊的冰天雪地，我正想去瞧瞧南邊的溫軟，途中訪古跡名勝，也能開眼界。”
“好。”定王含笑，目光隻在她臉上逡巡。
阿殷摸了摸臉，“這樣瞧我做什麼？”
“沒什麼。”定王抱著她，閉上眼睛。
南邊的春光有多好，他不管。他隻知道，阿殷春衫單薄金釵挽發，在郊外踏青賞花的樣子，必定極美。
*
出了寒冬入得暖春，京城內外盡皆蘇醒。
永初帝有了嘉德公主出降的喜事，又添了個乖巧可愛的皇孫，正月裏被湛兒陪了幾日心緒甚佳，熬過那冰天雪地之後，精神頭也好了許多，可以過問朝政。太子謀逆雖然牽連許多官員，卻也將那些被世家占著的位子騰出來讓於賢能，朝堂上提拔了批新的官員，氣象為之一新。中書令常鈺老成持重，高相和韓相也都是極有才幹之人，六部尚書被定王的威儀震懾，也都兢兢業業，十分賣力。
正月開朝的諸般事務安排下去，暫時得了陣閑。定王便同永初帝告假兩個月，趁著陶靖南下赴任的機會，帶著阿殷和湛兒前往南郡。
陶秉蘭在殿試後做了翰林院編修，開春時事情不多，便也告假，帶著傅垚同往。
從京城出發，仲春日漸回暖的天氣裏，柳絲兒抽出新嫩，雙雙燕兒繾綣遊戲其間。
越往南走，天氣便越發暖和，離京時的夾衣換作單薄春衫，郊野的風吹過來，海棠嬌紅的衣袂飄飛。
泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦，去年幾場冬雪肅殺，此時處處生機勃勃。一路行過去，經過農田，則阡陌縱橫，桃李爭春；碰見一池綠水，則有野鴨鳧水，含春嬉戲；到了前後不著人家的山野郊外，能看到成片的桃林如雲霞蔚然，明媚嬌麗的顏色襯在脆嫩的草地間，再妙的畫筆都難描畫。若是碰上那明澈見底的清晰，還能解了羅襪踩水，挑幾個鵝卵石來玩。
隻是鵝卵石不敢交給湛兒，怕他塞到嘴裏吞下去——
這小家夥很喜歡咬人的手指頭，將定王和阿殷的指頭咬遍了，碰上相似的東西，總要揮著小手臂兒往嘴裏塞。
阿殷極驚險的從他口中奪回幾顆鵝卵石之後，便再不敢給湛兒玩，隻折些春花將他逗弄。
陶靖赴任的事不著急，一行人便走得格外緩慢，賞景之外，還可順道體察民情。定王此次出行，除了暗衛和家仆打扮的魏清、蔡高，便沒多帶人手，沿途官員皆不知情，逢村遇鎮，同百姓說說話，也能了解當地政情。
後晌投宿客棧，因客房尚未安頓好，阿殷同定王在廳中坐著喝茶，角落裏似是兩位遠途來的商人，正在閑談。