人下菜碟的功夫修煉得爐火純青，全然沒有少年之時處決攝政王、逼死太皇太後的果敢勇毅。既然知道世家尾大不掉，就該雷厲風行些，索性快刀斬亂麻誅族了事。似他這般前門拒狼，後門引虎，該下狠手時又瞻前顧後，無怪乎會被陳家做掉，改朝換代成功。
“事後，朕封你為護國公主，可前朝議政，再賞賜黃金十萬兩，綾羅綢緞一萬匹，封邑再加五千戶。如何？”昭靈皇帝見本公主猶猶豫豫，一咬牙，下了血本。
可是他此時才說這種話，卻已為時過晚。
“父皇，”我慢慢抬起頭來，“哪怕女兒即刻飛鴿傳書，哪怕冠軍侯星夜兼程馳援京師，仍需一天一夜。陳家既然敢犯上作亂，必然有備而來，隻怕我們守不到那個時候。”
昭靈皇帝的目光卻愈發熱切：“這就要靠朕的乖女兒了。朕早知道，你手上有一支私兵。你且告訴朕，一個時辰內，他們是否能趕過來？”
作者有話要說：
☆、關門捉賊
我心中微微一沉。我自以為將一切都隱藏得很好，我以為昭靈皇帝早就荒廢了政事，一心訪仙求道。想不到，他竟然洞若觀火到了這種地步？
本公主不假思索，立即脫簪散發，跪在他麵前，急急哀求道：“請父皇明察。女兒斷然不敢做出此等謀逆之舉。”
昭靈皇帝眼中頗覺意外，不解道：“夕月，你何必如此？朕不是傻子瞎子。七年前你跟崔家搶駙馬時，朕瞧得清清楚楚。朕當時沒有怪你，難道現在反而會降罪於你了？”
原來他是說這個。本公主心中鬆了好大一口氣。可是那隻是一支百人隊。原來，昭靈皇帝已經捉襟見肘到要靠一支百人隊來解圍了？早知如此，又何必當初？
公主擁有一支百人隊武裝，自然算不得什麼有罪。但本宮偏偏裝出一副誠惶誠恐的可憐樣子，垂淚道：“父皇，女兒尚記得昔年太子哥哥，便是因此獲罪。女兒怕……”
“你怕？”昭靈皇帝可能是覺得本宮這副做派太假了，他很是不耐煩，“夕月，到了現在，你就莫要裝蒜了。朕與你都清清楚楚，承業因何而死。若非你這個禍水，事情怎會到如此田地？”
昭靈皇帝的太子蕭承業，也就是那個陳姓女人給他生的大兒子。蕭承業溫文知禮，品性高潔，頗得朝臣擁護。史書上他因奸人陷害，和昭靈皇帝兩相猜疑，私兵奪宮不成，畏罪自殺後尚有朝臣為其鳴不平。而現在，有了本公主這隻蝴蝶之後……
三年前，公主府設宴。太子因和崔伯言頗有交情，又一向很照拂本宮這個妹妹，欣然而往。當夜因酒醉，便宿在公主府的客房。然而第二日清晨，他不辭而別，倉惶如同喪家之犬。從那以後，太子便有意無意躲著崔伯言和本公主，時常神情恍惚，行為差池，大失人心，屢屢遭昭靈皇帝訓斥，眼看眾叛親離，走投無路，最後拚死一搏，引兵造反，兵敗自殺。
“那年在公主府，你對承業做了什麼？”昭靈皇帝神色凝重，一字一句問道。
本公主無辜地眨了眨眼睛：“父皇這話問差了，難道不是太子哥哥對兒臣做了什麼嗎？”
昭靈皇帝的臉都僵了，他愣了許久，才哆嗦著嘴唇說道：“冤孽！冤孽！”
陳姓女人是我母親楊皇後最痛恨的女人，本宮時刻不敢稍忘。而陳姓女人所出三子二女，出息的隻有蕭承業一個。是以蕭承業就是陳姓女人年老色衰後唯一的指望，是她的生命寄托。蕭承業好死不死，偏偏律己極嚴，道德感極高。對付這樣的人，本宮太有心得了。
三年前公主府那場宴會，本宮命侍女偷偷在蕭承業的酒中加了點料，又尋了個長相身材頗有幾分似本宮的青樓女子陪了他一夜。第二天早晨，本公主趁他昏睡未醒，大搖大擺躺在他身旁。蕭承業一醒過來，見到這副景象，頓時魂飛魄散，如同喪家之犬，狼狽而逃。從此本宮就成為他揮之不去的陰霾，諸事凡牽扯到本宮，他便退避三舍。在本宮的設計下，他失卻人心簡直是必然的結局。