遠慶九年除夕，夜色初降，黯沉陰森的雲層重重壓抑在大隆朝國都錦陽京的上空，似乎蓄意要將這座莊嚴寂靜的城池摧毀，沒有華燈彩幡，更不聞笑語喧嘩，本應君臣共慶，萬民同歡的新春佳節，籠罩在一片噩夢將至的陰冷氣氛霸道的遏製裏，無論是高門望宅，又或是陋巷民居，都沉浸於死寂凝重之中，就連人們偶爾的一句交談，都帶著小心翼翼的膽顫心驚。
子夜，平安門前新歲鍾依時撞響，厚重的聲浪震徹著濃重的陰霾，在錦陽京三十六座牌坊間寂寥的迂回。
隨著遠慶十年正月初一到來的是一場醞釀已久的暴風雪，呼嘯而至，鋪天蓋地，一直到元宵前夜，才止住了這場聲勢浩大的突襲。
風住雪停，天空卻依然被陰霾籠罩，灰墨的雲層與厚重的積雪遠遠交融，陰冷凝重的氣氛並沒有因為風雪的喧泄而消散，依然讓人膽顫心驚、呼吸艱澀。
一年一度的上元佳節，沒有火樹銀花徹夜狂歡的例行慶典，森森皇城之外，平安門前空空蕩蕩，不見張燈結彩，不見歌舞升平，不見華麗巨大的金龍燈，不見燈下虔誠叩拜，許下美好心願的臣民，隻有那座金磚砌成、飛簷雕梁的四方形鍾樓，寂寞的守望在空曠的廣場，悄然黯立。
穿城而過的流光河畔，更是不見春燈明媚；沿堤朱閣畫樓裏，也沒有紅袖曼舞，觥籌交錯的綺豔情景。河水緩動，波光幽黯，沒有畫舫行駛水中，沒有嬌娘美妓琵琶半抱，櫻唇輕張，低唱著撩人心扉的清歌妙曲。
這般沉寂凝重，皆是因為遠慶九年秋的太子遇刺案！
當今聖上的嫡長子在這場突如其來的刺殺中殞命，多家勳貴、世族牽涉其中，每一日都有人被京衛鐵甲軍逮捕入獄，其中不乏高官厚祿者，當然也有市井平民。
錦陽京從那時起，便籠罩在風聲鶴唳的緊張氣氛中，以致於人人噤若寒蟬。
可刺殺太子的主謀卻遲遲沒有查明，臣民們盡都暗自揣測——
無非就是那幾位覬覦儲位的皇子！
“就怕又發生太宗帝時的焦月謀逆！”有老者想起先帝太宗登基之初，由梁王、桂王聯合英國公發起的那場謀逆，不由憂心忡忡，誰不渴望盛世太平，有誰願意戰火再起？
可那些勳貴高官尚且不能自保，又遑論他們這些平民百姓？
無論如何，遠慶十年的新春佳節還是在這片壓抑的沉靜之中悄然過去，大隆王朝在第三代帝王的統領下又凝重地邁進一步，進入虞姓江山的第四十四個年頭。
正月十六，天光初霽，位於皇城西側的京都第一坊——祟正坊左側，楚王府兩扇厚重的金漆大門被倉促拉開，低啞的開合聲在蒼青的霧藹裏回響，似乎悲鳴。
十餘名身著縞素的仆婦淩亂而急促的步伐徹底打破了清晨的寂靜，她們響亮而淒厲地哭喊著，穿過門前的青石大道，直奔對麵的衛國公府。
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長長一條祟正坊，隻有兩座豪宅盤據，楚王府與衛國公府，都是深受三代帝王信重的國之棟梁，皇親國戚。
先楚王虞安政，德妃所出，是高祖皇帝的第二個兒子，因高祖長子早夭，他實際上相當於高祖長子，安政隨高祖在楚州起兵，十年征戰之間，立下赫赫戰功，後高祖突崩，因未立東宮，又無遺詔，因而引得四子相爭。德妃早逝，安政自幼被高祖皇後嚴氏撫養，與嫡出五皇子手足情深，自然力主立嫡，為太宗帝順利登基掃清障礙，後梁王、桂王謀反，又是安政將他們親手射殺。