北宋元符三年(1100年)春，一個令所有臣民感到震驚的消息迅速從開封城向全國傳播開來:大宋第七任官家趙煦--萬壽無“僵”了!
官家剛剛才二十五歲，正是風華正茂的年紀。雖然不論販夫走卒，還是貴為天子，永遠無法逃脫“生老病死”的自然規律，但是趙煦的死除了出乎所有人的意料之外，總是讓人心中感覺有些可惜，用“英年早逝”一詞來形容最為恰當。
《宋史》讚曰:
哲宗以衝幼踐阼，宣仁同政。初年召用馬、呂諸賢，罷青苗，複常平，登良俊，辟言路，天下人心，翕然向治。而元佑之政，庶幾仁宗。奈何熙、豐舊奸枿去未盡，已而媒蘖複用，卒假紹述之言，務反前政，報複善良，馴致黨籍禍興，君子盡斥，而宋政益敝矣。籲，可惜哉!
《宋史》的雜蕪曆來為學者所譏，姑不論此妙文為何人所書，但盡信史書所載，便不如無史。
單說趙煦生平。觀史可知，有宋一代，有許多的趙姓皇族盡是早夭之人。後世亦有人斷言道“此為家族基因遺傳所至”，相信這些專家不會信口雌黃。做出這樣的結論，自然有它的道理所在。綜觀各類書籍所載，對於哲宗之死，簡而言之--事出有因，鬱鬱而終。
哲宗既非長子，又非嫡出。隻因父皇棄世之時，他的五個哥哥早夭，在神宗皇帝其他幾個健在的兒子當中他年齡最長，因此得以繼位為帝。即便如此，哲宗繼位也不是順順當當的，其中宣仁太皇太後功不可沒。
神宗皇帝三十六歲棄世，趙煦雖最年長也隻是個十歲的孩子。神宗的兩個弟弟正值壯年，對皇位生出覬覦之心，也在情理之中。
不知宣仁太皇太後心中是否曾有過“趙煦是個孩子，日後便於受自己操控”的心思，但事情的發展是:在宣仁太後和一眾臣子齊心努力之下，趙煦被擁立為帝順利接班。宣仁太皇太後也就順理成章地臨朝稱製。
這裏有必要對宣仁太皇太後身世加以剖析--她本姓高，出身高貴。其曾祖高瓊乃是太宗朝名將，母親為北宋太祖開國元勳曹彬的孫女，姨媽是仁宗朝的曹皇後。
幼年之時，她就與英宗住在宮中，曹皇後視若己出。後來二人成年，仁宗與曹皇後作為證婚人和司儀主持婚禮。當時民間有“天子娶婦，皇後嫁女”之說。
這種世家大族與皇家的聯姻無疑有助於鞏固高太後在宮中的地位。高太後在經曆了仁宗、英宗、神宗三朝發生的仁宗立儲、英宗濮議風波和神宗熙寧變法等事，對於其間種種政治鬥爭手法，無疑已是爛熟於心。
作為政治鬥爭經驗豐富的個中翹楚，高太後不甘心隻做壁上觀、做個事不關己的看客。對於這個寂寞的女人來說，有事可做總比眼見著步入風燭之年百無聊賴強之百倍。
“行家一出手，就知有沒有”。對於神宗的兩個弟弟而言，他們根本不是高太後的對手，哲宗皇帝的順利登基一事可以視為高太後牛刀小試而已。
高踞龍椅之上的趙煦接受文武百官的拜見之際，聽了下麵山呼萬歲的聲音，心中對祖母的感激之情真是如滔滔江水。豈知這種感激之情，並不長久。
時過不久，少年心中的落寂之情隨著年齡的增長日益強烈。趙煦心中對於祖母的猜忌和怨恨與日俱增，甚至懷疑當初她選擇自己做皇帝的動機所在:何以會置兩位年長的叔叔於不顧，一意要立自己為帝?
哲宗登基的第一天，朝中文武叩拜起身後就發現了一個值得深思的事情--作為十歲的孩子，怎麼會有如此合身的小龍袍?眾人一番思索之後，猜知此事太皇太後早有預謀。
新帝登基，作為臣子如何自處?眾臣子心照不宣達成了驚人的一致:讓太皇太後與小皇帝同時聽政。
太皇太後雖表麵上宣揚自己心性好靜，無意聽政，但絕不會把手中的權力之杖輕易丟開。軍國大事盡由她會同幾位大臣處置，年少的哲宗隻有知情權和沉默權。對於年少的天子，除個別老成持重的大臣尚心存敬重持禮甚恭之外，其他人可以用“目無君上”四字來形容。