六時三十分，李經緯的生物鍾告訴他跑操的時間到了。他睜開眼睛看了看牆上的鍾，身體卻一團棉花似的起不來。自和宋秋月鬧氣那天開始，跑操對他來講已成往事。公園裏的新鮮空氣，那些熱愛生活的人們，在遠處向他召喚，身體裏的各個器官也在鼓動，可他那有礙觀瞻的額頭卻在阻攔，他的心逐漸地淡遠了。
床，現在對他有著異乎尋常的吸引力，動不動就想往上躺，躺下之後就不想再起來。他確實感到了中年來臨的味道。過去湧泉一樣取之不盡，用之不竭的精力，如今不知躲到了什麼地方。甚至感到神思恍惚，思想難以集中起來。以致有次陳市長交代的事情他都忘到了九宵雲外。上下班時間見了人也疏於打招呼。人家給他寒暄，他所問非所答地回應。至於那些”親自上班、親自洗澡、親自上廁所”之類的俏皮話，就更與之無緣了。吃飯純粹是應景式的，鹹淡苦辣酸甜也不知道，也忘了去體味，飽了沒有也不知道。睡覺胡夢顛倒，說睡著了沒睡著，說沒睡著睡著了，上班嗬欠連連。別人認為十分有趣的話題，他卻沒有一點反應。連天上的白霧靄靄，煙囪上的烏雲滾滾，這些過去他十分敏感的職業反應，也顧及不到了。衣服髒了也懶得去換，去換了才發覺髒的還沒有洗。眼角堆著膿一樣的眼屎。而那本來就羸弱的身體，則愈加苗條了。
胡亂抹了臉，到街上地攤吃了根油條，喝了碗豆漿去上班。在陳市長門前又遇上了縣政府辦公室主任，他少時的同學洪學文，又是在老遠處叫他。可是待到跟前一看，洪學文以為認錯了人，不無驚愕地說：“經緯，才幾天沒見，你咋變成這樣了？”
後來人家說的什麼，他答的什麼，過後一點也想不起來了。連霍哲前段說的等洪學文來時要請他吃飯的事也忘到了九霄雲外。隻是有一件事還記得，就是任世屯早幾天又到他那兒征用土特產，他沒有理睬。任世屯又去找了縣長，指示他去辦。他無可奈何地領著他走東家，串西家，瓶瓶罐罐，大箱小箱弄了一小車後備箱拉走了。
李經緯正在打掃衛生，王卓立來上班了，站在李經緯麵前，人瘦了一圈。額頭上的疤痕和李經緯額頭上的疤痕相映成趣。他的腰終於”被青春撞了一下”，微微向一側歪著。
李經緯看著這位站在自己麵前的年輕人，沒有像馮秘書長那樣說出激動人心的話語，而是讓他放下思想包袱，一如既往地搞好工作，一定不要去報複，報複是愚蠢的。要用自己的良好行為洗去過去留在同誌們思想上的陰影，重新塑造自己的良好形象。
王卓立眼淚花花地說：“李科長，感謝你對我的關懷。這次我給你捅了婁子，惹了麻煩，很對不起你，請你多加原諒。今後我一定加倍工作，保證不再犯這樣的錯誤了。”
李經緯又安慰了幾句，並讓他到車班要個車，一會兒一起到洪澗河看清淤工程。
王卓立要來了車子，正準備出去，霍哲帶著劉老板來了。王卓立趕快倒水讓煙，之後禮貌地出去了。李經緯對劉老板說了些感謝的話，並說過幾天有錢了一定把錢還了，等等。
劉老板說：“那次吃飯時，聽霍兄講了你的情況，我們都很氣憤，這世道太不公平了。以後需要錢什麼的，你老兄張個口，老弟別啥沒有，就是有倆臭錢。”
霍哲說：“都是自己弟兄們，就不用客氣了。李科長，今兒個劉老板有點小事，你想法給他擺治擺治。”
李經緯問啥事？霍哲讓劉老板自己講。劉老板說：“最近在市區征了幾畝地搞房屋開發，本來可以建兩棟家屬樓，可規劃局審批時隻批了一棟。說地方小，一蓋擋住了後邊居民的光線，其實一點事都沒有。我好話講了幾火車，可他們就是不批。我給後邊的居民都做好了工作。銀行的款也貸了出來，一天光利息就是好幾千，這樣下去，非給我拖垮不行。”
李經緯又是法律啊，製度啊，政策啊，規範啊說了一大堆。劉老板說：“老兄幫我這個忙，到時樓蓋好了，揀最好層次送你一套三室一廳。我這人霍兄最了解，說話從來算數。”
李經緯說：“不要送我房子了，等明年香港回歸了，你請我和老霍去香港轉一圈就行了。”
劉老板說：“沒有問題，不要說香港，就是東南亞也沒有問題。但轉是轉，房子還是要給你，你放心。”
李經緯說：“這樣吧，剛才陳市長交代個急事，我還得馬上出去一下，回來我問問情況再說，你們看行不行？”
霍哲問啥時間能回來？李經緯說恐怕到中午了。霍哲說，你想法給做做工作讓批了算了，不是個啥大事，要不劉老板就賠光了。
李經緯和王卓立坐上車，司機卻往後門開。李經緯不解地問怎麼往這裏走？司機說前門讓上訪的群眾堵上了。車子剛走到後門，就見到又有群眾打著白色標語，成群結隊正往這邊走。李經緯對司機說快點快點，要不然一會兒就又出不來了。司機鼓著勁按喇叭，終於在群眾到來之前衝了出去。