三人上車時，人已經坐滿了大半，隻好在後排坐下。三人看了各自行李，完整無缺。又互相看了看，臉色都白白的，剛曆險歸來樣子。打量了車子，比剛才好多了。喇叭清脆悅耳，如同鳥兒啼囀。車內狀況也好，地上也少雜物。但沒走多遠，李鶴年就劇烈咳嗽起來。李經緯聞到了，張龜壽聞到了，大家都聞到了。一股沒有燒盡的汽油味兒從車尾冒出來，直灌車內。雖然車窗玻璃全打開著，還是刺鼻蟄嗓難受。後邊坐著的人，紛紛掏出手絹捂鼻子。抱怨聲四起，司機和乘務員裝聾賣傻不吭聲。李經緯看到父親難受樣子，走到前邊，給一個學生模樣的年輕人講了半天，終於來到後邊和父親調換了坐位。
年輕人戴副眼鏡，穿件米黃色Ｔ恤衫，瘦高挑個兒，一個典型的文弱書生。李經緯和其隨便拉呱起來。知道其人姓吳，名會來，武明人氏，現在武明藝術專科學校任美術教師。李經緯順便問其知不知道過去的劉書記？吳會來說沒聽說過，過去一直在省城上學，去年才分配到武明工作，對當地人生得很。後來又問起劉書記的名字，誰知吳會來不無驚訝地說：“劉柏齡，是不是搞雕刻的那個劉柏齡？”張龜壽和李經緯驚詫地看著吳會來。
張龜壽說：“他過去喜愛過美術，可不知道他能搞雕刻。”
李經緯問：“怎麼，有個搞雕刻的劉柏齡？”
吳會來說：“是呀。我這次來省城，就是看美協舉辦的美展的。在雕塑部分有幾件作品，給我留下了十分深刻的印象，作者的名字就叫做劉柏齡，鬆柏的柏，年齡的齡。”
李經緯說：“不錯，一個字都不錯。”
張龜壽很感興趣地問：“是什麼作品？”
吳會來說：“是幾隻老鼠，材料是槐木。那才真叫藝術，有寫實的，有抽象的，把老鼠既貪婪又招人喜愛的樣子淋漓盡致地表現了出來。”
李經緯問到：“你見過這個人沒有？”
“沒有，但看那功力、思想，不像出自青年人之手。”
“他沒有別的作品參展？”
“沒有。”
張龜壽和李經緯都想到了，一個堂堂地委書記，與雕刻老鼠專家之間沒有任何聯係，一定是重名了。
下午四點時分，車到武明。三人告別了吳會來，按照預定方案和吳會來說的方向路線，坐上了往地委的公共汽車。
在氣派莊嚴的地委門口，李鶴年和張龜壽在外等候，李經緯向執勤警察出示了工作證，說是有公事要辦。警察放了行。
幾經周折，找到了地委辦公廳主任，他有四十五歲上下年紀，衣著極樸素，塌著腰，一看就知道是位伏案多年，熬出來的老辦公室人員。李經緯自報家門後，講明了來意。杜主任一聽是N市的，頓時變得熱情起來，說：“哎呀，是老鄉啊。”
李經緯不失時機地問了他的籍貫，原來確實是老鄉。後來杜主任皺了皺眉頭，說：“劉書記已退休四五年了，一退休就搬出了書記樓，住在哪兒也不清楚。”
李經緯說：“能否再想法問問，我們幾百裏地趕過來了，外麵還有兩位老人在等著。”
杜主任想了一會兒，又打了幾個電話，說都不知道。杜主任又說：“他是關心下一代工作委員會主任，叫我問問。”
可查了半天，電話號碼本上沒有這個電話。片刻之後，杜主任忽然想著什麼似的，撥通了一個電話，說：“我是地委辦公廳的，劉書記的孩子劉向東是否在你們單位工作，能否叫他接個電話……”
打完之後，杜主任放下電話說：“劉向東出去查資料了。他和他父親住在一起，但不知具體位置，隻知道住在李河鄉槐樹莊。”
李經緯又問了李河小區的方位，道了謝，告辭出來。
三人按照杜主任說的路線，乘公共汽車來到李河鄉。下了車，頂著下午五點鍾多的驕陽，往槐樹莊走。李鶴年走走扶著路邊的樹木咳一會兒，吐了痰，再繼續往前走，終於來到了那個村莊。
這裏已是郊區，剛出土的玉米，綠茵茵地在麥茬中間閃爍。一道清流繞村而過，涼風順河刮過來，使人頓覺涼爽。村莊綠樹掩映，有戴草帽農民荷鋤出入。李經緯攔住問道：“老大哥，有個劉柏齡住在哪兒？”
其人道：“不知道。”
李經緯又說：“他會刻老鼠。”
其人道：“哦，是老劉啊，就住在村東頭那棵大槐樹底下。”
三人在河邊掬水洗了臉，精神振奮地摸到那位農民指的地方。問了一個在門樓底下擇菜的老太太，她指著對麵的院門說：“就是這一家。”