但接下來的話題就不是那麼愉快了。陳市長把身子向前移了移，做出分外關心的樣子，說：“老李，你跟我這麼多年，沒有把你當外人看，今天我也得給你指出你的缺點。”
李經緯立即想到了那句”先肯定，再否定”或”表麵肯定，實際否定”的名言和”篇末見其誌”的作文章法，身上將要汩汩流出的汗水又奇怪地縮了回去，頓時覺出空調吐出的嗖嗖涼風。說：“陳市長你放心，我一定虛心接受。”
陳市長說：“聽說過去你給秘書長提過意見？”
李經緯說：“我不是提意見，是為辦公室的工作提建議。整日趴在桌上寫材料的人成了老悶兒，一天到晚隻知道拉關係的人成了寵兒，長此以往，辦公室的工作會受到影響。有一次，秘書長在辦公室全體會議上表揚幾個女同誌，說她們晚上陪領導跳舞跳到半夜，第二天還照常上班。而我每天晚上加班，那天我給你寫講話稿寫到天快亮，也沒聽他吭一聲。去年我寫的關於舊城改造的調研論文，獲得了全省一等獎，他就沒提過一次。可任世屯寫了個商業改革的小論文，隻不過在《政府工作通報》上發表發表，就大會小會表揚。還有關於分房的事，大家意見都很大。再這樣下去，辦公室要亂套哩。不過那件事情過後我就後悔了，辦公室這麼多人，我是何苦哩。”
陳市長說：“老李啊，辦公室的風氣我也知道，連市長們也在經常議論。可說是說，誰能改變這個現實？連市長們都能做到守口如瓶，難道你就做不到？這個事情可不能小看。你要很好地想一想，想一想中國的曆史，想一想中國的現代史，想一想當前的社會狀況，再想一想身邊的環境，要想通想透，就像你平時搞材料一樣，把事情琢磨得清清楚楚明明白白，這樣無論對你現在還是將來都是有好處的。”末了，陳市長說：“我根據自己多年的工作經驗，送你一句話，為官之道，謹防禍從口出。”
今天再次聽到秦秘書長的話，他進一步意識到了問題的嚴重性。就像有人突然往他的傷口上灑了一把鹽，他感到疼痛難忍。之後先是父親的責備，說還是不接受教訓，受這麼多年苦還沒受夠，又在惹禍。繼之是秦秘書長的批評，說自己不自量力，拿著雞蛋往石頭上碰。李經緯是隻有聽的份沒有申辯的機會。數落完了李經緯，又開始分析目前的形勢。說現在關鍵的關鍵是市政府辦公室要把你報上來，而且一定要排在前邊，不然一切都無從談起，而這一切，全都在秘書長一個人……
正在聽秦明達秘書長講，李經緯突然感到一陣頭暈惡心，頭上冒出豆大的汗珠。一口東西湧上喉嚨，他趕快向衛生間跑去，對著便池大口大口嘔吐起來。李鶴年和秦明達趕忙過去幫他捶背。吐完了，慢慢地挪到床前躺下。李鶴年又拿過毛巾為他擦汗抹嘴，邊擦邊心疼地說：“看看圖啥哩，看看圖啥哩，您媽要在世，看見你這樣子，不知道會心疼成啥樣。”說著哽咽起來。李經緯睜開眼說：“爹，你放心，沒多大事，我以後一定注意，你放心。”
李鶴年說：“你睡吧，我給你明達叔說話，你休息吧。”
李經緯在床上躺著，聽秦秘書長對李經緯的父親說，陳市長過去在縣裏工作時，就和馮秘書長有矛盾。當時馮秘書長是書記，陳市長是縣長，兩人也是在因為一個人的提拔上發生了爭執。後來矛盾激化，兩人就調開了。早二年在兩人提副市級時又成為對手。後來陳市長不知找了誰，當上了副市長，而馮秘書長卻沒有提上來。現在，馮秘書長對李經緯這個態度，說不定與過去的事情有關……