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楔子
盛夏的台北市，暑熱在盆地形的都市裏，充盈著，無處不在的彌漫。位處亞熱
帶的近海都市，沉沉壓罩著的，便是悶熱與水濕。
盆地地形似乎更容易累積具壓力的熱，濕淋淋、悶悶的圈住整個都市，像無色
無味的透明淺膠，充填、裹住都市高層建築、密集住家群、婉蜒街道，沉沉的永遠
溢不出盆地的範圍，一切都有若膠著。
到了夜晚，太陽暫時失去熱力，偶爾的，有微風來自都市邊緣的小山間，那一
鍋盆地靜止的熱氣略略的會動搖起來，卻是剛離火的一鍋滾水，表麵微略有水波翻
滾，熱氣仍深埋在裏麵，穩穩不動。
那熱氣永遠不止息，地處亞熱帶，白天、黑夜溫差不大，白天侵占、盤踞著都
市的熱氣，夜裏還是不肯退讓，仍維持就近的守候。像一匹巨大的獸，吞吐著火氣，
晝夜不止。恒久的在盛夏的幾個月間，永不退讓，永不鬆手。
夜裏的中山區，臨靠淡水河方向，一區尚保留疏疏落落幾家美式小酒吧的角落
裏，少見閃亮的霓虹燈招牌，隻有黑色木板燒燙出黑樸樸的英文字，就著城市深夜
仍不滅的街燈。
有家店招Red Wood特別清楚可見，是隔鄰的理發店粉紅色與綠色的巨大霓虹招
牌，投過來曖昧的粉紅燈光，正照在RedWood兩個花體字上。
時候已近午夜，星期五，有些外商公司的周末，屋子裏幾張桌子有四、五分滿，
大多是男性，明顯可辨的上班族，洋公司剛起步的小職員，下了班，領帶還掛在脖
子上。
角落的吧台是改良過的台灣式，較短，沒幾把高腳椅上坐著三兩個白種人，悶
悶的抽著煙，本地人沒有人坐吧台的習慣，他們同朋友一起來，喜歡麵對麵坐。
冷氣倒很興旺的開著，一屋子煙霧絲絲凝聚，緩慢的才擴散u震天價響的樂聲裏
躁急的歌聲，聽不出是男是女，悶悶的像含著一嘴東西又拚命叫喊，終究沒什麼力
氣。屋子裏的人，甚且麵對麵坐著，要談話也得大聲喊叫，便都閑閑坐著，有些不
知所措。坐不住顯無聊的人，眼光茫茫張望。
突地推開門湧進一夥人，五、六個，為首的個子矮小、瘦弱，二十多歲，穿著
背心式的無袖黑色T恤、牛仔褲，胸口掛著一張直幅長形大紙牌，足足有一公尺左右
高，遮絆到他的膝蓋下，白色的紙牌不知用那類紅色顏料，光閃閃的寫著血紅的兩
個豔色大字：
Help Charlie
最下端倒有一行中文字，橫著從左到右寫著：
查理病了
不知誰突地關掉音響，驟來的靜寂使原本張望、背對的人都齊轉向門口。為首
背紙牌的年輕人這才緩緩的走前來，身旁立即跟臨上一個看來更年輕的高個子男子，
他同樣穿著無袖T恤，累累的肌肉鼓現在他的前胸、肩部與手臂，塊塊可見，然這般
高壯的男子，神色間竟有幾分羞怯，他的手中握著一個高桶的鐵罐，隨著搖動，傳
出鏗鏘的錢幣碰撞聲。
“查理病了，我們籌錢幫助他。”他說，北京話咬音不是很清楚，四聲的重音
不準，以致聽來都像輕音，仿若外國人講北京話，但聽來虛假，很明顯的故意裝作。
吧台裏的酒保是個看不出二十幾歲或已上三十的女人，長相平庸，臉上禮貌性