天很快就黑下來了，爺爺和奶奶也背著紅薯回來了。
爺爺是個瘦高個兒的老頭，顯得精神矍鑠，頭上還少見地留著“天菩薩”。阿呷去年趁爺爺不注意時頑皮地摸了一下他的“天菩薩”，結果被爺爺怒不可遏地罵了一通，看得出來，如果阿呷再大幾歲的話，爺爺會狠狠揍他一頓的。
爺爺摸索著進屋打開電燈，隻看見小孫子斜靠在椅子上打著瞌睡，卻沒有阿呷的蹤影，便喊了聲：“阿呷！”然後在幾個房間裏都找了一遍，又到豬圈羊圈裏尋了一圈——還是沒有人。老人有些著急了，走到大門口拖長著蒼老的聲音喊道：“阿呷——”
阿呷揉著眼睛出現在爺爺麵前——頭發亂得像團草，臉蛋紅得快要漲破皮膚了，腳趾不安分地在破了幾個洞的解放鞋裏扭來扭去。阿呷膽怯地低埋下頭說：“我就在屋後玩，爺爺。”爺爺擺擺手：“奶奶在做飯了，你去幫著燒火吧，吃完飯把作業做了。”
夜空下，一縷炊煙嫋嫋地向著明晃晃的月亮飄去。
第二天回家喂完山羊後，阿呷想出了個新的玩法——他去田邊撿回幾個田螺殼，扔進水氹裏假裝是海螺，還一橫心從作業本上撕下兩張紙，疊了兩隻紙船放在水麵充當輪船。他把弟弟叫過來欣賞他的作品，可弟弟隻瞥了一眼又回屋看電視去了。爸爸以前就說過，小兒子天性好靜，說不定以後讀書時成績會非常優秀的。
阿呷覺得還不過癮，因為田螺殼畢竟不是活的動物，他得去找點兒活的東西來。水田裏蓄滿了水，在這初冬時節水已涼得刺手，而且水也蓄得很深，想到田裏再去抓幾隻田螺是不可能的事了。阿呷腦瓜一轉，很快就找到了田螺的替代物。他去捉來幾個蝸牛放在水氹邊，當成是退潮後被海浪遺留在沙灘上的海螺和其他貝殼。
阿呷獨自一人玩耍著，不時被自己的想法激動得“咯咯”笑出聲來。
第三天，阿呷從李大頭家的工地上搞來了一捧沙子，李大頭家正在蓋新樓房。他捧著沙子一溜煙跑到水氹旁，小心地撒在水氹邊沿，興奮得渾身顫抖——從現在起，他的“大海”就正式有“沙灘”了！
幾天後，同桌的烏各給他帶來了一條小鯽魚，用塑料袋連水一起裝著。阿呷告訴過烏各他有一個“大海”的事，為了幫好朋友的忙，烏各在小河溝裏釣了兩天好不容易才釣到這條魚。放學回家後，阿呷欣喜地發現魚居然還沒死掉，他的“大海”裏又增添了新的生物。
彝族年的大年夜終於到了，學校放假七天。
家家戶戶都在殺豬宰羊，坨坨肉的香味也開始在各個村寨裏飄蕩。小孩們成群結隊地跑來跑去，歡笑著，雀躍著，吵嚷著。連平時不好動的弟弟都出去玩了，阿呷卻怎麼也打不起精神來。
去年的這個時候，爸爸媽媽已經在家了，一家人熱熱鬧鬧地殺完豬後，爺爺鄭重其事地用豬內髒占卜，然後再將蕎麥耙和豬內髒煮上一鍋，接著又做坨坨肉、坨坨雞，晚上還要祭祖……爸爸媽媽帶回不少海味，有蝦仁、幹貝殼肉、鹹魚幹、紫菜等，爺爺和奶奶吃不慣，說腥味太大，阿呷和弟弟卻是喜歡得不得了。
阿呷問爺爺要了手機，獨自爬到山上，從手機電話簿裏調出爸爸的手機號碼後撥了過去，電話接通了，但隨即又被掛斷了。“難道爸爸不理我了？不要我們了？”阿呷的眼淚奪眶而出，猶如兩道清泉順著臉龐不斷流下。幾分鍾後，手機響了，摁下通話鍵，爸爸的聲音傳了出來：“是阿呷嗎？爸爸正在上班呢，我現在是在廁所裏給你打的，是不是有什麼事啊？”阿呷用沙啞的聲音哽咽著說：“爸爸，我好想你和媽媽。今天過年，你為什麼不回來啊？”爸爸說：“阿呷，你現在已經長成一個男子漢了，你要知道，彝家的男子漢是不輕易掉眼淚的。爸爸媽媽因為工作忙才沒回來，不過春節時一定能夠回家，再等兩年我們就有足夠的錢蓋新樓房了。對了，你喜歡什麼呢？爸爸給你買回來。”阿呷咬了咬牙：“我想……我想要活的螃蟹、活的蝦、活的海螺、活的海魚，嗯，就這些。”爸爸關切地問道：“為什麼你都想要活的呢？”阿呷告訴爸爸他有一個“大海”的事，爸爸弄明白後也答應了。爸爸說，春節前十天開始，阿呷每天中午都到山上來等電話，一旦確定好到家的時間後，就叫爺爺奶奶到時去爛泥溝的車站接他們。
笑容重新回到了阿呷的臉上，他開始憧憬著一家人團聚的情景。他張了張嘴，卻不知道該給爸爸再說些什麼好，最後，他清楚地聽見自己說道：“爸爸，支莫格尼（吉祥如意）。”“阿呷，支莫格尼。”
時間一天天過去，每過一天阿呷就在年曆上重重地畫上一個叉。
一件意想不到的事偏偏在這時發生了，而且是“非常嚴重”的事，至少阿呷是這樣認為的——由於一直沒有下雨，水氹裏的水越來越少，都快見底了。奇怪，怎麼沒有看見那隻小鯽魚呢？弟弟說，有天見到阿莫家的大花貓叼著魚從屋後跑過，不知道是不是水氹裏的那條魚。