清明時候，四歲的衛善君，被父母帶著，懵懵懂懂的給一個墓碑磕著頭，嘴裏小聲念叨著乳母教導的話：“祖父，孫女來看您了。您在底下過得可好？”
磕完頭，乳母抱了她起來，旁邊年輕的素衣夫婦又陪著墓碑說了會話，那年輕的父親從乳母懷裏接過女兒，親自抱著，朝墓地外的馬車走去。
這一家人走了，遠處的古柏後，才轉出一個形容憔悴的中年女子，卻還作著沒出閣的打扮。
她走到墓碑前，看著修葺一新的墳墓，伸出顫抖的手指，摸著碑文上的“衛新詠”三個字，先是哆嗦，爾後戰栗，最後跪拜下來，伏地嗚咽出聲。
“公子，琴娘對不起您……”賴琴娘哀哭良久，才從懷裏取出一個匣子來，匣子上有一道手寫的封條，但已經被撕斷，顯然匣子是打開過了，“琴娘等了十五年，實在等不下去了！所以先看了……琴娘當初就猜您不想讓琴娘追隨您而去，故意設計讓琴娘在三十年後再開匣——想用這三十年來磨去琴娘的死誌！但琴娘實在等不了三十年了……”
“沒想到您真的——”
她似哭似笑的跌坐在碑下，鬢鬆襟散，神色既淒厲有茫然。
十指一鬆，匣子無力的從手中摔下、摔開——內中，藏了十五年的秘密、十五年前衛新詠在被病痛折磨得死去活來的夜晚，鄭重其事交給她的“後手”，竟隻一張泛黃的紙——上麵筆跡如行雲流水，赫然是衛新詠親筆：
日之暮兮鴟梟號，吾途窮兮心煎熬！
身存世兮魂已渺，終將死兮不得好！
此生無望兮還報，許以九世兮銜草！
天何茫兮地何杳，虎豹驅兮何處逃？
拚將命兮賭一遭，若使瞑目兮涕能悼……
越寫字跡越潦草，每每看到此處，賴琴娘都忍不住想起侍奉衛新詠病中那痛不欲生的情況……但她知道病痛不是衛新詠沒能完成這首絕命詩的真正緣故。
而是他最終改變了主意。
這半首詩隔開一小塊空白，是更加潦草的幾行字，大致內容為，衛新詠不忍青春年少文武雙全的賴琴娘再背負自己的負擔，所以他寫到一半時，決定騙賴琴娘一次，將自己的計劃交給他人完成。
“琴娘，莫負青春，莫失餘生，好好活著！”
這是這個所謂的“後手”最後一句話——從“莫負青春”這句話，可以看出衛新詠其實也預料到，賴琴娘很有可能不等三十年到就打開。所以才會有針對“青春”和“餘生”的兩勸。
然而……
賴琴娘淒然道：“公子不在，琴娘的青春和餘生，又還有什麼意思？”
她毅然拔出靴中短刃，橫喉倒下！
……賴琴娘的死訊傳到帝都時，益國公府正在收拾行李，預備回西涼。
腰身臃腫的端木芯一邊轉著腕上鐲子，一邊對一左一右攬著長孫沈思鴻與長孫女沈思馨的衛長嬴道：“這麼如花似玉的一對雙生子，你也舍得離開他們？”
衛長嬴笑著道：“又不是往後見不著，過幾年想他們了，讓人送他們去西涼不就是了？如今天下太平，即使路途遙遠，也不過多耗費些時日而已。”
“偌大益國公府交給錦字來管——我記得她又有了吧？”端木芯伸指點了點沈思馨的臉頰，九歲小姑娘粉嫩嫩的，被她母親顧錦字教導得很是文靜，被端木芯動手動腳，也不生氣，隻抿嘴無奈一笑。