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代序：我的“磨劍之旅”——葉洪生
“論劍”一詞，不知始於何時；或謂出自戰國末年莊周之徒偽托《莊子，雜篇》之〈說劍〉，用以為“天下無敵”者設譬而作；因有天子劍、諸侯劍、庶人劍之分。最早見於正史者，蓋為司馬遷之《史記．刺客列傳》，寫荊軻與蓋聶“論劍”，以研討劍術刺擊之道。此即古人所謂“庶人劍”；固然卑之無甚高論，亦大有講究餘地。惜劍家每以其為“百兵之祖”，易學難精，當付秘傳；故知其奧妙者極罕，久之則絕跡世間。惟今人豔稱之“論劍”，乃泛指談論武俠小說而言。是以古今“論劍”之對象、涵義不同，遂大異其趣矣。
屈指算來，從我首次公開發表〈武俠何處去〉一文迄今，忽忽不覺已有二十年了。正是：“廿餘年如一夢，此身雖在堪驚！”心底反覆吟誦這兩句宋詞，驀然間百感交集；往事曆曆，如在眼前。我不由自主地隨著時光倒流，回到滿琴韻書香的童年——也就是我“磨劍之旅”的起點。我彷佛還是那個騎著竹馬、揮舞木劍的“小英雄”，率領了一群玩伴在捉對斯殺……一直到我“空手入木刃”，不慎把掌心紮破為止。
——那一年我剛滿十歲，正就讀於小學四年級。我通過“打圓牌”、看“小人書”（連環圖畫），接觸到的第一部武俠小說是還珠樓主代表作《蜀山劍俠傳》。雖然租書店隻餘半套，殘缺不全，卻也看得眉飛色舞，如癡如醉！
記得當時正放寒假，我擁被挑燈閱《蜀山》，幾至廢寢忘食、不眠不休的地步。惟因年紀太小，囫圇吞棗，隻能看熱鬧而不會看門道；往往一知半解，莫名其妙“妙”！但盡避如此，我還是從中挑出精彩情節（如“三仙二老除綠袍”、“寶相夫人禦天劫”、“神駝乙休大鬧銅椰島”等重要關目），津津有味地一看再看！就像是冶者鑄劍一樣，打之又打，磨之又磨，非打磨成器、刻入心版不罷休。事後更摘要作成“蜀山記事本末”，到課堂上給同學們“說書”！
——這是我最早的“磨劍”經驗。如果沒有這樣磨過，日後又怎敢出來“論劍”呢！
自經《蜀山》啟蒙點化，引我入武俠之門，始眼界大開；得窺通俗文學“宮牆之美，百官之富”。由是欲罷不能，乃廣泛搜讀新、舊派武俠名著。早期如金庸《射雕英雄傳》、蹄風《四海英雄傳》、司馬翎《關洛風雲錄》、臥龍生《驚虹一劍震江湖》以及王度廬《鶴驚昆侖》等等，皆所受愛重；其至二、三流的武俠作品，亦生冷不忌，照單全收。倏忽又度十五春秋，其間“磨劍”無數；自認藝業小成，方正式出山與天下英雄“論劍”！
一九七三年十月，《中國時報》副刊特別製作了一個有關“武俠小說論戰”的專題，廣邀“文林”名士參與“武林”盛事。那時我還是個大學四年級的學生，因經常投稿，遂不甘寂寞，也鼓勇寫了一篇〈武俠何處去〉參戰。正所謂“初生之犢不畏虎”！不料卻因誇誇其談，引起各方高人注意，目為“武林奇葩”！從此稿約不斷，促使我剛出校門，即步上“磨劍——論劍”之途。廿年來如夢似幻，陸續寫下數十篇“武俠雜俎”，發表於海內外各大報刊。（按：評論要目參見本書附錄。）
顧這一段漫長的“磨劍之旅”，有幾許辛酸、幾許慚惶，也有三分欣慰：
．辛酸的是，作為中國通俗文學主脈之一的武俠小說，在台灣高級知識份子的心目中似乎仍處於“妾身未明”的地位。不論是學術界或文化界名流，盡避他們在私底下也迷武俠也論劍，但在公開場則多“自鳴清高”，惜墨如金！即令二三有心人願意出麵為文探討，亦因限於閱讀範圍，隻能就當代個別名家作品（如金庸、古龍）寫些片麵性、隨感文字；而無法正本清源，觀照全局。是故，我隻身孤劍，千山獨行，大有生死寂寞之感。