多過一個特務機關。不錯,錦衣衛,並非隻是我們日常理解中的特務機關,它身為天子自將的二十二衛之一,負責大朝會時的警戒和儀仗工作,這從它"錦衣"之名上就可看出一二。
而在我們這些後人眼裏,特務組織的認識完全掩蓋了儀仗隊的功能。錦衣衛日夕在皇帝身邊,雖然在明朝中晚期被由更接近皇帝的太監控製的東、西廠(還要包括短暫存在的內行廠)壓製,但錦衣衛始終"屹立不倒",和王朝命運相始終。
在寫作過程中,有許多以前的疑問都了回答,比如很多介紹錦衣衛的文章中都稱朱元璋晚年認識到了殺戮太過帶來的負麵影響,在洪武二十年罷錦衣獄。這條記載見於史籍,卻被很多人,包括許多曆史學家曲解為罷除錦衣衛,而將錦衣衛複立的責任算到他兒子朱棣頭上。其實"罷錦衣獄"和"罷錦衣衛"完全是兩個概念,錦衣衛並非隻是特務機關,它是衛所、皇家儀仗隊、秘密警察的合體,朱元璋為了平息眾怒將秘密警察部分功能暫時停止而已。事實上,靖難之時,不光太監們鼠首兩端,錦衣衛也同樣分屬二主,並在叔侄爭位中發揮過一定的作用。
了解錦衣衛的出現、發展和衰落,對於深入理解明朝的政治統治有很大的意義。當然,本書並非學術討論書,我們想奉獻給讀者的,也不是枯燥的學術論文,而是想告訴大家,在明朝這樣一個以特務統治著稱的朝代裏,在錦衣衛這個特務組織中任職的人們的故事。
本書講述了明朝各個曆史重要時期中,錦衣衛這個特殊的特務機關的人和事。錦衣衛人員構成複雜,我們不可能麵麵俱到,隻能以幾個重要的人物來以點帶麵來描述整個錦衣衛的命運。他們是一個特殊的群體,一方麵,他們深受皇帝信任,擁有很大的權勢;另一方麵,他們的所作所為多為朝臣所鄙視,甚至得不到基本的人格尊重。
每一個人的過往構成了過去,過去的積累構成了曆史。身在其中,這些的故事富有傳奇性,個人命運跌宕起伏的同時,也和王朝的命運息息相關。今天我們重新審視這段黑暗的曆史,不難從中得到啟發和深省。
作者自知才疏學淺,貿然挑戰這個題目,一方麵是希望讀者能夠對曆史能夠有更多的認識和理解,另一方麵,也是重要的一方麵,也是由於作者自己對於錦衣衛這個另類的官僚組織有了一些認識和體會,希望能和讀者分享。
齊秋草草於京華
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