溫蒂妮和卡蘿萊娜————LordChinese[上]
（一）
"收起主帆，懶蟲們！下錨，動起來，爛肉們！真是他媽的活見鬼，我向上麵要的是船員，可他們卻給我派來一群蠢豬！快，別磨磨蹭蹭的了！你們隻有2分鍾，否則全得上跳板！"
黑胡子多納爾粗俗的吼叫聲在我的耳邊響起，緊接著，便是水手們挨了鞭子以後的叫喚、甲板上匆忙的腳步，以及錨鏈入落下時的水花四濺。
港口中傳來了沉悶的炮響，白色的煙霧在"邊境伯爵"號的四周升騰，大海仿佛一鍋沸騰的水......幾秒鍾前還趾高氣揚的黑胡子多納爾頓時陷入了緊張，焦慮不安地來回張望著。其他的水手們也個個倉皇四顧，就好象鑽進了籠子的老鼠。
"是瑪爾斯要塞！本尼凡多人在放禮炮歡迎我們！"主桅上的了望手大聲喊著，使船上的人們稍稍安心了一些。可瑪爾斯要塞的名字也引來了水手們的好奇，渾身汙垢的家夥們紛紛擠到右舷，抬起頭，目不轉睛地盯著懸崖上那座巨大的堡壘。
對於我們卡林西亞人而言，這座要塞在很長的時間中都意味著"一去不複返"。能夠活著看到它，並且平安返回，也許是卡林西亞帝國皇家海軍的水手們從未想過的事。
一百多年來，這座號稱難攻不落的瑪爾斯要塞始終屹立在埃波梅奧島上，扼守著加埃塔灣的入口。要塞的四周都是陡峭的懸崖，幾乎無法攀爬，唯一的通路是它與大陸之間由本尼凡多軍重兵把守的吊橋。攻打要塞的人找不到合適的登陸點，就隻能從海上進行炮擊；可要塞的外牆全都以巨石築成，還配備著大大小小100多門火炮，足以抵擋一切正麵進攻。
由於它的存在，本尼凡多的王都歐諾敦一向固若金湯；也因為它的險要，我大卡林西亞帝國的艦隊在這裏一次次地煞羽而歸。帝都霍夫堡的街道上，也總能聽見小孩子們玩鬧時的兒歌：瑪爾斯噴著火，瑪爾斯有閃電，特蕾西婭望著它，咬住手絹直跺腳。
瑪麗婭·特蕾西婭·馮·奧瑞塔利斯，卡林西亞的女皇，也是我的母親。從23歲起，她就率領著帝國的騎士們與夙敵交戰，而本尼凡多的瑪爾斯要塞，似乎將成為她永遠的心病......
黑胡子多納爾沒有完全忘記自己作為艦長的職責，他從震驚中醒來，又開始揚起手中的馬鞭，驅散看熱鬧的人們。
"老卡洛不會是想擊沉我們吧？"庫爾嘉·馮·赫爾芬施泰因一直站在我的身邊。她雖然那麼說，可眼睛裏卻看不見畏懼。
"除非他的兒子打算換個新娘。"我嘲諷道，視線沒有從要塞本身移開。我希望仔細觀察，畢竟這樣的機會並不太多。
"聽說那些瑟蘭格炮能打800米遠。"庫爾嘉嘟噥著，旁若無人地靠過來，摟住了我的腰。或許她以為我會像個普通的公主那樣害怕炮聲，而她就可以趁機將我擁入懷中。
自以為是的傻瓜當然應該受到懲罰。於是，庫爾嘉很快就發現：她漂亮光潔的下巴，已經被火槍頂住了。
"我們認識13年了，庫爾嘉，可妳依舊不了解我。"我說。
"我們認識13年了，卡蘿琳，可妳依舊不是個淑女。"庫爾嘉和小時候一樣，故意模仿著我的語調。
"想知道什麼是淑女嗎？"我把手槍上的燧石夾向後撥，食指則搭在了扳機上。隻要我一用力，庫爾嘉的腦袋就會被轟掉。
她看上去的確是有些害怕了。"我寧願看到妳平時的樣子。"年輕的女騎士苦笑道，把摟著我的手收了回去。
"小心些，如果妳不想讓本尼凡多人以通奸罪燒死我們倆，那麼，妳最好暫時離妳的公主遠點。"我警告了她--盡管這並非我的本意。