公元1449年。英宗皇帝當政，立朱見深為太子。
皇宮深處的含元殿外突然傳來一陣陣淒厲的慘叫聲。那聲音撕心裂肺，讓人聽得心酸不已。
原來，是士衛們在杖打一名宮女。那個麵無表情的士衛使勁地揮舞著手中的棍棒，打在早已皮開肉綻的宮女身上，就如在打一隻沙包。
英宗皇帝簡直要被這名叫萬貞兒的宮女與太子給氣瘋了。他本以為派幾個年紀大的宮女照料太子，可以免除太子的邪念。不料這個萬宮人竟敢勾引太子做出苟且之事，當然讓他大動肝火。
此時，太子朱見深正雙膝跪在英宗皇帝的跟前。他隻有十六歲，卻長得眉目清秀，麵如冠玉，美得簡直就像一個女孩子。他為了萬貞兒，大聲地在父皇麵前哭喊著：“兒臣請求父皇就饒了貞兒一命吧！”
“你可知自己犯了什麼罪嗎？到這個時候竟然還要為那個賤人求情！天下的女子何其多，你怎麼會和一個年齡大得可以做你母親的女人私混啊！”
心急如焚的太子低著頭，很想找到一些完美的說辭讓父皇放過萬貞兒，可是情急之下，腦子裏卻一片空白。宮門外，萬貞兒那一聲聲的哀嚎就要把他的心給震碎了。
等到幾乎要打到四十大杖的時候，太子再也忍受不住了，他不顧一切地說道：“父皇，再這樣打下去，她區區一個弱女子哪裏承受得了啊？您這樣會打死她的呀……。如果她死了，兒臣將來也不願做這個皇帝了！”
“你……，你這個孽子！你竟然為了一個女人，連皇帝都不想當了！”聽到這個不孝子竟然說出這種話，英宗指著太子氣得發抖。
“父皇，兒臣不孝！就請您饒了貞兒吧……”朱見深為了萬貞兒，這次是豁出去了！
整個大殿的氣氛頓時僵持起來，連空氣仿佛都被凝固住了。在場的每一個人都屏住呼吸，心裏都在擔心皇上不知要怎樣處置太子。出乎意料的是，英宗皇帝最後竟然妥協了。
“好吧！朕上輩子不知做了什麼錯事，竟然生出你這個沒有用的東西。唉，既然天意如此，也隻有作罷了……”英宗皇帝無奈地閉上了眼睛，深吸了一口氣說道：“來人！傳旨馬上放了萬貞兒。”