很久很久以前，有個叫張僧繇的人，他既是大官，又是畫師。
知道他當大官的人很少，知道他當畫師的人卻很多，因為他官當得一般般，畫卻是遠近聞名。
有人稱他畫藝天下第一，這話傳到土地公公的耳朵裏，土地公公化作一個凡人，到張僧繇家裏去求畫。
張僧繇給土地公公畫了一根拐杖，土地公公驚讚不已，臨別時，土地公公竟到畫布上去取拐杖，原來，他把畫布上的拐杖當成是真的了。
土地公公取不出畫布上的拐杖，才發現自己弄錯了，便發出讚歎：“張先生的畫藝，別說是天下，就算是天上的神仙，恐怕也比不上啊！”
這話一傳十，十傳百，傳到皇帝耳朵裏，皇帝一高興，便將鐫刻了“畫聖”兩字的匾賜給了他，也不讓他做大官了，送給他許多金銀財寶，讓他潛心畫畫。
迎接金匾時，他的家人都很高興，他卻一臉愁容說：“聖上賜我金匾，必要下旨讓我給他畫畫，聖上見多識廣，我若畫不好，配不上‘畫聖’封號，罪就大了！”
他的妻子叫喬小蘭，懷孕多時了，在一旁安慰他道：“連土地公公都說你畫得妙，你還怕不能令聖上滿意？”
張僧繇搖搖頭：“聖上眼高得很，南方有一位技藝高超的鐵匠，被聖上封以‘匠聖’，賜封後，聖上要匠聖給他煆燒一柄寶劍，匠聖花了三年時間，將一千斤鐵，千錘百煉提純得隻剩十八斤，那柄十八斤重的寶劍，恐怕是天底下最鋒利的劍了，但聖上仍嫌這劍不夠jing純，不僅將寶劍棄之不用，還將匠聖雙手剁掉，令他從此再不能製劍了！”
喬小蘭聽得目瞪口呆。
張僧繇可不想被皇帝斬斷雙手，他想，一定要畫出一幅讓皇帝無法挑剔的畫來，既保住自己的一雙手，也保住自己“畫聖”的名號。
張僧繇呆在畫室裏，三個月冥思苦想，卻全無一絲眉目。
第九十二天的正午，喬小蘭端了飯與菜進畫室，提醒他道：“夫君，你已三天三夜沒有吃飯了！”
他苦笑著說道：“三天不吃飯是小事，如果不能將送給皇上的畫苦想出來，皇上降下死罪，我就再也不能吃飯了！”
喬小蘭聽他這麼一說，眼眶都紅了，她走到張僧繇身後，邊幫他按摩幾天沒有休息的腦袋，邊開解他道：“我第一次見你的畫，畫麵上是一隻鹿，我看著那鹿，仿佛能感受到它在奔跑和啼叫，難道這樣的畫，聖上也看不上？”
聽了妻子的讚揚，張僧繇情緒有些緩轉，他回想著畫鹿的ri子，道：“我為了將鹿畫至絕妙，特意跟蹤鹿跡生活了三年，最後才知道，畫鹿最關鍵是要畫角。我畫出的鹿角，像鋼鐵一樣堅硬，像雨珠一樣靈活，它好像就要抵破畫紙，帶著整個鹿身衝出來，朝你一角鬥過來，你無論怎麼躲，都逃不開它的一擊！”
張僧繇說得起興，一時間竟將憂愁也撇開了。
喬小蘭望著終於有些笑顏的丈夫，高興道：“對，就是這種感覺，難怪當ri我隻敢看鹿身，不敢看鹿角！你其它動物都畫得活靈活現，不如給我講講，說不定講完後，就會有靈感了！”
喬小蘭邊說，邊遞給相公一壺暖酒。
張僧繇說得起了勁，灌了三口酒，豪情大發：
“我畫魚，最重畫鱗，觀畫者會感覺自己也好像在水中，會遊泳的全身舒暢，不會遊的有窒息之感；
“我畫鷹，最重畫爪，觀畫者會感覺鷹爪掘出畫布，直剜臉龐，隨即耳邊生出爪剜聲，進而不自覺地躲避；
“我畫虎，最重畫頭，觀畫者會感覺虎頭張開血盆大口，撲麵而來，隨即產生喉結處被虎咬中的錯覺，呼吸不暢；
“我畫蜈蚣，最重畫尾，觀畫者會感覺那蜈蚣尾伺機待發，看第一眼會倒退一步，看第二眼會心驚肉跳，慶幸自己沒有靠得太近；
“我畫蛇，最重畫身，觀畫者會感覺全身被什麼東西死死糾纏，產生白ri夢魘，想逃亦不能，觀畫之後，必做七晚惡夢才能恢複常態。
“我畫的畫，經過心與血的凝煉，智慧與靈感的交集，雖不敢說空前絕後，但也算蓋過了以前出現的畫師，莫說是一個‘畫聖’名號，就算是‘畫神’，恐怕也相差不遠了！”
喬小蘭聽丈夫這麼一說，臉露喜se道：“是啊，你的畫都畫得那麼好，何必再擔心被聖上降罪！”
“啪！”
豪情大發的張僧繇，突將酒壺重摔在地，酒壺碎成七八塊，他在碎裂的瓦片中激動道：“鹿角雖靈但鹿腹太沉，魚鱗雖瑞但魚頭呆板，鷹爪雖利但羽毛淩亂，虎頭雖猛但虎氣太濁，蜈蚣雖險但其身太笨，蛇身雖巧但其xing太邪……”